Em 28 de setembro, o The Athletic publicou um artigo discutindo o potencial impacto de longo prazo das supostas violações do Manchester City no futebol inglês, analisando-o de várias perspectivas, incluindo o prêmio em dinheiro da Premier League, a qualificação para a Liga dos Campeões, os salários dos jogadores e possíveis reivindicações de outros clubes.

"O bater das asas de uma borboleta no Brasil pode desencadear um tornado no Texas?" Esta pergunta foi uma vez feita pelo matemático e meteorologista Edward Lorenz, um dos fundadores da teoria do caos.

Baseando-nos nisto, podemos agora perguntar: Uma transferência bancária de Abu Dhabi poderia desencadear um terremoto na Inglaterra?

A julgar pelos acontecimentos desde a última sexta-feira, a resposta é, sem dúvida, sim.

Conforme noticiado inicialmente pelo The Athletic, o Manchester City foi considerado pela Premier League como tendo cometido violações em quase todas as acusações apresentadas contra eles. Esta decisão causou choque no mundo do futebol e significa um futuro ainda repleto de incertezas e caos.

Que penalidades o Manchester City enfrentará? O seu recurso será bem-sucedido? Uma vez que o caso da Premier League contra o Manchester City esteja finalmente concluído, os clubes individuais seguirão o exemplo e apresentarão as suas próprias reivindicações de compensação?

Os abalos sísmicos da decisão de sexta-feira levarão muito tempo para diminuir, mas o seu imenso impacto já é claro.

Um conjunto de acusações contra o Manchester City relaciona-se com a sua falha em fornecer informações financeiras precisas entre as temporadas de 2009/10 e 2017/18. Durante este período, o Manchester City venceu três títulos da Premier League.

Outro conjunto de acusações diz respeito à sua recusa em cooperar com a investigação da Premier League entre as temporadas de 2018/19 e 2022/23, um período em que eles venceram mais quatro títulos da Premier League. Em 2024, o Manchester City venceu a Premier League novamente.

O clube que venceu oito títulos da primeira divisão inglesa nos últimos 15 anos foi agora considerado pela sua própria liga como tendo cometido inúmeras violações.

As consequências para o Manchester City, a Premier League e, de fato, todo o mundo do futebol podem ser enormes.

O caso atual se arrastará por um longo tempo, mas outra questão – como os clubes individuais reagirão – pode, em última análise, impactar toda a comunidade do futebol.

Com o Manchester City agora considerado como tendo cometido violações sistêmicas em várias temporadas, outros clubes começaram a agir e estão se preparando para apresentar reivindicações.

Um possível cenário é uma ação coletiva, onde concorrentes que acreditam que seus interesses foram prejudicados se unem para buscar compensação. Atualmente, reivindicações por danos, potencialmente no valor de centenas de milhões de libras, estão sendo cada vez mais discutidas seriamente.

No entanto, a extensão das violações do Manchester City, e os efeitos em cascata gerados pelos seus enormes investimentos passados, tornam quase impossível determinar a extensão exata dos danos.

Atualmente, é até incerto quais clubes seriam elegíveis para apresentar reivindicações.

O The Independent noticiou na noite de sexta-feira que Arsenal, Manchester United, Liverpool e Tottenham Hotspur reservaram o direito de reclamar contra as violações do Manchester City sob a Regra W da Premier League.

A Regra W da Premier League é a mesma regra que o Burnley usou anteriormente para reclamar com sucesso uma compensação do Everton, quando o Everton foi considerado como tendo violado as regulamentações financeiras.

A antiga Regra W.51.5 – agora ajustada para W.64.5 no mais recente sistema de regras da Premier League – estipula que uma comissão independente pode exigir que um clube infrator "pague uma compensação ilimitada a qualquer pessoa ou a qualquer clube."

O caso Burnley e Everton pode, portanto, ter aberto uma enorme caixa de Pandora.

No entanto, atualmente não está claro se as equipes que não reservaram proativamente o direito de reclamar contra as violações do Manchester City podem agora fazê-lo.

Mesmo determinar o ponto de corte para calcular os potenciais danos já é muito difícil.

Devemos definir o prazo no final da temporada 2017/18, o período durante o qual o Manchester City foi acusado de fornecer informações financeiras imprecisas e violar os regulamentos da Premier League e da UEFA?

Ou deveria estender-se até a temporada 2022/23, incluindo a sua alegada não cooperação com a investigação?

E o período depois disso?

Devemos presumir que o Manchester City tem operado dentro das regras nas últimas três temporadas? Ou é impossível que as vantagens que eles obtiveram através de violações anteriores desapareçam de repente?

As ações que o Manchester City tomou e os investimentos significativos que fizeram no início dos anos 2010 para alcançar o auge do futebol mundial ainda têm um impacto hoje.

