O ex-jogador do Barcelona, David Villa, disse ao Sport em uma entrevista que não era bom o suficiente para jogar no Barcelona aos 22 anos e que adorava soldar, tendo estudado Refrigeração e HVAC como curso especializado durante seus tempos de estudante.

Fale-me sobre sua infância em Tuilla.

Eu vivi lá até os 21 anos, e meu caráter está enraizado em Tuilla. Foi uma infância maravilhosa, brincando nas ruas o dia todo. Muitas vezes reflito que meus filhos são afortunados por viver em grandes cidades como Nova York, Madrid, Barcelona e Valência, mas sempre lhes faltará a liberdade que eu experimentei em uma pequena vila: poder passear o dia todo, despreocupado, nunca encontrando problemas e sem precisar do acompanhamento dos pais.

Você é o segundo de três filhos, nascido de um pai mineiro e uma mãe dona de casa. Quando crianças, muitas vezes não percebemos os sacrifícios que nossos pais fazem por nós. Você estava ciente disso na época?

Eu diria que estava ciente. Desde muito jovem, vi os esforços deles: me levar para o treino e depois me trazer para casa para descansar. Tenho duas irmãs, e todo o tempo que meu pai dedicava a mim era subtraído delas. Sempre senti uma grande responsabilidade por isso. Eu não sabia o que o futuro reservava, se me tornaria um jogador profissional, mas sempre trabalhei muito duro. Sempre dei o meu melhor nos treinos, porque minha família fez enormes sacrifícios para apoiar meu futebol, e eu não podia decepcioná-los.

Do que uma criança que fraturou o fêmur aos quatro anos poderia ter medo?

Olhando para minha carreira agora, acho que uma das minhas maiores forças foi ter uma mentalidade forte e positiva, nunca desanimar, sempre acreditar que as coisas melhorariam e superar meus medos internos. Meus pais me ensinaram tudo isso. Claro, eles não me disseram especificamente "seja forte" no café da manhã; o exemplo deles foi suficiente para moldar meu caráter. Sim, eu quebrei o fêmur aos quatro anos, mas meu pai era mineiro e teve muitos acidentes na mina. Minha mãe o esperava em casa, sabendo que ele poderia se machucar, o que aconteceu muitas vezes, às vezes até ameaçando a vida. A maneira como eles superaram o medo me moldou. Só entendi isso mais tarde; não era tão claro quando eu era criança: se os modelos da minha família podiam superar um medo tão imenso, por que eu teria medo de perder um pênalti?

Quando você percebeu que o futebol era um caminho sério para você?

Desde muito jovem, descobri que tinha um talento especial, especialmente nos últimos metros na frente da área, onde sempre marcava muitos gols. Mas meu desenvolvimento físico foi tardio, e minhas habilidades em outros aspectos do jogo ainda eram deficientes. Naquela época, eu não estava no Sporting Gijón ou no Oviedo; eu jogava pelo Langreo, e foi uma ótima experiência. Mas eu sentia que ainda não tinha jogado com os melhores jogadores, nem tinha sido convocado para a seleção. Na fase de juniores, meu desenvolvimento físico alcançou o de outras crianças, e foi então que o Sporting Gijón me contratou. Naquele momento, percebi que poderia chegar ao topo, que poderia me tornar um jogador profissional.

Naquela época, você estava estudando um curso técnico vocacional.

Não é algo para se orgulhar, mas a verdade é que eu não era um bom estudante. Tive um pressentimento de que o ensino médio e os cursos universitários seriam muito difíceis para mim, então me matriculei em um curso especializado chamado "Refrigeração e HVAC". Não sei se essa área ainda existe hoje. Eu me saí bem no primeiro ano, mas no segundo ano, tive que fazer um estágio, e já estava treinando com o time B do Sporting Gijón todas as manhãs. Então, disse à minha mãe que planejava largar os estudos e seguir totalmente uma carreira no futebol profissional. Minha mãe foi a mais difícil de convencer na família. Fizemos um acordo: se eu não conseguisse me profissionalizar no futebol em dois ou três anos, voltaria e terminaria o curso para obter meu certificado.

Vinte e cinco anos se passaram, imagino que você provavelmente não consegue mais instalar aparelhos de ar condicionado...

De fato, não consigo. Mas aprendi muitas coisas interessantes naquela época: ar condicionado, sistemas elétricos, soldagem... Eu gostava particularmente de soldagem, mas agora provavelmente nem conseguiria acender um maçarico de solda. Foi uma experiência muito boa.

