タイムズ紙：マンチェスター・シティの輝かしい功績に付きまとう不正疑惑、ジョゼップ・グアルディオラと選手の功績に「影を落とす」可能性

最近、タイムズ紙は、マンチェスター・シティのプレミアリーグの財務規則違反疑惑が、クラブの歴史的な功績、ジョゼップ・グアルディオラ、そして選手個人の評判に与える潜在的な影響について論じた記事を掲載した。

記事は、もしこの疑惑が最終的に確定すれば、マンチェスター・シティの過去の栄光は再評価され、違反に直接関与していない選手やコーチは「不当な結果」に苦しむ可能性があり、彼らのキャリアの多くの功績に消えない汚点が残るだろうと示唆している。

以下はコラムの内容である。

ロドリは真面目で誠実、そして気取らない選手だ。金曜日、彼はウェンブリー・スタジアムで行われた代表チームの試合前記者会見に出席し、マンチェスター・シティがイングランドサッカー界の頂点にいた数年間の違反疑惑についてコメントを求められた。

「選手たちはあなた方とは違う立場にいます。私たちは常に前向きであろうとしています。誰も私たちの成し遂げたものを奪うことはできません。」

しかし悲しいことに、実際に奪われることもあるし、ある意味では奪われるべきものもある。

もしマンチェスター・シティが最終的にプレミアリーグの規則違反に関する115件の告発の大部分で有罪となり、その上訴が失敗した場合、唯一の信頼できる結果は、違反期間中に獲得したマンチェスター・シティのトロフィーを剥奪することであろう。

マンチェスター・シティが規則違反で告発されている期間は、2009/10シーズンから2017/18シーズンに及ぶ。この間、マンチェスター・シティはリーグタイトルを3回、国内カップを4回獲得している。

その後のタイトルも無効にすべきかどうかは、より複雑な議論である。個人的にはまだ完全に確信しているわけではないが、「これらのタイトルも同様に取り消されるべきだ」という見解にも同意する。

結局のところ、2018/19シーズンからジョゼップ・グアルディオラのマンチェスター・シティでの任期が今夏で終わるまで、つまりロドリのイングランドでのキャリア全体にわたって、マンチェスター・シティは財政的不正から得た利益を享受してきたのではないだろうか？そして彼らは、自分たちの有罪判決のプロセス全体を疑問視し、それを否定さえしたのではないだろうか？

言い換えれば、もしマンチェスター・シティが2018年に判断されていれば、デア・シュピーゲルがリークされたメールを通じてマンチェスター・シティの広範な組織的違反疑惑についてサッカー界に警告を発したとき、クラブは罰金、勝ち点剥奪、あるいは降格に直面していたかもしれない。もしそうだったとしたら、ジョゼップ・グアルディオラ、ロドリ、そしてあのスター揃いのマンチェスター・シティのチームは今日ここにいるだろうか？

しかし、私にとって、サッカーファンとして、そして選手やコーチの功績を評価し比較することを職務とするジャーナリストとして、本当に痛ましい問題は別のレベルにある。

もしかしたら全く存在すべきではなかったチームで評判を築いた偉大な選手たちや偉大なコーチたちを、今私たちはどのように見なすべきなのだろうか？

例えば、ヤヤ・トゥーレやダビド・シルバが水色のユニフォームで見せたパフォーマンスを、私たちはどれほど真に評価すべきなのだろうか？

彼らはプレミアリーグ時代で私のお気に入りの選手の一人だ。もちろん、彼らの生来の能力と精神的な強さが偉大であったことは誰も否定しないだろう。

しかし、彼らの実際の功績はどれほどの価値があるのだろうか？

疑いなく、もしあなたが良いチームにいて、歴史的に優れた監督の下で他の優れた選手たちと一緒にプレーしていれば、ゴールを作り、ゴールを決め、試合をコントロールすることははるかに容易になる。

しかし、同じ評価システムの中で他のクラブの選手たちは、そのような利点を持たず、成功を収めることははるかに難しい。さらに、この利点自体が存在すべきではなかったとしたらどうだろうか？まるで伝説的なF1ドライバーのキャリアを評価しようとしたところ、後になって彼が違法な車を運転していたことが判明したようなものだろうか？

