Der ehemalige FC Barcelona-Spieler David Villa sagte gegenüber Sport, dass er mit 22 Jahren noch nicht gut genug war, um für den FC Barcelona zu spielen. Er erzählte auch, dass er das Schweißen liebte und als Student eine Ausbildung zum Kälte- und Klimatechniker begonnen hatte.

Erzählen Sie mir von Ihrer Kindheit in Tuilla.

Ich habe dort bis zu meinem 21. Lebensjahr gelebt, und mein Charakter ist in Tuilla verwurzelt. Es war eine wunderschöne Kindheit, in der ich den ganzen Tag auf der Straße spielte. Ich denke oft darüber nach, dass meine Kinder das Glück haben, in Großstädten wie New York, Madrid, FC Barcelona und FC Valencia zu leben, aber sie werden niemals die Freiheit erleben, die ich in einem kleinen Dorf hatte: den ganzen Tag sorglos herumstreifen zu können, ohne auf Probleme zu stoßen und ohne die Aufsicht ihrer Eltern zu benötigen.

Sie waren das mittlere von drei Kindern, geboren als Sohn eines Bergarbeiters und einer Hausfrau. Als Kinder erkennen wir oft nicht die Opfer, die unsere Eltern für uns bringen. War Ihnen das damals bewusst?

Ich würde sagen, ja. Schon in sehr jungen Jahren sah ich ihre Hingabe: Sie brachten mich zum Training und holten mich dann ab, damit ich mich zu Hause ausruhen konnte. Ich habe zwei Schwestern, und die ganze Zeit, die mein Vater für mich aufwendete, wurde von ihrer Zeit abgezwackt. Ich hatte deswegen immer ein großes Verantwortungsgefühl. Ich wusste nicht, was die Zukunft bringen würde, ob ich Profispieler werden würde, aber ich habe immer unglaublich hart gearbeitet. Ich gab immer mein Bestes im Training, weil meine Familie einen hohen Preis zahlte, um meinen Fußball zu unterstützen, und ich sie nicht enttäuschen konnte.

Was könnte ein Kind, das sich mit vier Jahren den Oberschenkelknochen gebrochen hat, noch fürchten?

Wenn ich jetzt auf meine Karriere zurückblicke, denke ich, dass eine meiner größten Stärken eine starke, positive Denkweise war. Ich habe nie leicht aufgegeben, immer daran geglaubt, dass die Dinge besser werden, und meine inneren Ängste überwunden. Das alles haben mir meine Eltern beigebracht. Natürlich haben sie mir nicht explizit gesagt „sei stark“ beim Frühstück; ihr eigenes Beispiel reichte aus, um meinen Charakter zu formen. Ja, ich habe mir mit vier Jahren den Oberschenkelknochen gebrochen, aber mein Vater war Bergarbeiter und hatte viele Unfälle im Bergwerk. Meine Mutter wartete zu Hause auf meinen Vater, wissend, dass er sich verletzen könnte, was viele Male geschah, manchmal sogar lebensbedrohlich. Die Art und Weise, wie sie ihre Ängste überwunden haben, hat mich geprägt. Das wurde mir erst später bewusst; es war nicht so klar, als ich jung war: Wenn das Beispiel meiner Familie solch immense Angst überwinden konnte, warum sollte ich dann Angst haben, einen Elfmeter zu verschießen?

Wann haben Sie gemerkt, dass Fußball für Sie ein ernsthafter Weg war?

Ich entdeckte sehr früh, dass ich ein besonderes Talent hatte, besonders in den letzten Metern vor dem Strafraum, wo ich immer viele Tore erzielte. Meine körperliche Entwicklung war jedoch verzögert, und meine Fähigkeiten in anderen Aspekten des Spiels ließen noch zu wünschen übrig. Damals spielte ich nicht bei Sporting Gijón oder Oviedo; ich spielte für Langreo, und das war eine großartige Erfahrung. Aber ich spürte, dass ich noch nicht mit den besten Spielern gespielt hatte und auch nicht für die Nationalmannschaft berufen worden war. In der Jugendmannschaft holte meine körperliche Entwicklung die anderen Kinder ein, und da verpflichtete mich Sporting Gijón. In diesem Moment wurde mir klar, dass ich es an die Spitze schaffen, ein Profispieler werden konnte.

