Lors du camp d'entraînement de l'équipe nationale espagnole, Rodri a été interviewé par COPE, où il a évoqué sa décision de quitter Manchester City pour Barcelone cet été. Il a déclaré que le Real Madrid l'avait activement poursuivi, mais que son choix final de rejoindre Barcelone était basé sur des considérations purement footballistiques. Ceci est la première partie de l'interview exclusive.

Juanma Castaño : Bonjour, Rodri, comment allez-vous ?

Rodri : Bonjour à tous. J'aurais dû vous parler plus tôt. Pendant la Coupe du Monde, j'ai dû me concentrer sur la préparation, mais maintenant je peux parler.

Ne vous inquiétez pas, vous vous êtes concentré sur la préparation, et tout s'est parfaitement déroulé. Est-ce la première fois que toute l'équipe est réunie depuis la Coupe du Monde ? Après tout ce qui s'est passé cet été, comment tout le monde se sent-il de revenir à Las Rozas ?

C'est formidable de revoir tout le monde. Après la Coupe du Monde, certains d'entre nous ont continué les célébrations et ont passé quelques semaines de plus ensemble. Mais ensuite, tout le monde est retourné dans ses clubs, et maintenant, se retrouver ressemble à une réunion de famille. Nous parlons de choses amusantes et rions ensemble ; certaines personnes ont changé de club, et tout le monde s'interroge sur leur situation actuelle. C'est agréable.

C'est agréable d'être ici, comme un lieu de récupération. Bien sûr, je sais que vous avez des matchs difficiles à venir, et ce ne sera pas facile. Mais l'ambiance ici est excellente, du moins c'est ce que je ressens de l'extérieur.

Oui, c'est un peu comme retourner à l'école et revoir ses camarades de classe. Quand nous venons en équipe nationale, tout le monde maintient son professionnalisme, mais le lien au sein de ce groupe va au-delà. Nous nous manquons, l'ambiance d'équipe est excellente, et l'ambiance de l'équipe nationale est différente de celle d'un club. C'est donc vraiment agréable de revoir tout le monde.

J'ai beaucoup de questions à vous poser. Vous pouvez probablement deviner les sujets, vous savez probablement ce que l'interview couvrira, n'est-ce pas ?

Allez-y. Mais j'ai été très déconnecté des nouvelles extérieures récemment.

Pas si déconnecté que ça. Par exemple, je dois absolument vous interroger sur votre été. J'ai entendu dire que vous aviez discuté avec d'autres collègues auparavant, et il semblait que tout avait duré trois semaines. Combien de temps le transfert a-t-il réellement duré ? Était-ce aussi environ trois semaines pour vous ?

Pour moi, ça a duré presque tout l'été, jusqu'à mon retour à Manchester.

Est-ce que cela vous a beaucoup angoissé ?

Bien sûr, ce n'était pas un été idéal. Surtout après avoir remporté la Coupe du Monde, j'aurais dû savourer et en profiter. Je me souviens avoir plaisanté avec ma famille : « Mon Dieu, après avoir réalisé quelque chose comme ça, je dois prendre ces décisions. »

Cependant, c'est aussi bien d'avoir de telles options. Certaines décisions sont en effet très importantes, jamais faciles à prendre, et nécessitent du temps pour y réfléchir. Je me souviens que ma petite amie me rappelait de temps en temps : « Mon garçon, tu es en vacances maintenant. »

Parce que votre esprit était ailleurs, et vos yeux avaient l'air un peu vides ?

Oui. Mais c'est normal aussi.

C'est peut-être la dernière fois, et la seule fois, que je vous demande ceci : si le Real Madrid voulait vraiment vous recruter, aurait-il pu vous recruter ? Avez-vous eu l'impression à l'époque qu'« ils ne voulaient pas vraiment de moi autant que ça » ? Beaucoup de gens se demandent si Florentino n'a pas poussé assez fort. Quand vous n'avez pas rejoint le Real Madrid, les gens se sont demandé ce qui s'était passé, et ont également eu l'impression que vous deviez avoir vu quelque chose qui vous a empêché de choisir le Real Madrid.