Em oito dos últimos nove anos para os quais há dados disponíveis, o Manchester City teve a maior folha salarial total do futebol inglês.

A academia estabelecida com investimento maciço durante a era inicial de Abu Dhabi do Manchester City formou agora um fluxo estável de talentos. Esses graduados da academia podem ser vendidos por altas taxas de transferência, trazendo continuamente fundos para o time principal.

Em termos de lucro com a venda de jogadores, apenas o Chelsea, com suas transações de jogadores em grande escala, superou o Manchester City.

Além disso, os acordos comerciais de partes relacionadas do Manchester City, que há muito tempo são questionados externamente e agora estão sob o mais rigoroso escrutínio, permitiram-lhes montar repetidamente uma das equipes com as maiores folhas salariais e custos de construção de elenco no futebol mundial.

Em troca, nesta indústria do esporte onde "vencer não é suficiente, o dinheiro também deve fluir", o sucesso do Manchester City trouxe uma enorme quantia em prêmios.

Isso inclui tanto a crescente receita de direitos de TV da Premier League quanto o prêmio em dinheiro das competições da UEFA.

Os títulos da Premier League cada vez mais frequentes do Manchester City e as campanhas mais profundas na Liga dos Campeões, incluindo a vitória na Liga dos Campeões em 2023, geraram ainda mais receita.

Se considerarmos apenas o período abrangido pelas acusações não relacionadas com a "não cooperação com a investigação", ou seja, das temporadas 2009/10 a 2017/18, o Manchester City recebeu um total de 1,094 bilhão de libras em prêmios da Premier League e da UEFA.

Este valor ocupa o terceiro lugar entre os clubes ingleses, atrás dos 1,127 bilhão de libras do Chelsea e dos 1,105 bilhão de libras do Manchester United.

Se as temporadas que envolvem as acusações de "não cooperação com a investigação" também forem incluídas, então nenhuma equipe inglesa supera o Manchester City.

Se calculado até o presente, desde a aquisição de Abu Dhabi em 2008, o prêmio total em dinheiro do Manchester City de várias competições excedeu 3 bilhões de libras.

Internamente na Inglaterra, nas nove temporadas entre 2009 e 2018, o Manchester City recebeu £199 milhões em pagamentos por mérito da Premier League, £13 milhões a mais do que o segundo colocado Chelsea.

Os pagamentos por mérito da Premier League também têm aumentado constantemente. Quando o Manchester City foi adquirido, o prêmio em dinheiro para cada posição na Premier League era de aproximadamente £725.000; na temporada 2017/18, este valor subiu para £1,93 milhão; e na última temporada, atingiu £3,76 milhões.

Estes são valores substanciais. O campeão da Premier League na última temporada, o Arsenal, recebeu £75 milhões apenas em pagamentos por mérito.

A partir da temporada 2009/10, que está relacionada às primeiras acusações, e excluindo a temporada 2019/20 que foi afetada pela pandemia e não divulgou números detalhados de distribuição, a Premier League distribuiu um total de £6,121 bilhões em pagamentos por mérito para 42 clubes diferentes.

Desse total, o Manchester City recebeu £559,6 milhões, representando 9% do total, superando qualquer um dos outros 41 clubes.

O segundo colocado Arsenal recebeu quase £50 milhões a menos que o Manchester City.

Sucesso traz dinheiro, e dinheiro traz sucesso.

A parcela da receita de transmissão de TV recebida pelos clubes da Premier League a cada temporada também varia de acordo com o número de vezes que seus jogos são transmitidos ao vivo. À medida que o desempenho do Manchester City melhorou, eles foram escolhidos para transmissões ao vivo com mais frequência.

Nas nove temporadas entre 2009 e 2018, o Manchester City recebeu £170 milhões em "taxas de facilidade" de transmissão de TV, sendo superado apenas pelos £180 milhões do Manchester United e pelos £175 milhões do Liverpool.

No último fim de semana, grande parte da discussão se concentrou em uma questão: se o Manchester City cometeu violações naquela época, quem deveria ter vencido o título da Premier League nessas temporadas?

No entanto, para um esporte como o futebol, o impacto a longo prazo das violações sistêmicas vai muito além de simplesmente "quem deveria ter vencido o título".

O Manchester City participou da Liga dos Campeões todos os anos desde a temporada 2011/12, e se classificou com sucesso para a Liga dos Campeões oito vezes nas nove temporadas abrangidas pelas principais acusações.

A sua qualificação para a Liga dos Campeões significou naturalmente que outras equipas ficaram de fora.

Se olharmos apenas para este indicador, o Tottenham Hotspur foi o mais afetado. Durante esse período, eles terminaram uma posição abaixo da qualificação para a Liga dos Campeões quatro vezes.