Damals studierten Sie in einem berufsbildenden technischen Studiengang.

Es ist nichts, worauf man stolz sein könnte, aber die Wahrheit ist, dass ich kein guter Schüler war. Ich hatte eine Vorahnung, dass die Kurse an Gymnasium und Universität zu schwierig für mich sein würden, also schrieb ich mich in ein berufliches Programm namens „Kälte- und Klimatechnik“ ein, ich weiß nicht, ob dieses Fachgebiet heute noch existiert. Im ersten Jahr kam ich gerade so durch, aber im zweiten Jahr musste ich ein Praktikum machen, und ich trainierte bereits jeden Morgen mit Sporting Gijón B. Also sagte ich meiner Mutter, dass ich vorhabe, abzubrechen und mich voll und ganz dem Profifußball zu widmen. Meine Mutter war die schwierigste in der Familie zu überzeugen. Wir schlossen einen Deal: Wenn ich es in zwei oder drei Jahren nicht schaffen würde, würde ich zurückgehen und das Programm beenden, um mein Zertifikat zu bekommen.

Fünfundzwanzig Jahre sind vergangen, ich schätze, Sie können keine Klimaanlagen mehr installieren...

Tatsächlich kann ich das nicht. Aber ich fand, was ich damals gelernt habe, ziemlich interessant; ich habe viel gelernt: Klimaanlagen, elektrische Systeme, Schweißen... Ich habe das Schweißen wirklich geliebt, aber jetzt könnte ich wahrscheinlich nicht einmal mehr einen Schweißbrenner anzünden. Es war eine sehr gute Erfahrung.

Mit 21 erlebten Sie Ihren ersten großen Wendepunkt im Leben: Sie wechselten nach Saragossa und verließen Tuilla.

Ich habe meine jetzige Frau, die Mutter meiner Kinder, in der Schule kennengelernt. Ich hatte eine Wohnung in Gijón als Investition gekauft, und wir fuhren gelegentlich am Wochenende dorthin, aber ich lebte immer im Haus meiner Eltern. Viele Leute fragten mich, warum ich nicht nach Gijón zog, wo das Training bequemer wäre. Das lag daran, dass ich mich im Haus meiner Eltern wohlfühlte und meine gewohnte Routine beibehielt. Ich denke, das half mir auch, dem Trubel fernzubleiben, nachdem ich in die erste Mannschaft aufgestiegen und öffentlich bekannt geworden war. Natürlich war der Wechsel nach Saragossa eine riesige Veränderung. Patricia und ich lebten zusammen, und es war anfangs schwierig. Zwei junge Leute, oft nachmittags allein in der Stadt. Wir unterstützten uns gegenseitig, was uns reifer machte als unsere Altersgenossen.

Sporting Gijón, Saragossa, FC Valencia, und dann kamen Sie zum FC Barcelona. Heutzutage gibt es nur noch wenige Karrieren wie Ihre, in denen ein junger Spieler Schritt für Schritt aufsteigt, um schließlich einem Top-Verein beizutreten.

Die Leute sagen mir oft: „Wie großartig wäre es gewesen, wenn Sie mit 22 zum FC Barcelona gekommen wären…“ Aber vielleicht war ich mit 22 noch nicht gut genug, um für den FC Barcelona zu spielen; selbst wenn ich gegangen wäre, hätte ich vielleicht nicht gespielt. Ich bin stolz auf den Weg, den ich Schritt für Schritt gegangen bin, und ich habe eine tiefe Zuneigung zu jedem Verein, für den ich gespielt habe. Ohne diese Erfahrungen wäre meine Karriere vielleicht nicht so vollständig gewesen. Ich gab mein Debüt in der ersten Mannschaft bei meinem geliebten Sporting Gijón in einer sehr schwierigen Zeit für den Verein; ich verbrachte zwei Jahre in Saragossa, und der Verein behandelte mich extrem gut; beim FC Valencia blieb ich am längsten. Dann ging ich zum FC Barcelona und später zu Atlético, wo ich ein wunderbares Jahr hatte, was mir auch ermöglichte, jetzt eine Position in diesem Verein innezuhaben.

Und natürlich die Nationalmannschaft. Sie gewannen die Europameisterschaft 2008 und die Weltmeisterschaft 2010, aber Sie durchlebten auch die schwierigen Jahre von 2006 bis 2008.

