La dottoressa Claire-Marie Roberts, ex direttrice delle prestazioni dei giocatori del Coventry, ha discusso varie terapie e l'efficacia degli integratori in un'intervista con The Guardian. Ha affermato che il calcio professionistico è attualmente influenzato dalla pseudoscienza e molti trattamenti, come le camere di crioterapia, possono addirittura ostacolare il recupero.

Durante il suo mandato al Coventry City Football Club, la dottoressa Claire-Marie Roberts ricevette una telefonata. Il chiamante le chiese se conosceva il contenuto di ossigeno nell'atmosfera. In qualità di direttrice delle prestazioni, responsabile di sbloccare il potenziale dei giocatori, era abituata a persone che proponevano nuovi prodotti promettendo risultati miracolosi. A volte, riceveva fino a 50 messaggi diretti a settimana che raccomandavano vari dispositivi, integratori o tecnologie che promettevano effetti sorprendenti.

Il chiamante le disse: "L'ossigeno costituisce solo il 21% dell'atmosfera." La dottoressa Roberts pensò tra sé che questa era solo chimica di base appresa nella scuola secondaria britannica. Il chiamante continuò con la sua proposta: "Quindi mettiamo l'ossigeno in lattina, e abbiamo pensato che potesse interessarti."

La dottoressa Roberts ricordò ridendo: "Beh... ossigeno in lattina." Inutile dire che non accettò l'offerta e non acquistò ossigeno in lattina per i giocatori del Coventry City.

La dottoressa Roberts ha dedicato decenni alle prestazioni atletiche d'élite e al calcio professionistico, trascorrendo nove anni in Premier League prima di due anni al Coventry City. Durante il suo periodo al Coventry, ha aiutato la squadra a vincere il Championship e a ottenere la promozione. Quest'estate, si è trasferita alla McLaren F1 come direttrice delle prestazioni umane. È scioccata da come il calcio professionistico sia fuorviato dalla pseudoscienza: allenatori e staff atletico sono ingannati dai venditori, e i giocatori, con significative risorse finanziarie, sono alla disperata ricerca di scorciatoie per migliorare la loro condizione.

"C'è una disconnessione tra la teoria scientifica e l'applicazione pratica in campo, e a mio parere, questo divario si sta ampliando," ha detto Roberts. "Sta peggiorando. Questi prodotti sono circondati da un marketing appariscente, quasi sfruttando le persone a scopo di lucro."

"Si rivolgono a persone che sono alla disperata ricerca di sapere: come posso trovare un vantaggio per migliorare le mie prestazioni? Come posso prendere scorciatoie nella preparazione e nel recupero? Credo che questo punto di partenza stesso non sia consigliabile."

Roberts ha affermato che alcune pratiche comuni nel calcio d'élite hanno scarse prove a loro sostegno. Le camere di crioterapia per tutto il corpo sono un esempio, frequentemente viste nelle migliori strutture di allenamento; se una camera criogenica non è disponibile, i bagni di ghiaccio diventano l'alternativa. I giocatori sono entusiasti dei bagni di ghiaccio; dopo una partita della Coppa del Mondo per club l'anno scorso, Harry Kane è stato fotografato in una vasca piena di ghiaccio.

"La maggior parte dei club ha camere di crioterapia per tutto il corpo, ma la maggior parte delle persone non sa spiegare perché le usa. Non ci sono quasi prove a sostegno della loro efficacia, a parte uno studio molto esiguo che suggerisce che potrebbe aiutare a prevenire la demenza," ha detto Roberts. "Le prove per la crioterapia sono molto tenui."

Roberts sostiene che tali metodi potrebbero persino ostacolare il recupero. "Ricerche recenti suggeriscono che la crioterapia potrebbe indebolire l'adattamento muscolare. Quando e perché viene utilizzata sono domande cruciali. Se l'obiettivo è il recupero, il sonno e la nutrizione sono gli strumenti migliori. Se il sonno e la nutrizione non sono garantiti, mettere un atleta in una camera di crioterapia per tutto il corpo non porterà a un migliore recupero."

