Le 28 septembre, The Sun a publié un article revenant sur la défaite de Manchester City face à Wigan Athletic en finale de la FA Cup 2013, la reliant aux violations présumées des règles financières de la Premier League par Manchester City.

The Sun a récemment publié un article revenant sur le match entre Manchester City et Wigan Athletic en finale de la FA Cup 2013, établissant un lien entre le but victorieux de Ben Watson inscrit dans les dernières minutes et les violations présumées des règles financières de la Premier League par Manchester City.

Pour de nombreux supporters de Manchester City, le stade de Wembley le 18 mai 2013 est sans aucun doute un souvenir inoubliable. À l'époque, Manchester City disposait d'une équipe solide et venait de remporter le titre de Premier League l'année précédente. Cependant, en finale de la FA Cup, ils ont été battus de manière inattendue 1-0 par Wigan Athletic.

Le match est resté sans but jusqu'aux dernières minutes. À la 90e minute, Wigan Athletic a obtenu un corner, et Ben Watson a propulsé le ballon de la tête dans les filets de Manchester City depuis l'intérieur de la surface. Après le but, les joueurs et le staff de Wigan ont célébré avec ferveur, tandis que Manchester City a dû accepter la défaite en finale.

Plus surprenant encore, Wigan Athletic était alors au bord de la relégation de la Premier League et n'a finalement pas pu l'éviter. Par conséquent, aux yeux des observateurs, ce match est devenu l'une des finales les plus dramatiques de l'histoire de la FA Cup.

Pour Manchester City, l'impact de cette défaite a bien dépassé la simple perte d'un trophée de la FA Cup.

L'entraîneur Roberto Mancini avait conduit Manchester City à des succès significatifs, notamment le titre de Premier League, mais avant la défaite en finale de la FA Cup, des rumeurs circulaient déjà concernant un éventuel remplacement par Manuel Pellegrini. Mancini était très mécontent de ces informations et, après avoir perdu la finale, il n'a finalement pas pu conserver son poste.

Quelques jours plus tard, Manchester City a officiellement annoncé le départ de Mancini. Par la suite, Manuel Pellegrini a pris les rênes de l'équipe et a ensuite conduit Manchester City à remporter à nouveau le titre de Premier League.

Cependant, selon The Sun, le départ de Mancini a également entraîné des problèmes financiers au-delà des enjeux sportifs.

À l'époque, Manchester City compilait son rapport financier pour la saison 2012-13. Selon le rapport, le directeur financier du club, Jorge Chumillas, a dû gérer les coûts résultant du départ de Mancini.

Selon The Sun, citant des e-mails précédemment divulgués par le magazine allemand Der Spiegel, le coût du licenciement de Mancini s'élevait à environ 9,9 millions de livres sterling. Pour Manchester City, confronté aux exigences du fair-play financier de l'UEFA à l'époque, cette dépense aurait créé un déficit financier considérable.

Le problème était que si Manchester City avait remporté la FA Cup 2013, le club aurait reçu un bonus de la part de ses sponsors. Mais le coup de tête de Ben Watson à Wembley dans les derniers instants a tout changé.

Wigan Athletic a finalement remporté la coupe, et Manchester City a non seulement perdu le trophée, mais n'a pas non plus reçu le bonus de sponsoring prévu.

Selon The Sun, le PDG de Manchester City de l'époque, Ferran Soriano, aurait suggéré que si le club recevait les bonus de sponsoring liés à la victoire en FA Cup, ces fonds pourraient être utilisés pour couvrir le déficit financier causé par le départ de Mancini.

Mais puisque Manchester City a finalement perdu le match, ce bonus ne s'est naturellement pas matérialisé.

Par la suite, selon des e-mails pertinents précédemment publiés par Der Spiegel, des discussions internes ont commencé au sein de Manchester City sur la manière de combler ce déficit de financement. Le club aurait envisagé de résoudre le problème en rééchelonnant les paiements de certains fonds de sponsoring.

Les sponsors impliqués comprenaient Etihad Airways et Aabar Investments.

The Sun a rapporté que Chumillas avait demandé si les dates de paiement des fonds de sponsoring pertinents pouvaient être avancées pour résoudre les arrangements financiers de l'époque.

Et Simon Pearce, membre de longue date du conseil d'administration de Manchester City, aurait fait une réponse plutôt controversée dans un e-mail : « Bien sûr, nous pouvons faire ce que nous voulons. »

Cette déclaration a par la suite été mise en avant dans les rapports connexes.