Das war eine der härtesten Perioden meiner Karriere. Seit meiner Kindheit träumte ich davon, in die Nationalmannschaft berufen zu werden und für mein Land zu spielen. Aber in dieser Zeit fühlte es sich an, als wäre es ein riskantes Unterfangen, für das Land zu spielen. Ich erinnere mich an ein Spiel in Murcia, wo die Fans uns ausbuhten, was verständlich war, weil wir gerade in Nordirland verloren hatten. Diese Tage waren sehr schwierig. Aber für uns alle, die das Glück hatten, in der Nationalmannschaft zu bleiben, hat uns diese Erfahrung gestärkt und war eine wertvolle Lektion. Ich würde es jedoch niemandem wünschen. Die Nationalmannschaftskarriere, die ich mir als Kind vorgestellt hatte, war völlig anders als die Realität damals. Natürlich hat sich letztendlich alles zum Guten gewendet.

Haben Sie nach Raúl's Geschichte das Gewicht des Trikots mit der Nummer 7 vollständig verstanden?

Ich habe es damals nicht erkannt. Ich mochte die Nummer 7 sehr; ich trug sie beim FC Valencia, und meine älteste Tochter Zaida wurde auch am 7. geboren. Interessanterweise habe ich diese Nummer als Kind gehasst. Damals wurden Trikotnummern nach Position vergeben, und die Nummer 7 zu bekommen bedeutete, dass man ein rechter Flügelspieler war, aber ich wollte Stürmer sein. Tatsächlich habe ich beim FC Valencia die 7 einfach gewählt, weil es die einzige Nummer war, die übrig blieb. Die Situation war ähnlich bei der Nationalmannschaft: Raúl wurde nicht mehr berufen, also musste jemand die Nummer 7 übernehmen. Ich sagte: „Ich mache das, ich mag diese Nummer.“ Wenn ich damals gewusst hätte, dass es eine so große Reaktion hervorrufen würde, hätte ich diese heiße Kartoffel vielleicht jemand anderem zugeschoben und eine andere Nummer gewählt.

Hat Ihnen der Umzug nach Übersee, um in Australien, den Vereinigten Staaten und Japan zu spielen, geholfen, einen Teil der Anonymität zurückzugewinnen, die Sie in Spanien aufgrund Ihrer immensen Berühmtheit verloren hatten, indem Sie nicht mehr ständig im Rampenlicht standen?

Ich habe immer ein ruhiges Leben geführt und mich nie überfordert gefühlt, meine Familie mit nach draußen zu nehmen. Ich wurde früh Vater, und während ich für den FC Valencia und den FC Barcelona spielte, nahm ich meine Töchter zu Disney-Shows und ins Disneyland Paris mit und fühlte mich immer wohl. Erstens bin ich schließlich nicht Messi oder Cristiano Ronaldo; zweitens genieße ich es, wenn Leute für ein freundliches Gespräch vorbeikommen und Unterstützung ausdrücken, und ich freue mich, diese Freundlichkeit zu erwidern, auch wenn ich mit meiner Familie zusammen bin. Der Umzug nach New York war jedoch ein kleiner Schock. Meine älteste Tochter sagte mir: „Papa, meine Schulfreunde erkennen dich nicht.“ Sie war es schon gewohnt, die Tochter eines Fußballstars zu sein, um Fotos und Trikots gebeten zu werden… Es war dort sicherlich friedlicher, aber die Aufmerksamkeit hat mich nie gestört.

Was hat das Leben in New York und Kobe Ihrer Familie gebracht?

