Selon le Liverpool Echo, Liverpool suivrait de près les développements et les potentielles réclamations découlant de l'affaire des irrégularités financières de Manchester City.

Cela intervient moins de deux mois après que les propriétaires de Liverpool, Fenway Sports Group, ont vendu une participation de 38 % au groupe 1892, dirigé par Amit Bhatia, en août. Le 14 août, Bhatia, ancien président des Queens Park Rangers, a été confirmé comme le nouveau vice-président du club.

Bhatia a également fait venir le cofondateur de Facebook, Eduardo Saverin, et le fondateur d'Amazon, Jeff Bezos. Avec une fortune estimée à 204 milliards de livres sterling, Bezos est la troisième personne la plus riche du monde, et Bhatia a apporté plusieurs poids lourds au conseil d'administration d'Anfield.

Cependant, ni Bezos ni Saverin – dont la fortune est estimée à environ 24 milliards de livres sterling – ne siègent au nouveau conseil d'administration de Liverpool.

Au sein du nouveau conseil, Bhatia représente le club aux côtés d'un trio du Fenway Sports Group : le propriétaire principal John Henry, le président Tom Werner, et le président de FSG, Mike Gordon, qui est le plus directement impliqué dans les opérations au niveau de la propriété.

Bezos est représenté par son partenaire commercial de K5 Sports, Bryan Baum, tandis que l'épouse de Saverin, Elaine, rejoint le conseil en tant que membre de la division EE Capital du consortium. Pour ceux qui découvrent la gouvernance du football anglais, ces dernières semaines ont sans aucun doute été chaotiques.

Il sera intéressant de voir comment Bhatia, qui a passé près de 20 ans aux Queens Park Rangers, percevra les récents développements si Manchester City est finalement reconnu coupable d'infractions aux règles. Les QPR ont été relégués de la Premier League en 2015, pendant la période de neuf ans d'irrégularités financières au stade Etihad.

Il est peut-être plus facile de spéculer sur la façon dont le Fenway Sports Group, longtemps défenseur du fair-play financier, considérera les développements de la semaine dernière.

Manchester City est accusé d'avoir gonflé ses revenus commerciaux de 830 millions de livres sterling entre 2009 et 2018 par des profits artificiellement exagérés, permettant au club de s'élever rapidement à son statut actuel.

Le directeur général de la Premier League, Richard Masters, a publié une déclaration la semaine dernière, affirmant que Manchester City avait "systématiquement enfreint les règles de la Premier League pendant près d'une décennie". Le document décisionnel principal mentionne des contrats "faux" à huit reprises, le contenu pertinent apparaissant dans un document de 40 pages caviardé.

L'arrivée de Bhatia et de son groupe 1892, coïncidant avec le déroulement de l'un des plus grands scandales de l'histoire du sport britannique, n'est peut-être pas ce qu'ils avaient imaginé en s'associant à Fenway Sports Group.

Maintenant, toutes les personnes associées à Liverpool surveillent attentivement les sanctions qui en découleront. Si l'appel de Manchester City échoue, toutes les parties attendent les sanctions et les peines correspondantes.

Le Liverpool de Brendan Rodgers a perdu la course au titre 2013/14 contre Manchester City, manquant finalement le championnat ; lors de la finale de la Coupe de la Ligue 2016, l'équipe de Pellegrini a battu le Liverpool de Klopp aux tirs au but. Cependant, au-delà des supporters, personne ne semble vraiment vouloir réclamer rétroactivement ces titres.

En 2024, Liverpool, ainsi que Manchester United, Arsenal et Tottenham Hotspur, ont émis des avis juridiques à Manchester City. Ces clubs se réservent le droit de réclamer une indemnisation si Manchester City est reconnu coupable d'infractions graves.

Selon les rapports, les clubs estiment que cette compensation pourrait s'élever à 100 millions de livres sterling, couvrant des problèmes tels que les pertes de revenus de la Ligue des champions et les revenus versés par la Premier League aux champions.

L'ancien PDG de Liverpool, Christian Purslow, a discuté de ce à quoi pourrait ressembler un règlement complet pour Manchester City lors du podcast "The Football Board" la semaine dernière. Il a déclaré : "Le plus subjectif et le plus difficile à argumenter est peut-être le montant des prix que l'équipe classée deuxième méritait au cours de ces neuf années."

Purslow a ajouté : "Maintenant, je pense que deux de ces saisons étaient Manchester United, et une autre saison était Liverpool."

Il a déclaré : "En tant que personne qui a conçu trois des plus gros contrats de sponsoring au cours des 20 dernières années, je peux vous dire que qu'il s'agisse d'un contrat de fabrication de maillots ou d'un contrat de sponsoring, les bonus sont généralement liés à la victoire du championnat."

"J'ai donc inclus ce type de bonus lors de l'estimation de la compensation due à l'équipe classée deuxième."

"Cela devient encore plus subjectif car je crois que si j'appelais le PDG de Manchester United ou de Liverpool maintenant, ils affirmeraient qu'être 'champion' plutôt que vice-champion apporte toutes sortes d'avantages financiers difficiles à quantifier."

"Mais je rétorquerais que gagner un championnat entraîne également une série de coûts, qui doivent également être équilibrés."

"Vous calculez la différence de profit entre la première et la deuxième place. Ce n'est que ma tentative de faire une estimation dans un scénario extrême : premièrement, que ces allégations couvrant neuf saisons soient prouvées, si ces allégations sont finalement jugées coupables. Vous commencez votre analyse en plaçant Manchester City dernier pendant ces saisons, et le montant que j'ai calculé est approximativement entre 550 millions et 600 millions de livres sterling."

Liverpool est resté silencieux sur l'affaire des potentielles réclamations, mais commercialement, tout semble avancer comme prévu.

