Fernando Roig completou 30 anos como presidente do Villarreal, e ele refletiu sobre essas três décadas em uma entrevista ao AS.

Fernando Roig (Valencia Poblenou, 1947) parece trinta anos mais jovem quando fala sobre o atual Estadio de la Cerámica e a transformação do Villarreal CF. Ele é presidente do clube desde 1997: "Quando cheguei, aquela arquibancada ainda era de cimento amianto."

Fernando Roig lidera o Villarreal há 30 anos. Ninguém nas cinco principais ligas da Europa serviu por mais tempo, e na história do futebol espanhol, apenas Santiago Bernabéu, no Real Madrid, serviu por mais tempo, por 35 anos. O Villarreal que hoje é conhecido em toda a Europa deve muito a Fernando Roig, José Manuel Llaneza ("Foi ele quem me trouxe"), e Roig Negueroles, cujo filho agora assumiu.

"Não tomo mais nenhuma decisão", ele enfatizou repetidamente durante a conversa, explicando a transição. O orador é Fernando Roig. De El Madrigal ao atual Estadio de la Cerámica… Minha primeira visita a El Madrigal foi como torcedor para assistir a uma partida da Copa del Rey entre Villarreal e Valencia em março de 1993. Era completamente diferente então em comparação com agora.

Quando me tornei presidente, há 30 anos, este lugar não conseguia sequer acomodar 4.000 pessoas. Tudo o que você vê hoje é resultado de muitos projetos, muito sofrimento e muitos sonhos…

Quando você começou essa jornada, alguma vez imaginou tais conquistas?

Sim. Era isso que eu queria que o Villarreal se tornasse: um clube firmemente estabelecido na LaLiga, por isso aceitei o desafio. Se poderia ser alcançado é outra questão, mas conseguimos com um esforço tremendo.

Você acha que o Villarreal é agora um dos gigantes da LaLiga?

Eu não iria tão longe. De fato, alcançamos a posição que almejávamos e nos tornamos o que queríamos ser. Nas 30 temporadas em que fui presidente, passamos 27 temporadas na LaLiga e 19 temporadas em competições europeias. Tenha em mente que Vila-real é apenas uma pequena cidade de 50.000 pessoas. A verdadeira característica do Villarreal é a sua identidade de clube muito distinta. Agora você vê mais amarelo em todo lugar.

Por que você entrou no futebol, especialmente no Villarreal?

Por que eu? Porque José Manuel Llaneza queria me trazer; foi ele quem me convenceu. Na época, havia um presidente, Font de Mora, sob quem o Villarreal passou muito tempo na Segunda División; durante a maior parte de sua história, este clube jogou na Segunda División B, ou mesmo em ligas regionais. No entanto, ele estabilizou a equipe na Segunda División. Em 1992, Font de Mora trouxe Llaneza. Naqueles anos, o futebol estava envolvido em uma batalha pelos direitos televisivos. Em 1997, Font de Mora, ou melhor, sua família, queria vender o clube. Llaneza ficou para administrar o clube, e mais tarde, através de um político chamado Carlos Fabra, que agora está quase completamente marginalizado em Castellón, mas que realmente fez muito pela província, alguém me perguntou: Você está interessado no Villarreal? Eu disse sim.

Você pensou nisso por muito tempo?

Não muito. Naquela época, eu ainda era presidente do Pamesa Valencia, que agora é o Valencia Basket, mas sempre preferi o futebol. O Villarreal era um projeto atraente competitivamente, e a nível social, poderia oferecer esperança às pessoas na área onde meus negócios estavam localizados. Fui simultaneamente presidente de ambos os clubes por cerca de dois anos, até que decidi deixar o basquete e focar no futebol após vencer a Copa del Rey em Valladolid em 1998.

Olhando para trás, ao longo desses 30 anos, qual decisão ou momento você acha que transformou o Villarreal no que ele é hoje?