Ich wollte die letzten Jahre meiner Karriere damit verbringen, verschiedene Kulturen in anderen Ländern aufzusaugen, den Fußball aus einer anderen Dimension zu betrachten und meinen Horizont und den meiner Familie zu erweitern. Für die Kinder war es eine sehr wertvolle Lebenserfahrung. Wenn ich sie jetzt betrachte, habe ich das Gefühl, dass sie besser vorbereitet sind als Kinder, die solche Erfahrungen nicht gemacht haben. Es ist leicht für Menschen zu denken, dass das Leben im eigenen Land die einzige Art ist, wie die Welt funktioniert, aber wenn man hinausgeht, entdeckt man, dass es andere Arten gibt, Dinge im Leben zu tun. Die Entscheidung, nach Japan zu gehen, war für die Familie riskanter. Mit 36 dachte ich bereits daran, nach Hause zurückzukehren, um in Rente zu gehen. Aber ich dachte an die mentale Veränderung, die New York uns gebracht hat, und fragte mich: Wie wäre es, eine Kultur zu erleben, die sich völlig von der Welt unterscheidet, die wir kannten? Dieser Gedanke veranlasste mich zu gehen, für mich selbst, für meine Frau, für meine Kinder und auch für meine Eltern, die uns besuchen würden. Stellen Sie sich vor, mein Vater hätte nie gedacht, Japan persönlich zu sehen…

Wann haben Sie angefangen, über das Leben nach dem Rücktritt nachzudenken?

Ungefähr drei Jahre vor meinem Rücktritt, als ich bereits in den Vereinigten Staaten war. Ich unterschrieb einen Dreijahresvertrag bei New York City FC und verlängerte ihn dann, in der Annahme, dass es das Ende war. Langsam begann ich, die Zukunft zu planen. Ich bin gerne im Fußball involviert, und die Richtung der Jugendfußballakademie sprach mich an; ich hoffte, Kindern zu helfen, die Träume zu verwirklichen, die ich einst hatte. Da haben wir die DV7 Soccer Academy gegründet, die heute existiert. Ich begann, täglich Zeit dafür einzuplanen. Ich war immer der Typ Spieler, der sich voll und ganz dem Fußball verschrieben hat, 24 Stunden am Tag, ununterbrochen.

Wie waren die letzten Jahre Ihrer Karriere?

Die letzten zwei Jahre waren mental sehr zermürbend, mit ständigen Verletzungen. Eine kleine Verletzung nach der anderen. Ich merkte, dass ich diesen Schmerz nicht länger ertragen wollte, und mein Körper sagte mir, dass es Zeit war, nach Hause zu gehen. Der Übergang war nicht perfekt, aber nachdem ich mit Teamkollegen gesprochen hatte, deren Rücktrittsprozesse schwierig waren, habe ich das Gefühl, dass meiner ziemlich reibungslos verlief. Wir waren fünfeinhalb Jahre im Ausland, und diese Reise der Erkundung des Auslandlebens war erfüllend. Ich hatte nicht viel zu kämpfen; ich entschied mich aktiv in den Ruhestand zu gehen, anstatt mich schmerzhaft auf dem Feld zu verabschieden.

Viele Menschen, die eine fast zwanzigjährige Spielerkarriere beenden, fallen plötzlich in ein enormes Gefühl der Leere. Haben Sie das erlebt?

Nein. Wir kehrten nach Madrid zurück, und ich begann sofort mit Sport, um meine Vormittage zu füllen. Während meiner Spielerzeit wurde der Tagesablauf durch den Fußball bestimmt; man musste ihn nicht selbst planen. Ich mache fast jede Sportart: Padel, Laufen, Schwimmen… Das Einzige, was ich nicht anfasse, sind Fußball und Radfahren. Ich bin einmal vom Rad gefallen, habe mir das Schlüsselbein gebrochen, und das hat eine psychische Narbe hinterlassen.

Was ist mit Fußball?

Zu viel spielen führt leicht zu Verletzungen. Ich nehme gelegentlich an Freundschaftsspielen für Legenden teil, aber das war's. Ich spiele ein paar Spiele, um das Verlangen zu stillen, aber nach jedem Spiel schmerzen meine Muskeln drei oder vier Tage lang. Ich liebe Sport, aber ich möchte mich nicht verletzen, was auch der Grund ist, warum ich mich zurückgezogen habe.

Vermissen Sie es, Spieler zu sein?

Gelegentlich. Wenn ich ein Spiel live anschaue, denke ich daran, wie gerne ich da draußen rennen würde. Aber dann erinnere ich mich an den Schmerz der letzten zwei Jahre, und der Gedanke verfliegt. Oder wenn ich in einem Legenden-Match spiele. Wenn ich alles noch einmal machen könnte, würde ich immer noch Fußballspieler werden. Aber insgesamt vermisse ich es nicht ständig.

Übersetzt von KI.

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