しかし、おそらくサッカーはF1よりも複雑な問題に直面している。

F1やサイクリングのようなスポーツは、個人競技に近く、個人の功績を個別に評価できる。関連する記録を消去したり、横にアスタリスクを付けたりして、次に進むことができる。

実際、ランス・アームストロングが7年連続でタイトルを獲得した期間である1999年から2005年までのツール・ド・フランスの公式記録には、現在単に「勝者なし」と記載されている。

熱心なサイクリングファンであれば、アームストロングに対する評価を結論付け、歴史上最高の選手を議論する際に彼を排除することができる。

では、サッカーについてはどうだろうか？

プレミアリーグ史上最高の、そして最も創造的なミッドフィルダーについて議論するとき、ケヴィンデブライネを除外すべきなのだろうか？

それとも含めるべきなのだろうか？

もし後者を選ぶのであれば、彼のピッチ上での貢献と、彼のチームやクラブの運営方法によってもたらされた利点とを分けて評価しなければならない。

ケヴィンデブライネが偉大な選手であることを否定する者はいないだろう。しかし問題は、彼がどれほど偉大なのかということだ。今、マンチェスター・シティ時代のケヴィンデブライネのハイライトを見たとき、私たちは他のいかなる要因にも全く影響されずに、純粋な畏敬の念と感謝の気持ちでそれらの瞬間を見ることができるだろうか？

マンチェスター・シティのファンからの一般的な反応は、クラブに対する失望である。

しかし同時に、彼らは、これらの暴露によって、彼らが経験した信じられないほどの旅や、その過程で得た興奮と喜びが消えるわけではないとも言うだろう。

そのような反応は完全に理解できる。

しかし、中立なファンである私たちはどうだろうか？

2012年のアグエロの優勝決定ゴールは、私たちがサッカーで見てきた中で最も息をのむような、想像を絶する瞬間の一つだった。どんな脚本家もこんな脚本は書けなかっただろうとさえ感じた。

しかし今、私たちは問わなければならない。アグエロのゴールは今、真にどれほどの価値があるのか？当時、それは何を意味していたのか？プレミアリーグ史上最高の瞬間のハイライトを編集するとき、この瞬間はまだ含まれるべきなのだろうか？それともハイライトから削除されるべきなのだろうか？

ロドリは、人々が彼と彼のチームメイトが成し遂げた栄光を奪うことはできないと信じている。「私たちが成し遂げたすべては、お金で買ったものではありません。それはハードワーク、チームメイト間の友情、そして私たちの日々の苦闘と努力を通して生み出されたものです。」

かつてマンチェスター・シティのライバルであるリヴァプールでプレーしたロバートソンも次のように述べている。「私の意見では、マンチェスター・シティの選手たちは、彼らが十分な選手であることをピッチで証明しました。これらの告発やその他の関連する問題については、私はあまり知りません。しかし、彼らは確かに非常に優れたチームであり、私は彼らと競い合うことを楽しんでいます。選手たちがこれらの問題の責任を負うべきだとは決して思いません。」

どちらの見解も、真にプロフェッショナルな選手であり競争者である態度を表している。

同時に、もしマンチェスター・シティが最終的に有罪と判断された場合、それはマンチェスター・シティというクラブが、自身の選手たち、そしてこれまで彼らと対戦したすべての選手たちに与えた深刻な影響を明確に示している。

繰り返すが、あの時代のマンチェスター・シティの成功の背後にある選手たちがピッチ上でも練習でも示したスキル、能力、努力について、本質的に疑問の余地はない。本当の疑問は、これらの功績のどれだけが選手たちの純粋な能力によるものだったのか？そして、どれだけが不当に得られた利点によるものだったのか？

そして、ジョゼップ・グアルディオラを評価しようとすると、この疑問はさらに複雑になる。

正直なところ、この時点ではどこから手を付けていいのかもわからない。

彼の卓越したサッカーの知性、ゲーム哲学、そして選手を導きやる気にさせる能力は、プレミアリーグに来る前からバルセロナとバイエルンで証明されていた。

しかし、コーチを評価する際には、私たちはしばしば彼の結果を見る。そして、ジョゼップ・グアルディオラのマンチェスター・シティでの10年間は、彼の全コーチキャリアの半分以上を占めている。では、この期間に彼が獲得した17の主要トロフィーを、私たちは今どのように見なすべきなのだろうか？