Le mois dernier, le club a confirmé que Turkish Airlines deviendrait son nouveau partenaire sponsor principal à partir de la saison prochaine.

Cet accord de 5 ans, d'une valeur de 300 millions de livres sterling, est un record pour le club. Auparavant, Liverpool visait ce prix après avoir choisi de ne pas renouveler son option avec New Balance.

Cependant, Liverpool n'a pas mis fin à son partenariat avec la banque américaine. Le club a confirmé que Standard Chartered, qui sponsorise l'équipe depuis 2010, deviendrait un "partenaire mondial".

Le directeur commercial Ben Latty a déclaré : "C'est une annonce marquante pour nous. Nous sommes ravis d'accueillir Turkish Airlines en tant que notre partenaire sponsor principal à partir de juin 2027."

"La face avant du maillot de Liverpool occupe une place spéciale dans l'histoire de notre club. Turkish Airlines est une institution de renommée mondiale avec un vaste réseau international. Nous sommes impatients de commencer notre partenariat et de bâtir une relation solide, qui a déjà une base solide grâce à ces souvenirs spéciaux de 2005 lorsque les Reds ont remporté la Ligue des champions."

"Cette annonce nous donne également l'occasion de reconnaître les contributions de Stamford Bridge Insurance au Liverpool Football Club au cours des 17 dernières années."

"Ils ont été une partie importante du parcours du club pendant cette période. Nous sommes ravis que Stamford Bridge Insurance continue de faire partie de la famille du Liverpool Football Club en tant que partenaire mondial à partir de juin 2027."

"Alors que nous nous préparons à cette transition, nous attendons également avec impatience la nouvelle saison et l'accueil de Turkish Airlines en tant que notre principal partenaire du club à partir de juin 2027."

Par rapport à Stamford Bridge Insurance, le partenariat de Liverpool avec Turkish Airlines pourrait rapporter 10 millions de livres sterling supplémentaires par an. Cependant, pouvoir réorganiser la position de partenariat de la banque tout en maintenant la relation est un élément crucial pour augmenter les revenus d'un club engagé dans un modèle auto-suffisant.

Si un ancien partenaire perd à la table des négociations, il n'est pas complètement coupé, ce qui signifie que Liverpool peut toujours bénéficier de son partenariat avec Stamford Bridge Insurance. Le logo et l'image de marque de ce dernier sont devenus synonymes d'Anfield à l'ère FSG.

Les derniers comptes annuels de Liverpool montrent que les revenus commerciaux du club ont augmenté de 15 millions de livres sterling d'une année sur l'autre, atteignant 323 millions de livres sterling.

Les partenariats avec Japan Airlines, Engelbert Strauss, Lucozade et Husqvarna, ainsi que le renouvellement avec Carlsberg, ont tous contribué à cette croissance. La marque de bière danoise est également étroitement associée à Liverpool depuis 40 ans.

La directrice financière de Liverpool, Jenny Beacham, a déclaré en février de cette année : "Nous ne cachons pas notre désir de gérer le club comme une équipe financièrement durable, d'augmenter les sources de revenus et de faire tout ce que nous pouvons en dehors du terrain pour aider l'équipe à réussir davantage sur le terrain."

"La saison 2024/25 est un excellent exemple, avec des revenus records coïncidant avec la 20e victoire de l'équipe masculine en championnat dans l'histoire du club."

"Notre défi est de poursuivre cette croissance. Nous continuerons d'augmenter les revenus grâce à notre système de partenariat et à nos opérations de vente au détail, tout en diversifiant davantage nos objectifs pour mieux servir notre base de fans mondiale."

Liverpool a confirmé en janvier de cette année que les revenus du club avaient dépassé la barre des 700 millions de livres sterling pour la première fois. Deloitte a estimé les revenus des 20 fois champions à 702 millions de livres sterling, le chiffre le plus élevé parmi tous les clubs anglais.

Avec l'aide de Lucas Leiva, Liverpool vient d'ouvrir une nouvelle boutique officielle à Durban. En incluant les boutiques ouvertes plus tôt cette année au Cap et à Johannesburg, Liverpool compte désormais trois boutiques autonomes en Afrique du Sud.

La nouvelle boutique est située au Gateway Theatre of Shopping, l'un des 100 meilleurs centres commerciaux au monde, avec près de 2 millions de visiteurs par mois. Selon les données du club, il y a 12,5 millions de fans de Liverpool en Afrique du Sud.

Lee Deverillhouse, vice-président senior du commerce de détail et du merchandising du Liverpool Football Club, a déclaré : "L'Afrique du Sud a une base de fans de Liverpool énorme et passionnée. Nous sommes ravis d'ouvrir notre troisième magasin dans le pays en seulement six mois."

"Avoir des magasins au Cap, à Johannesburg et maintenant à Durban signifie que nous pouvons rapprocher plus de fans du club et leur offrir un endroit dédié pour acheter des produits officiels de Liverpool."

"Être le seul club de football européen avec des magasins de détail autonomes en Afrique est quelque chose dont nous sommes très fiers et qui reflète la force de notre base de fans ici et notre engagement à long terme sur ce marché."

Après l'arrivée du groupe 1892, le club a expliqué comment il allait exploiter le marché indien, relativement sous-développé, étant donné que le beau-père de Bhatia est le milliardaire et magnat de l'acier indien Lakshmi Mittal.

Couplé à l'expertise et à la puissance financière apportées par des géants de la technologie comme Bezos et Saverin, le potentiel de croissance continue de Liverpool dans de multiples domaines est actuellement très significatif.

Si les résultats de l'appel de Manchester City ne sont pas encore connus, leurs méfaits pourraient bien aider Liverpool à un moment opportun.

Traduit par IA.

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