Nessas quatro temporadas em que não se qualificaram para a Liga dos Campeões, o Tottenham arrecadou um total de £28,8 milhões da Liga Europa; durante o mesmo período, o Manchester City arrecadou £141 milhões da Liga dos Campeões.

O Manchester United na temporada 2016/17 e o Chelsea duas temporadas depois também ficaram de fora da Liga dos Campeões devido à sua posição na liga, mas eles acabaram vencendo a Liga Europa nas respectivas temporadas.

No entanto, mesmo assim, seus ganhos da UEFA ainda foram significativamente menores do que os do Manchester City nas temporadas correspondentes.

Olhando para as oito temporadas de 2011/12 a 2018/19, período em que o Manchester City foi acusado de não fornecer informações financeiras precisas enquanto se classificava para a Liga dos Campeões, o prêmio total recebido da UEFA pelas equipes que perderam a qualificação para a Liga dos Campeões por apenas uma vaga foi de £147 milhões.

Em contraste, o Manchester City recebeu £358 milhões.

Isso nem mesmo contabiliza a receita de ingressos de jogos e a receita comercial perdidas simplesmente por não se qualificar para a Liga dos Campeões.

Além disso, uma parte do mecanismo de distribuição de prêmios da UEFA está ligada ao desempenho histórico dos clubes. Portanto, uma equipe que se classifica consistentemente para a Liga dos Campeões ano após ano acumula uma vantagem.

De acordo com as estimativas do The Athletic, mesmo antes de uma única partida da Liga dos Campeões ter sido disputada nesta temporada, o Manchester City já é elegível para mais de £52 milhões em prêmios. Apenas três outros clubes têm um valor mais alto.

Não são apenas as equipes que disputam campeonatos ou qualificações europeias que podem se sentir prejudicadas.

E quanto ao Stoke City e ao Sunderland?

Eles perderam para o Manchester City nas finais da FA Cup e da League Cup em 2011 e 2014, respectivamente. Agora, algumas das acusações relativas aos salários dos jogadores também poderiam envolver essas equipes?

Como devemos quantificar o impacto do Manchester City em toda a Premier League?

Afinal, a presença do Manchester City na liga e a sua vantagem competitiva estabelecida há muito tempo provavelmente alteraram as trajetórias de desenvolvimento de outras equipas.

Uma forma poderia ser apagar completamente o Manchester City dos registos históricos do período relevante, anulando efetivamente todos os seus jogos disputados durante esse tempo.

Claro, esta experiência de pensamento transformaria a Premier League numa liga de 19 equipas.

Mas se recalculado desta forma, o Blackpool não teria sido rebaixado em 2011, e o Wolves teria sido rebaixado para o Championship em seu lugar.

Então, como a história do Blackpool teria se desenrolado a partir de então?

Esta é uma questão contrafactual que é quase impossível de responder com certeza.

Especialmente considerando que o proprietário do Blackpool na época retirou £27 milhões do clube durante e após aquela única temporada da Premier League.

Mas, independentemente disso, o Blackpool nunca mais regressou à primeira divisão inglesa desde então, e atualmente está mesmo na terceira divisão inglesa, a League One.

Se as nove temporadas de 2009 a 2018 forem recalculadas, e o Manchester City for removido da liga, haveria 42 casos em que outros clubes teriam recebido mais pagamentos por mérito.

Por exemplo, a classificação do Bolton na temporada 2010/11 poderia ter melhorado em três lugares, rendendo-lhes £2,3 milhões adicionais em pagamentos por mérito e aumentando a sua receita total para essa temporada em 4%.

É claro que outras equipes consequentemente receberiam menos receita.

Se esta hipótese de "sem Manchester City" for estendida até hoje, outro resultado bastante surpreendente surgiria: a equipe rebaixada da última temporada teria sido o Tottenham, e não o West Ham United.

Mas tudo isso é meramente teórico e um tanto absurdo.

Se a economia do futebol não tivesse se desenvolvido como na realidade, o Tottenham poderia não estar na sua cara situação atual.

Não se pode simplesmente remover uma equipe de uma temporada concluída e assumir que tudo o mais teria se desenrolado da mesma maneira.

No entanto, quando a extensão das violações é tão ampla, somos, em última análise, forçados a entrar em um mundo hipotético.

Quando as regras de um esporte são tão gravemente quebradas, por mais "justiça" que acreditássemos que o futebol possuía originalmente, desvincular as consequências dessas ações torna-se uma grande dor de cabeça.

Nesta série de eventos, o Manchester City, ou pelo menos a gestão do clube na época, falhou em cumprir suas responsabilidades com o esporte.

Há uma razão pela qual as regras esportivas são consideradas limites intocáveis.

