Questo mercoledì alle 3 del mattino, ora di Pechino (CET), il Lilla affronterà l'Arsenal in trasferta nel secondo turno della fase a gironi di Champions League. Prima della partita, Giroud ha partecipato alla conferenza stampa del Lilla, dove ha ripercorso il suo periodo all'Arsenal. Link correlato: [Giroud: Gyokeres deve imparare a gestire la pressione; custodisco i miei ricordi all'Arsenal]

Ciao Olivier, la tua carriera si sta avvicinando alla fine. Hai mai fantasticato di giocare un'ultima volta all'Emirates Stadium?

Dopo esserci qualificati per la Champions League, ho davvero sperato che accadesse. Sapevo che i calendari di Milan e Chelsea non mi avrebbero permesso di tornare in quei due posti, quindi desideravo sinceramente giocare di nuovo all'Emirates Stadium. Mi sento molto fortunato.

Hai appena compiuto 40 anni. Se potessi dire una cosa al tuo io di 25 anni, quando sei arrivato all'Arsenal, cosa diresti?

Cogli l'opportunità, dai il massimo e divertiti. Quando ero giovane, il mio sogno era giocare in Premier League. Mi piacevano molto i giocatori francesi che mi hanno preceduto all'Arsenal. Sotto Arsène Wenger, ho avuto un'ottima opportunità di crescere sia come giocatore che come persona.

Quindi voglio dire al mio io più giovane, e anche ai giovani giocatori di oggi: divertitevi al calcio al massimo. Non perdete tempo, non procrastinate. Una carriera vola via, non tutti possono giocare fino a 40 anni. La chiave è il divertimento.

Hai appena detto che giocare di nuovo contro l'Arsenal è un sogno e che vuoi cogliere questa opportunità per ringraziare i tifosi dell'Arsenal. Quando Arteta è stato intervistato in precedenza, gli ho chiesto di te, e lui ha parlato molto bene del tuo periodo all'Arsenal e del ruolo che hai svolto nella squadra. Quanto è difficile mettere da parte sentimenti così profondi e giocare contro il club che ami?

Arteta è una persona fantastica e un allenatore eccellente. I risultati che ha ottenuto con la squadra lo dimostrano. Ha costruito questa squadra, e i successi in Premier League dicono molto sull'eccellenza del suo lavoro. Gli hanno dato anche abbastanza tempo, il che è fondamentale, e ora sono tornati al vertice.

Già allora vedevo che Arteta era naturalmente portato per fare l'allenatore. ——Era un leader dentro e fuori dal campo, esigente con se stesso e con i compagni, tecnicamente eccellente e un grande giocatore. Mi ha assistito diverse volte, e mi è piaciuto giocare al suo fianco. Abbiamo vinto diversi trofei insieme. È una benedizione per me tornare qui e giocare contro questa squadra.

Circa 10 anni fa, nel gennaio 2014, hai segnato quel gol di tacco rovesciato contro il Crystal Palace. Oggi continuiamo a rivedere quel gol perché sei tornato. È quello il tuo momento più brillante all'Emirates Stadium? C'è la possibilità di ripeterlo domani?

La probabilità di ripeterlo domani è probabilmente pari a zero. Allora ero più giovane, ma penso che l'istinto davanti alla porta sia ancora lì. Quello è stato indubbiamente un momento clou della mia carriera. Ricordo che Wenger mi disse che i tifosi spesso ricordano un giocatore per un solo gol: come il gol di Shearer per il Newcastle o la volée di Terry contro il Manchester United.

Wenger mi disse allora: "Guarda, hai segnato un gol così." Mi sento molto fortunato; è stato come se fossi stato benedetto quel giorno. Ho calciato la palla verso la porta con l'intenzione di segnare, ma tutto si è allineato in modo incredibilmente perfetto.

Non voglio essere arrogante, ma un gol così è difficile da ripetere. Il pallone che colpisce la traversa e rimbalza in rete è troppo difficile da replicare. La cosa più importante domani è che l'intera squadra del Lilla giochi bene e mostri la nostra qualità. Dobbiamo esibirci al 100%, anche al 110%.

Hai appena detto che non era intenzionale?

Volevo tirare la palla verso la porta, ma il gol in sé era molto difficile.

Hai vinto la Champions League con il Chelsea e hai partecipato a competizioni importanti come il Mondiale per Club. A questa età, cosa significa per te tornare e competere qui?

Amo semplicemente giocare a calcio e desidero ardentemente stare in campo. Voglio restituire allo sport tutto ciò che il calcio mi ha dato. Nella squadra, non sono un allenatore, più che altro un fratello maggiore. Mi godo ogni giorno ciò che amo. Sono un agonista nell'animo, ed è per questo che sono tornato in Francia per giocare con il Lilla in Champions League, il più alto livello di competizione.

Arrivare a questo punto richiede un duro allenamento, ma mi sento comunque fortunato a essere sul palcoscenico della Champions League con il Lilla questa stagione. Non sappiamo se riusciremo a vincerla alla fine, ma lotteremo con tutte le nostre forze per qualificarci e fare bene per il Lilla in Europa.

Wenger ti ingaggiò allora, e tu segnasti molti gol spettacolari qui, come il gol di prima intenzione con Wilshere. Vedi delle somiglianze nello stile di allenamento di Arteta e Wenger? Quali sono?

Quel gol, sì, quello fu un classico gol dell'Arsenal. Quando arrivai all'Arsenal, l'allenamento quotidiano si concentrava ripetutamente sui fondamentali, sulla tecnica, sul tiro di prima intenzione, sul gioco di collegamento, sulla creazione di occasioni per i compagni e sulla finalizzazione rapida in area. Sono migliorato molto in questi settori; il gol contro il Norwich ne è il miglior esempio.

Ho imparato a fare da perno, da supporto, e a supportare i compagni. C'era un'ottima intesa tra me e i miei compagni allora. Quello era il calcio dell'Arsenal: fluido, veloce e molto divertente da guardare. Ora, le partite di calcio hanno spazi più ristretti, e molte squadre difendono in profondità, rendendo difficile eseguire quel tipo di gioco.

Ma continuo a guardare regolarmente le partite dell'Arsenal e vedo alcune somiglianze: cercano sempre di accelerare nella trequarti offensiva e non lasciano spazi agli avversari in area. Sono una squadra molto forte, e si può sicuramente vedere una continuazione di quello stile.

Tradotto dall'IA.

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