Eu diria que cada decisão nos trouxe até onde estamos hoje. Desde as primeiras decisões até as mais recentes, tudo faz parte. As circunstâncias também foram muito importantes. Sabe, quando fomos promovidos à LaLiga, nosso orçamento era de apenas 3 milhões de euros. Hoje, isso é inimaginável. Mas foi então que aprendemos uma lição: no futebol, uma vez que você pensa que conseguiu, o futebol te atingirá com a força mais forte. Veja, na 14ª rodada, vencemos o Barcelona por 3 a 1 no Camp Nou, e tínhamos 19 pontos na classificação, os mesmos que eles. Mas no final, o Barcelona se tornou campeão, e o Villarreal foi rebaixado para a Segunda División. No entanto, o atual Villarreal certamente pode acreditar em algumas coisas no futebol. Sim, estabilizamos um projeto, tornamos-o sustentável, com duas cidades esportivas e uma grande academia de juniores, porque nossa maior crença está no desenvolvimento de jovens. Crescemos porque contratamos jogadores, mas mais importante, desenvolvemos jogadores, e também vendemos jogadores. E este trabalho, esses méritos e responsabilidades, agora pertencem principalmente a Fernando (seu filho, o CEO).

Eu quase não tomo mais decisões; Fernando gerencia tudo. Ele sabe que primeiro, olhamos para dentro, ou seja, na academia de juniores; se algo está faltando lá, então procuramos fora, no mercado.

Como você disse, vender jogadores também exige compreensão…

Claro. O Villarreal não é um clube que vive de vender jogadores, mas se alguém vem para comprar e oferece um preço justo, devemos vender. Primeiramente, as transferências fazem parte da economia do futebol; em segundo lugar, não podemos bloquear o caminho da carreira de um jogador. Veja Rodri, quando o Atlético de Madrid ligou, ele mesmo queria sair. Eu disse a ele para esperar, mas ele ainda queria sair. Achei que ele estava muito ansioso na época, e isso mais tarde provou ser verdade. No entanto, a oferta do Atlético estava no valor de mercado, chegando a 20 milhões de euros. Não podemos impedir um jogador que deu tudo pelo clube por quatro ou cinco anos de seguir em frente.

Você acha que seu filho Fernando convidaria seu pai Fernando, assim como Llaneza o convidou naquela época?

Não creio. Também acredito que não, porque Fernando Roig Negueroles representa o presente e o futuro. Eu, como presidente, farei o meu melhor para ajudá-lo, mas a gestão do clube é responsabilidade dele. Durante seus anos como presidente, qual é o seu momento mais inesquecível? Apenas uma partida a que não assisti ao vivo: a final da Liga Europa na Polônia. Contraí COVID uma semana antes da partida, e tudo estava arranjado, todos os meus testes eram negativos. Mas quando cheguei lá, me disseram que eu tinha que voltar. Então voltei para casa com minha esposa no dia da partida. Assistimos àquela partida em casa, em silêncio — claro, "em silêncio" é apenas uma figura de linguagem. Eu gritei como se Gdańsk pudesse me ouvir. Fiquei profundamente emocionado quando Pau Torres me dedicou a vitória e me deu sua medalha. Todos que jogaram pelo Villarreal dizem que a chave reside no gene competitivo aqui, no desejo de vitória do clube. As pessoas precisam de espírito competitivo para viver. Não há a mesma forte pressão da mídia aqui como em outros lugares, e a pressão dos torcedores é relativamente limitada porque os torcedores aqui são muito calmos, e sua idade média é provavelmente a mais alta da LaLiga; as famílias frequentemente vêm assistir às partidas juntas. Então, a pressão da mídia dos clubes de outras cidades, a pressão de outros estádios, só podemos impô-la a nós mesmos.