I giocatori cercano sempre scorciatoie anche nell'alimentazione. Gli integratori sportivi sono un'industria multimiliardaria che ha permeato il calcio. La dottoressa Roberts ritiene che, a parte la vitamina D (per la quale ci sono prove affidabili di una diffusa carenza nelle popolazioni dell'emisfero settentrionale a causa dell'insufficiente luce solare) e la vitamina C (spesso carente nelle diete quotidiane), tutti gli altri integratori dovrebbero essere assunti solo se necessario.

"Molte persone semplicemente ingoiano pillole senza chiedersi cosa faccia l'integratore. Gli integratori dovrebbero sempre essere basati su esigenze individuali. Se non mangi pesce e hai bisogno di olio di pesce, allora puoi integrare con olio di pesce. Tutto dovrebbe essere basato sulla domanda. Le prestazioni e il recupero di un atleta dipendono dalla qualità del sonno e dalla qualità e quantità dell'apporto nutrizionale. Anche i migliori integratori non possono correggere una dieta sbagliata, ma molte persone credono erroneamente che possano. Non stiamo nemmeno facendo le cose di base per bene, ma cerchiamo sempre scorciatoie e trucchi."

Roberts in precedenza ha fornito supporto scientifico basato su prove al team di Frank Lampard. Ha notato che molti club imitano ciecamente le pratiche delle migliori squadre di calcio, ma queste pratiche stesse spesso presentano difetti.

"La gente accetta passivamente queste cose in blocco," ha detto. "La nazionale inglese, il Manchester City, il Chelsea hanno vaste risorse, e poiché le usano, tutti ci credono ciecamente senza approfondire la base scientifica e le prove sottostanti. Questa mentalità spinge le persone a seguire le tendenze, ma le porta nella direzione sbagliata."

Roberts, ex nuotatrice, ha perso le Olimpiadi di Atlanta del 1996 a causa di un infortunio. Ha detto: "Di tutti gli sport in cui sono stata personalmente coinvolta, il calcio è il più suscettibile a questo tipo di pseudoscienza. Penso che la ragione sia che la posta in gioco del successo o del fallimento nel calcio è molto più alta."

Il nastro kinesiologico (spesso chiamato semplicemente K-tape) è un altro articolo popolare che Roberts trova sconcertante. Per anni, giocatori come Ronaldo, Bale e Beckham sono stati fotografati mentre lo indossavano, apparendo come strisce di nastro adesivo attaccate ai loro arti.

"Non ci sono prove che il nastro kinesiologico prevenga gli infortuni o migliori le prestazioni atletiche. Nella migliore delle ipotesi, potrebbe fornire un po' di propriocezione, forse facendo sentire alle persone che il loro corpo è stato trattato. Ma in qualsiasi ambiente professionale in cui ho lavorato, nessuno usa il nastro kinesiologico. È completamente una trovata appariscente."

"Se un atleta si lussava una spalla, useremmo una fasciatura per stabilizzarla, il che non è lo stesso del nastro kinesiologico. Una fasciatura stabilizzante fornisce supporto esterno, offre una protezione limitata all'articolazione e ricorda all'atleta l'infortunio, fungendo da strumento di gestione del rischio. Il suo effetto non è eccezionale, ma è meglio di niente. Il nastro kinesiologico è solo un placebo."

Molti allenatori veterani con decenni di esperienza insistono nel mantenere abitudini di lunga data, oppure adottano un prodotto nuovo, presumibilmente rivoluzionario, dopo averne sentito parlare da un collega senza un background scientifico. Roberts ritiene che, a meno che l'industria calcistica non ponga la scienza al centro del suo processo decisionale e non assuma professionisti per verificare le affermazioni sui prodotti, questo problema non farà che peggiorare.

"Vogliamo sempre saltare la fase di costruzione delle fondamenta e puntare direttamente ai risultati, ma le fondamenta sono la dieta, il sonno e la qualità dell'allenamento," ha detto la dottoressa Roberts. "Il calcio ha da tempo una vena antintellettuale. Pochi club lo fanno bene, ma la maggior parte no. Lo sport nel suo complesso ha una resistenza alla scienza. La ragione è la mancanza di abbastanza professionisti in grado di analizzare i problemi con pensiero critico."

Tradotto dall'IA.

Il sito web di AF è ora online! Notizie complete, commenti, dettagli delle partite e statistiche sul tuo computer. Visita: www.allfootballapp.com