Vous savez, je ne prête généralement pas beaucoup d'attention aux opinions extérieures. Mais j'ai entendu quelques nouvelles et j'ai vu beaucoup de gens dire que le Real Madrid ne voulait pas de moi. En fait, pendant toute la Coupe du Monde, j'ignorais complètement ces questions. Ce n'est qu'après la Coupe du Monde, lors du défilé de la victoire, que j'ai appris que plusieurs clubs s'intéressaient à moi, pas seulement le Real Madrid et Barcelone, mais d'autres clubs aussi. À partir de ce moment-là, j'ai commencé à communiquer avec eux individuellement pour comprendre leurs plans. Mais pour moi, la première chose que je devais décider était de quitter mon ancien club.

C'est-à-dire, d'abord décider de quitter Manchester City.

Oui. C'était la décision la plus difficile, et celle qui m'a pris le plus de temps. Manchester City m'a tout donné, pas seulement dans le football mais aussi dans ma vie personnelle. J'y ai tellement vécu, alors dire au revoir a été difficile. Après avoir pris cette décision, d'autres options se sont vraiment présentées. Cependant, je dois dire que le Real Madrid a montré de l'intérêt dès le début, et leur approche a été impeccable. Leur proposition a également montré qu'ils voulaient me recruter. Je tiens à le préciser.

Donc, ils ont vraiment tout donné pour vous, à 100 % ?

Je ne sais pas comment définir « tout donné à 100 % », mais ils étaient clairement intéressés et ont offert ce qu'ils pouvaient, en m'exprimant leur sincérité. Je leur en suis reconnaissant, car j'ai parlé avec certaines de leurs personnes.

Avez-vous parlé avec Florentino ?

J'aimerais garder cela pour moi. J'ai parlé avec des personnes du Real Madrid, et elles ont exprimé leur désir ardent de me voir les rejoindre. Cela, bien sûr, a rendu ma décision encore plus difficile.

En regardant comment les deux équipes ont commencé maintenant, vous dites-vous parfois : « Heureusement, j'ai fait le bon choix à l'époque » ?

Je ne pense pas de cette façon. Ma décision à l'époque n'était pas basée sur la forme temporaire d'une équipe. 59J'ai toujours dit que c'était une décision footballistique : là où je me sentais le plus à l'aise de jouer, et là où je pouvais le mieux m'intégrer au style de jeu de l'équipe. J'ai considéré non seulement le présent mais aussi les années à venir. Je crois que cette génération de joueurs de Barcelone réalisera beaucoup de choses. Maintenant, nous voyons progressivement la force de cette équipe et sa croissance au fil des ans. Je suis très satisfait de ma décision.

Vous venez de Madrid, vous devez donc avoir beaucoup d'amis supporters du Real Madrid, n'est-ce pas ?

Tous.

Tous supporters du Real Madrid ?

Pratiquement tous, presque tous.

Cette décision vous a-t-elle fait perdre des amis ?

Non.

Mais vous avez sûrement dû leur expliquer.

Quand j'étais à Manchester City, je me suis disputé quelques fois avec eux. Nous avons joué tellement de matchs à élimination directe contre le Real Madrid, presque chaque année. Mais plus tard, quand ils ont réalisé que j'avais vraiment l'option de choisir le Real Madrid ou un autre club, ils ont arrêté de plaisanter à ce sujet.

Mais Manchester City et Barcelone sont différents après tout.

Je veux dire, par le passé, nous jouions souvent contre le Real Madrid, et comme ils supportaient le Real Madrid, ils me taquinaient toujours. Je me suis un peu énervé à l'époque.

Et maintenant ?

C'est encore pire maintenant.

Est-ce devenu un sujet un peu tabou ?

Tout le monde essaie de ne pas en parler.

Ils ne vous taquinent pas non plus à ce sujet dans la discussion de groupe ?

J'ai été clair dès le début ; j'ai envoyé un message.

Disant : Ne m'emmerdez pas ?

C'était plutôt « ne me taquinez pas ». Évitons ces blagues si nous le pouvons, pour les deux parties.

Maintenant, ils doivent être excités par la situation arbitrale. Personne dans la discussion de groupe ne vous a dit quelque chose comme : « Pas étonnant que vous ayez gagné le championnat, les arbitres vous aident tellement » ?

En fait, non. Ils sont assez critiques envers leur propre équipe, réfléchissent sérieusement et sont plus enclins à analyser le football lui-même.

Traduit par IA.

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