O CEO é o primeiro a exigir que a equipe permaneça sempre em competições europeias. Mas cuidado, eu sempre digo a mesma coisa: não se esqueça do mais importante, que é o que nos alimenta, e isso é permanecer na LaLiga. Esse é sempre o objetivo principal, porque nenhuma equipe, exceto duas, pode garantir que não será rebaixada. Veja o que nos aconteceu há 13 anos. Éramos uma equipe da Liga dos Campeões e acabamos sendo rebaixados para a Segunda División. Então, no Villarreal, o objetivo principal é sempre evitar o rebaixamento; uma vez garantido isso, então almejamos a Europa.

Aquele rebaixamento foi o seu momento mais difícil?

Sem dúvida. Foi um golpe muito pesado e custoso. Aqui devo destacar a excelente gestão de Fernando Roig Negueroles, porque ele vendeu bons jogadores, permitindo-nos recuperar de grandes perdas. Aquele rebaixamento coincidiu com a última batalha pelos direitos televisivos, e eu tive que escolher entre G30 e G6. Eu escolhi G1, e o custo de adesão ao G1 foi de 10 a 12 milhões de euros. Não recebi ajuda do G6 ou do G30. Economicamente, aquele período foi muito difícil, extremamente difícil. Tive que me reestruturar dentro do meu próprio grupo empresarial para fornecer os fundos necessários. Desde então, acredito que o único investimento da minha empresa no Villarreal foi o patrocínio da camisa, nada mais. Conseguimos operações sustentáveis, o que também é mérito de Fernando.

Qual você acha que foi a maior mudança no futebol nos últimos trinta anos?

Eu diria que é o aspecto midiático. Há muito mais futebol disponível na televisão agora do que há 30 anos. Na verdade, quase todo o futebol pode ser assistido agora, o que não era o caso no passado. Além disso, as instalações são muito melhores agora do que eram então. Basta olhar para o Villarreal: de um estádio que estava quase em ruínas a um local aprovado pela UEFA para jogos da Liga dos Campeões, com duas cidades esportivas e campos perfeitamente mantidos em todos os lugares. Também fomos pioneiros no uso de grama híbrida. Mas tudo isso são apenas detalhes que rodeiam o que é verdadeiramente importante, que é o prazer do futebol. Então, nossa filosofia, ou pelo menos o que buscamos, é fazer com que a equipe jogue um bom futebol, e para isso, devemos trazer bons treinadores e ter bons jogadores.

Ao longo desses anos, houve algum adversário que o deixou particularmente ansioso para vencer por algo que fizeram?

Não, ninguém. Gosto de vencer, mas não desejo mal aos outros, então não quero ver ninguém perder; só quero vencer. E realmente sinto que temos chance de vencer todas as equipes. O próximo adversário é o Real Madrid no Bernabéu… Difícil, muito difícil. Mas não impossível. Estou confiante de que vamos lutar. Acabamos de passar por duas semanas anormais. Esta pausa não foi boa; durou muito tempo. Isso se aplica a todos, não apenas ao Villarreal; o Real Madrid também tem jogadores lesionados. Temos dois jogadores que se machucaram durante o serviço internacional. Vamos ver o que acontece em Madrid.

O primeiro jogo do Villarreal na LaLiga foi no Bernabéu. Estaria errado ao dizer que eles vão lá agora com mais confiança para vencer?

Hmm, hmm… Naquele dia, na verdade, saímos na frente primeiro. Nunca consigo esquecer aquele gol. Aos 3 minutos, foi a primeira vez que cruzamos o meio-campo; Moisés cruzou da esquerda, e Krayovic marcou com uma cabeçada desmarcada no segundo poste — lembre-se, ele não marcou muitos gols de cabeça. Mas então eles ainda nos marcaram quatro gols. No entanto, sim, pode-se dizer que agora temos a responsabilidade de jogar de forma competitiva contra o Real Madrid. Quanto ao resultado final, isso é outra questão, mas a partida, devemos lutar por ela.

Traduzido por IA.

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