ほとんどすべてのコーチはこう言うだろう。「コーチの能力は最終的に、彼が持つ選手の能力にかかっている。」しかし、もしこれらの選手が、すべての競争相手が遵守しなければならない規則に違反して得られた資金によってチームに連れてこられたのであれば、私たちは最終的に、違法に改造された車でゴールラインを越えたF1ドライバーの話に戻っているのではないだろうか？

ジョゼップ・グアルディオラとマンチェスター・シティによって生み出された偉大な瞬間の1つを思い出してみよう。

2018/19シーズン、マンチェスター・シティは98ポイントで1位、リヴァプールは97ポイントで2位だった。両チームは歴史に残るタイトル争いを繰り広げ、マンチェスター・シティが最終的に勝利を収めた。

そのシーズンで最も有名な瞬間の1つは、ヴァンサンコンパニのゴールだった。これは後に「ヴィニー、シュートするな」のゴールとして広く知られるようになった。

ヴァンサンコンパニは、アブダビによる買収後にチームに加入しなかった、現代のマンチェスター・シティ唯一の伝説的選手である。彼はアブダビグループがクラブを買収するわずか1ヶ月前の2008年にマンチェスター・シティと契約した。

しかし、ヴァンサンコンパニを保持するために、マンチェスター・シティは彼に記録的な6年契約を提示した。

この契約は、マンチェスター・シティが議論の的となった2011/12シーズンのプレミアリーグタイトルを獲得した後、そして2014年には、ヴァンサンコンパニはクラブとさらに高額な契約延長を結んだ。

レスター・シティ戦での勝利は、マンチェスター・シティがプレミアリーグ終盤に13連勝という完璧な成績を収める助けとなった。タイトル争いにおけるこのような圧倒的なパフォーマンスは、どのチームにとっても再現が難しい。

その夜ピッチにいたマンチェスター・シティの選手たちもまた、アブダビが成功を追求するために投資する意欲を示した前例のない金額を象徴していた。

その夜出場した選手には、クラブ史上最高額の移籍金で加入したアグエロ、4700万ポンドという高額でマンチェスター・シティに加入したシルバ、移籍当時世界最高額のゴールキーパーだったエデルソン、当時世界で2番目に高価なディフェンダーだったラポルト、移籍当時イングランド人ディフェンダーとして記録的な移籍金だったジョン・ストーンズ、そしてギュンドアンとガブリエル・ジェズスが含まれていた。

ギュンドアンとガブリエル・ジェズスは最終的にバルセロナではなくマンチェスター・シティを選んだが、その大きな要因は、マンチェスター・シティが非常に高額な給与を提示できること、そして当時世界で最も高給取りのコーチの一人であるジョゼップ・グアルディオラがいたことだった。

もしマンチェスター・シティが常に規則を遵守していたとしたら、これらのことのいずれかが起こり得ただろうか？もし答えがノーなら、ヴァンサンコンパニのキャリアを評価し振り返るとき、その瞬間は真にどれほどの価値を持つだろうか？

ロバートソンが言ったように、それは選手たちのせいではない。

しかし、最終的に結果を負わなければならないのは選手たちであり、彼らの歴史的遺産は影響を受けるだろう。だから、私たちは必然的に再びランス・アームストロングを思い出す。

アームストロングは、ツール・ド・フランスでの7つの「タイトル」を心の中で決して手放さず、家には7つの「チャンピオン」イエロージャージを壁に飾っていた。

しかし、世界はもはやアームストロングをチャンピオンとは見なしていない。

そしてアームストロングの場合、結論は比較的単純に思える。「彼は個人的に不正を働き、それを隠蔽しようとした。」

しかし、マンチェスター・シティの選手たち、ジョゼップ・グアルディオラ、そしてその前任者であるマンチーニとペレグリーニについては状況が異なる。

たとえマンチェスター・シティが最終的に公式に有罪とされたとしても、違反の実際の実行者は彼らを雇用し給与を支払ったクラブであり、これらの選手やコーチ自身ではない。

しかし今、彼らのすべての物語の横にはアスタリスクが付けられるだろう。

だから、かつては壮麗でありながら、おそらく不正であったレーシングカーをバックミラーで振り返るとき、私たちは彼らをどのように見るのだろうか？

いや、おそらくこう問う方が良いだろう。