Sem essas regras, todo o sistema competitivo efetivamente não pode funcionar corretamente.

O impacto das enormes somas que o Manchester City investiu no futebol – algumas das quais, agora sabemos, estão ligadas às alegadas violações – parece interminável.

Tomemos um exemplo.

No final de 2017, o Barcelona assinou um novo contrato de quatro anos com Lionel Messi. No final, o Barcelona pagou mais de 500 milhões de euros pelo jogador, o que, às taxas de câmbio atuais, é de aproximadamente £429 milhões ou $568,5 milhões.

Messi é um dos maiores jogadores da história do esporte, mas mesmo assim, este valor é impressionante.

Tal gasto massivo também exacerbou as graves dificuldades financeiras do clube catalão, que o Barcelona ainda está a lutar para superar.

É claro que a crise financeira do Barcelona não pode ser atribuída apenas ao pagamento de um salário tão alto a um jogador.

Mas se Messi não tivesse sido tão fortemente ligado a uma transferência para o Manchester City no verão de 2017, o Barcelona ainda sentiria a necessidade de lhe oferecer um contrato tão lucrativo?

O então técnico do Manchester City, Pep Guardiola, negou mais tarde que a equipe alguma vez tenha tentado contratar Messi, mas a ligação entre eles existiu.

Mais importante ainda, a escala de receitas do Manchester City na época tornava tal cenário de transferência realista, e estas receitas são agora uma das questões centrais nas acusações contra o Manchester City.

Se o Manchester City não existisse naquela época, Messi poderia ter renovado seu contrato por um salário mais baixo, e os contratos de outros jogadores também poderiam ter sido afetados.

A folha salarial do Barcelona talvez não tivesse inflacionado tão rapidamente, e eles talvez não tivessem embarcado no caminho de vender ativos futuros para manter as operações atuais, conhecidas como "palancas".

Claro, tudo isso é fictício, construído sobre especulação, e está longe de ser o único resultado alternativo possível para a situação real.

Mas é uma possibilidade.

Assim como em um mundo onde "o Manchester City não cometeu violações", existem inúmeras outras possibilidades.

Por exemplo, o Leicester City poderia não ter perdido a qualificação para a Liga dos Campeões por um ponto e uma posição em 2021, nem teria subsequentemente perdido enormes receitas, e certamente não estaria na League One agora como o Blackpool.

Ou, o Aston Villa poderia ter se classificado para a Liga dos Campeões quatro anos depois, sem ter que vender aqueles jogadores neste verão para cumprir os regulamentos.

É claro que o Manchester City não deve ser responsabilizado pelos erros de outros clubes, nem todos os aumentos loucos nos salários do futebol podem ser atribuídos ao Manchester City.

Cinco anos antes da aquisição do Manchester City, Roman Abramovich já havia adquirido o Chelsea, e ele também foi um fator significativo nessa tendência.

A aquisição do Paris Saint-Germain pelo Catar em 2011, e o comportamento geral dos clubes ingleses na era da Premier League, também devem ser considerados.

No entanto, dado que o Manchester City tem sido há muito tempo um dos clubes que mais paga no futebol, e agora foi considerado como tendo violado as regras ao pagar esses salários, é difícil dizer que não tem qualquer responsabilidade.

Nas nove temporadas durante as quais foram acusados de não fornecer informações precisas, o Manchester City gastou £1,943 bilhão em salários, mais de £100 milhões a mais do que qualquer outro clube inglês.

Até o final da temporada 2024/25, durante os 17 anos de controle de capital de Abu Dhabi sobre o Manchester City, a despesa salarial acumulada do clube terá atingido £4,963 bilhões.

Durante o mesmo período, Manchester United e Chelsea, ocupando o segundo lugar em gastos salariais ingleses, ambos tiveram despesas salariais acumuladas aproximadamente £600 milhões menores que o Manchester City.

Essa lacuna é surpreendente.

Níveis salariais tão altos também forçaram a vasta maioria dos clubes da English Football League (EFL) a depender de injeções contínuas de milhões de libras de investidores para se manterem operacionais.

A inflação salarial frequentemente começa no topo da pirâmide.

E o Manchester City tem estado nesse topo por muitos anos.

Agora, a Premier League determinou que eles alcançaram essa posição por meios ilícitos.

Então, as equipes indiretamente afetadas também podem apresentar reivindicações?

A resposta é quase certamente não.

Mas isso precisamente ilustra que o impacto das violações do Manchester City vai muito além de simplesmente "quais equipes poderiam ter vencido o título da Premier League".

O seu impacto no desporto é imenso.

E os danos econômicos e de reputação resultantes desse impacto podem simplesmente ser impossíveis de calcular com precisão.

Traduzido por IA.

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