Aos 21 anos, você teve seu primeiro grande ponto de virada: você se transferiu para o Zaragoza, deixando Tuilla.

Conheci minha esposa, a mãe dos meus filhos, durante meus anos de ensino médio. Eu havia comprado um apartamento em Gijón como investimento, e íamos lá ocasionalmente nos fins de semana, mas eu sempre morava na casa dos meus pais. Muitas pessoas me perguntavam por que eu não me mudava para Gijón, onde seria mais conveniente para o treino. Era porque eu me sentia confortável na casa dos meus pais, mantendo minha rotina habitual. Acho que isso também me ajudou a me manter afastado de toda a agitação depois de chegar ao time principal e me tornar conhecido pelo público. Claro, a mudança para Zaragoza foi uma enorme mudança. Patricia e eu morávamos juntos, e foi difícil no início. Dois jovens, muitas vezes sozinhos na cidade à tarde. Nós nos apoiávamos mutuamente, o que nos fez amadurecer antes de nossos colegas.

Sporting Gijón, Zaragoza, Valencia, e então você se juntou ao Barcelona. Existem poucas carreiras como a sua hoje em dia, onde um jovem jogador sobe passo a passo para eventualmente chegar a um clube de ponta.

As pessoas frequentemente me dizem: "Teria sido ótimo se você tivesse se juntado ao Barcelona aos 22 anos..." Mas talvez aos 22 anos, eu não fosse bom o suficiente para jogar no Barcelona, e mesmo que tivesse ido, talvez não tivesse jogado. Tenho orgulho do caminho que trilhei passo a passo, e tenho um profundo carinho por cada clube onde joguei. Sem essas experiências, minha carreira talvez não tivesse sido tão completa. Fiz minha estreia no time principal no meu amado Sporting Gijón, quando o clube passava por um período muito difícil; passei dois anos no Zaragoza, e o clube me tratou extremamente bem; o Valencia foi onde fiquei mais tempo. Depois fui para o Barcelona, e mais tarde para o Atlético de Madrid, onde tive um ano maravilhoso, o que também me permite trabalhar para este clube agora.

E, claro, a seleção nacional. Você ganhou a Eurocopa de 2008 e a Copa do Mundo de 2010, mas também passou pelos anos difíceis de 2006 a 2008.

Esse foi provavelmente o período mais difícil da minha carreira. Desde a infância, sonhava em ser selecionado para a seleção nacional e jogar pelo meu país. Mas, naquela época, jogar pelo país parecia um empreendimento arriscado. Lembro-me de um jogo em Murcia onde os torcedores vaiaram, o que era compreensível, pois tínhamos acabado de perder na Irlanda do Norte. Aqueles dias foram muito difíceis. Mas para todos nós que tivemos a sorte de permanecer na seleção nacional, essa experiência nos moldou e foi uma lição valiosa. No entanto, eu não desejaria isso a ninguém. A carreira na seleção nacional que eu imaginava quando criança era completamente diferente da realidade da época. Claro, tudo acabou dando certo.

Depois da história de Raúl, ao vestir a camisa número 7, você entendeu totalmente o peso que esse número carregava na época?

Eu não percebi na época. Eu realmente gostava do número 7; eu o usava no Valencia, e minha filha mais velha, Zaida, também nasceu no dia 7. Curiosamente, eu odiava esse número quando criança. Naquela época, os números das camisas eram atribuídos por posição, e pegar o número 7 significava que você era um ponta direita, mas eu queria ser um atacante. Na verdade, no Valencia, eu escolhi o 7 simplesmente porque era o único número que restava. A situação foi semelhante com a seleção nacional: Raúl não era mais convocado, então alguém tinha que pegar o 7. Eu disse: "Eu pego; gosto desse número." Se eu soubesse na época que causaria uma reação tão grande, talvez tivesse passado essa batata quente para outra pessoa e escolhido um número diferente.

Mudar-se para o exterior para jogar na Austrália, Estados Unidos e Japão o ajudou a recuperar um pouco do anonimato que você havia perdido na Espanha devido às suas imensas conquistas, não estando mais sob os holofotes constantes?

