Nick Harris, periodista del Daily Mail, ha publicado un extenso artículo en el que expone el "comportamiento desagradable" del Manchester City hacia él, titulado "El periodista que expuso el masivo engaño del Manchester City".

El extenso artículo se titula "Amenazas, intimidación y una fea pelea: la verdad sobre lo que me hizo el Manchester City". El texto completo se encuentra a continuación.

Es 2020 y estoy sentado en una silla de plástico en un macizo de flores junto a la ventana de una habitación en la planta baja de un hospicio cerrado durante la primera ola de la pandemia de Covid.

A través de esa ventana, puedo ver a mi esposa, Helen, paralizada en la cama por un cáncer cerebral avanzado, con apenas 47 años, todavía optimista y fuerte a pesar de su grave enfermedad. Suena mi teléfono; es un editor deportivo sénior de Associated Newspapers. En ese momento, trabajaba para The Mail on Sunday como periodista de investigación deportiva, encargado de investigar los asuntos financieros del Manchester City Football Club, entre otras cuestiones.

Respondí a la llamada.

"Hola, amigo", dijo. "¿Sabes que tu dirección particular acaba de ser publicada en Twitter por un aficionado del Manchester City, junto con amenazas?"

"Uh, no, no lo había visto", dije. "Estoy visitando a Helen".

"Creemos que deberíamos ayudarte a retirar esa publicación", dijo, añadiendo que era deber del periódico. "Quizás también deberías contactar a la policía".

Durante seis años, cada vez que escribía un artículo sugiriendo que las finanzas del Manchester City parecían un poco extrañas, era atacado y abusado por los aficionados del Manchester City. ¿Pero publicar mi dirección particular e incitar a los aficionados del Manchester City a atacarme? Eso era demasiado.

En cuestión de horas, me asignaron un "oficial de protección" de redes sociales con el poder de prohibir las cuentas de cualquiera que me amenazara en cuestión de minutos. Durante los siguientes meses, ella fue mi contacto, ya que los que amenazaban eran prohibidos... solo para registrar una nueva cuenta minutos después, ser prohibidos de nuevo... y luego registrar otra nueva cuenta en minutos... y así sucesivamente.

¿Me afectó? Por supuesto que sí. En el momento más doloroso de mi vida, con mi esposa en su lecho de muerte y mis dos hijas adolescentes causándome gran preocupación, mi carrera potencialmente nos puso a todos en riesgo. Nunca se lo conté a mis hijas, ya tenían suficiente con lo suyo.

Cuando Helen falleció en diciembre de 2020, sentí una sensación surrealista de alivio al pensar que al menos los peores elementos de la afición del Manchester City ya no podrían atormentarme por su estado.

Sin embargo, en el verano de 2021, mi investigación sobre el Manchester City reveló que estaban envueltos en una espinosa disputa legal con la Premier League por el engaño del Manchester City, con ambas partes buscando garantías legales de que el asunto no sería informado.

The Mail on Sunday contrató a un Queen's Counsel para representarme, argumentando a favor de una sentencia de "juicio público", lo que significaba que nosotros, como prensa libre, deberíamos poder informar al público los detalles básicos de la disputa legal en curso entre el Manchester City y la Premier League. Ganamos, y mi informe fue publicado en la portada del periódico.

A lo largo de esta investigación, y de hecho en todas mis investigaciones sobre los asuntos financieros del Manchester City, el club adoptó tácticas extremadamente hostiles. Sus estrategias incluyeron ignorar mis solicitudes de orientación para entrevistas, acusarme de "motivos ocultos" e incluso recurrir a amenazas legales e intimidación.

Mantuve relaciones amistosas con el Manchester City, desde la época de Kevin Keegan como entrenador. Incluso tengo aficionados del Manchester City entre mis amigos, y podíamos estar en desacuerdo amistosamente sobre los problemas financieros del club.

Algunos de mis amigos trabajaron en el Manchester City, y algunos todavía lo hacen. Hace años, incluso fui invitado como huésped de Khaldoon (Al Mubarak, expresidente del Manchester City) al salón VIP del Etihad Stadium para ver al Manchester City jugar contra el Norwich. Pero después de 2014, cuando la mala conducta del Manchester City se hizo evidente debido a las primeras sanciones, mis relaciones con varias figuras clave del Manchester City se deterioraron y finalmente se derrumbaron por completo. Lamento profundamente esto, pero también sentí que era necesario escribir sobre lo que podía probar.