Il convient de noter que le contenu ci-dessus provient principalement de documents précédemment exposés par Der Spiegel et de rapports de The Sun. Leur signification spécifique et leur validité juridique doivent être évaluées en conjonction avec l'ensemble des preuves du dossier et les décisions pertinentes.

En 2018, Der Spiegel a publié un lot de documents internes et d'e-mails liés à Manchester City, ce qui a par la suite attiré davantage l'attention de l'UEFA et de la Premier League sur les problèmes financiers de Manchester City.

Certains de ces e-mails concernaient des questions telles que les revenus de sponsoring du club, les salaires des joueurs et des entraîneurs, et les rapports financiers.

En 2020, l'UEFA a jugé que Manchester City avait gravement violé les règles du fair-play financier et lui a imposé une interdiction de deux ans de participation aux compétitions européennes, ainsi qu'une amende.

Manchester City a ensuite fait appel devant le Tribunal arbitral du sport (TAS).

Finalement, le TAS a annulé l'interdiction de participation aux compétitions européennes imposée par l'UEFA, mais a également tenu compte du degré de coopération de Manchester City dans l'enquête et a imposé une amende au club.

Par la suite, l'enquête de la Premier League sur Manchester City s'est poursuivie.

Maintenant, avec de nouveaux développements dans l'affaire des règles financières de la Premier League impliquant Manchester City, la finale de la FA Cup 2013 a de nouveau été mise en avant par les médias.

Selon les rapports précédents, la Premier League avait déposé 115 accusations contre Manchester City pour des violations présumées de ses règles financières, couvrant principalement la période 2009-2018. Les accusations portaient sur divers aspects, notamment si Manchester City avait fourni des informations financières précises, si elle avait entièrement divulgué les salaires de certains joueurs et entraîneurs, et si elle avait respecté les règles financières pertinentes de la Premier League.

Selon les informations citées dans ce rapport de The Sun, Manchester City aurait été reconnu coupable de la grande majorité des accusations pertinentes.

Cela a également ravivé l'attention sur la série d'e-mails internes datant de la période suivant la finale de la FA Cup 2013.

D'un point de vue chronologique, il existe un lien apparent entre le but de Ben Watson, le départ de Mancini et les arrangements financiers ultérieurs. Manchester City avait espéré recevoir des bonus en remportant la FA Cup, mais le but de dernière minute de Wigan Athletic a changé l'issue du match et a fait perdre à Manchester City ces revenus potentiels.

Dans le même temps, le départ de Mancini a entraîné des coûts d'environ 9,9 millions de livres sterling. Dans ce contexte, des discussions internes au sein du club auraient commencé sur la manière de combler le déficit financier, impliquant notamment le rééchelonnement des paiements de sponsoring.

Par conséquent, dans le contexte de l'affaire actuelle de la Premier League, ce match de 2013 revêt une autre dimension pour Manchester City.

Cependant, il convient de souligner que la finale de la FA Cup 2013 elle-même n'implique aucune violation des règles. La victoire de Wigan Athletic sur Manchester City grâce au coup de tête de Ben Watson était un match de football normal. Le véritable enjeu réside dans les discussions internes présumées au sein de Manchester City concernant les rapports financiers et les arrangements de sponsoring après le résultat du match.

Le coup de tête de Ben Watson s'est donc transformé, d'un but décisif pour le vainqueur de la FA Cup, en un point de repère fréquemment revisité dans les rapports liés aux controverses financières de Manchester City ces dernières années.

Pour Manchester City, la raison pour laquelle cette histoire est réexaminée 13 ans plus tard est que certaines des accusations dans l'affaire actuelle de la Premier League auxquelles le club fait face portent précisément sur la période autour de 2013.

Actuellement, Manchester City continue de nier les accusations pertinentes et poursuivra sa défense par des procédures judiciaires. Par conséquent, à ce stade, il existe un potentiel de changements supplémentaires concernant les sanctions finales et les procédures judiciaires ultérieures.

Pour Manchester City, la question de savoir si cette défaite n'était qu'une simple défaite en finale de la FA Cup ou si elle a eu un impact plus profond sur les arrangements financiers ultérieurs du club devra finalement être tranchée à la lumière de l'ensemble des preuves, des décisions et des procédures judiciaires ultérieures.

Traduit par IA.

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