Sempre levei uma vida tranquila e nunca me senti sobrecarregado ao sair com minha família. Tornei-me pai cedo, e durante meu tempo no Valencia e no Barcelona, levava minhas filhas para shows da Disney e para a Disneylândia Paris, e sempre foi relaxado. Primeiro, não sou Messi ou Cristiano Ronaldo; segundo, gosto de pessoas que se aproximam para uma conversa amigável e expressam apoio, e fico feliz em retribuir essa gentileza, mesmo que esteja com minha família. No entanto, quando cheguei a Nova York pela primeira vez, foi um choque. Minha filha mais velha me disse: "Pai, meus colegas de escola não te conhecem." Ela já estava acostumada a ser filha de uma estrela do futebol, a ser solicitada para fotos e camisas... Certamente era mais tranquilo lá, mas isso nunca me incomodou.

O que a vida em Nova York e Kobe trouxe para sua família?

Eu queria passar os últimos anos da minha carreira absorvendo diferentes culturas em outros países, para ver o futebol de outra dimensão e para ampliar os horizontes meus e da minha família. Para as crianças, é uma experiência de vida inestimável. Olhando para elas agora, sinto que estão mais bem preparadas do que crianças que não tiveram tais experiências. É fácil pensar que a vida em seu próprio país é a única forma de ser do mundo, mas quando você sai, descobre que existem outras maneiras de fazer as coisas na vida. Escolher ir para o Japão foi um risco maior para a família. Naquela época, eu tinha 36 anos e já pensava em me aposentar e voltar para casa. Mas pensei na mudança mental que Nova York nos trouxe, e me perguntei: como seria experimentar uma cultura completamente diferente do mundo que conhecemos? Esse pensamento me motivou a ir, por mim, pela minha esposa, pelos meus filhos e também pelos meus pais, que viriam nos visitar. Imagine, meu pai nunca pensou que veria o Japão pessoalmente...

Quando você começou a pensar na vida após a aposentadoria?

Cerca de três anos antes de me aposentar, eu já estava nos Estados Unidos. Assinei um contrato de três anos com o New York City, e depois o renovei, pensando que era o fim. Lentamente comecei a planejar o futuro. Eu amo estar no mundo do futebol, e a direção das academias de futebol juvenil me atraiu; esperava ajudar as crianças a realizar os sonhos que eu tinha. Foi quando fundamos a Academia de Futebol Juvenil DV7, que existe hoje. Comecei a dedicar tempo diário a ela. Eu sempre fui o tipo de jogador que estava totalmente imerso no futebol, pensando nisso 24 horas por dia, sem parar.

Como foram os últimos anos da sua carreira?

Os últimos dois anos foram mentalmente muito difíceis, com lesões constantes. Pequenas lesões uma após a outra. Percebi que não queria mais continuar suportando aquela dor, e meu corpo também me dizia que era hora de voltar para casa. A transição não foi perfeita, mas depois de conversar com companheiros de equipe que tiveram processos de aposentadoria difíceis, senti que o meu foi relativamente tranquilo. Estávamos no exterior há cinco anos e meio, e aquela jornada de explorar a vida em países estrangeiros estava completa. Não lutei muito; optei por me aposentar proativamente, em vez de ter uma dolorosa despedida em campo.

Muitas pessoas que deixam uma carreira de jogador de quase vinte anos de repente sentem um enorme vazio. Você sentiu isso?

Não. Voltamos para Madrid e eu imediatamente comecei a me exercitar para preencher minhas manhãs. Durante meus dias de jogador, minha rotina matinal era ditada pelo futebol; eu não precisava planejá-la sozinho. Pratico quase todos os esportes: padel, corrida, natação... As únicas coisas que não toco são futebol e ciclismo. Caí de bicicleta uma vez, quebrei a clavícula e isso me deixou com um trauma psicológico.

E o futebol?

Jogar demais facilmente leva a lesões. Ocasionalmente participo de jogos amistosos para jogadores lendários, e é só isso. Jogo algumas partidas para satisfazer meu desejo, mas toda vez que jogo, meus músculos doem por três ou quatro dias. Amo esportes, mas não quero me lesionar, por isso também escolhi me aposentar.

Você sente falta de ser jogador?

Ocasionalmente. Quando vou assistir a um jogo, penso em como adoraria estar em campo correndo. Mas então lembro da dor dos últimos dois anos, e o pensamento desaparece. Ou quando participo de um jogo de lendas. Se pudesse fazer de novo, ainda escolheria ser jogador de futebol. Mas, no geral, não tenho um desejo constante.

Traduzido por IA.

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