En cuanto a los aficionados, a las pocas horas de aparecer mi reportaje en la portada del periódico, aparecieron mensajes y publicaciones (aunque pocos, eran viciosos) en los foros y redes sociales más populares del Manchester City, diciendo que me merecía la muerte de Helen por mis informes sobre el Manchester City, y que fue mi propia culpa.

¿Qué efecto tuvo eso en ti? No soy psicólogo y, en general, creo que me ha ido bastante bien desde el fallecimiento de Helen. Pero, ¿y si el resultado no hubiera sido bueno?

Solo esta semana, Nick sigue recibiendo mensajes viciosos de aquellos que no aceptan sus informes.

Hace más de cinco años, un juez del Tribunal Superior permitió a The Mail on Sunday informar sobre la disputa entre el Manchester City y la Premier League, afirmando que (en 2021) era demasiado tarde para dictaminar si el Manchester City había hecho trampa.

Han pasado tres años y medio desde que la Premier League presentó más de 115 cargos contra el Manchester City, y dos años desde la audiencia de 12 semanas donde un panel de tres personas escuchó todas las pruebas de ambas partes. Y en los últimos días, la Premier League ha emitido un duro fallo contra el Manchester City y sus contratos "falsos", acuerdos "falsos" y tratos comerciales "falsos" con jugadores y entrenadores.

Este fallo apunta a un engaño masivo, quizás el mayor escándalo en la historia del deporte británico. El Manchester City sigue manteniendo su inocencia.

Si finalmente se le declara culpable (tras una inevitable y larga apelación, y posiblemente incluso una nueva vista en el Tribunal Superior del caso de la Premier League), el Manchester City podría enfrentarse a deducciones de puntos que llevarían al descenso, así como a multas de decenas o cientos de millones de libras.

En los últimos días, muchos aficionados del Manchester City finalmente se han sorprendido al darse cuenta de que la dirección del club casi con toda seguridad orquestó un fraude masivo durante más de una década. Otros, sin embargo, permanecen atrincherados en la creencia de que la guerra no ha terminado, al igual que Hiroo Onoda creyó una vez que la Segunda Guerra Mundial no había terminado.

Puede que hayas oído su historia: Hiroo Onoda fue un soldado japonés que se negó a creer que la Segunda Guerra Mundial había terminado, permaneciendo en la selva filipina durante 29 años después de la guerra hasta 1974, todavía convencido de que el fin de la guerra en 1945 era un engaño.

Muchos aficionados del Manchester City, y ciertamente una parte significativa, todavía mantienen una mentalidad tipo Onoda, creyendo que son inocentes y que su lucha con las autoridades del fútbol finalmente terminará en su éxito.

Mi opinión personal es que las opiniones de los aficionados están influenciadas por los altos mandos, por una plutocracia (un régimen donde todo el poder proviene de la riqueza), siendo Mansour una figura clave, y todos sus adjuntos también figuras clave.

Lo que me parece más ofensivo es que su plutocracia significa que creen que pueden hacer lo que quieran porque son lo suficientemente ricos.

Pueden librar guerras. Pueden invertir su fondo soberano de 330.000 millones de dólares en ciudades y países de todo el mundo, obteniendo poder político. Pueden incumplir las reglas del fútbol con impunidad.

Para mí y para algunos otros periodistas, hablar de "limpiar nuestros nombres" carece de sentido. No seguimos al Manchester City por "alguna agenda", sino para buscar la verdad. No busco "limpiar mi nombre". En este mundo polarizado y fragmentado, quiero que los lectores y los espectadores crean que todavía hay periodistas dedicados y neutrales que informarán sin miedo e imparcialmente, haciendo todo lo posible, independientemente de las dinámicas de poder.

¿Y qué pasa con el cada vez menor número de aficionados del Manchester City que todavía creen la propaganda de que el club no ha hecho nada malo?

Son como el personaje de Leonardo DiCaprio al final de Titanic, aferrándose desesperadamente a los restos de la reputación del Manchester City, tal como él se aferraba a los restos flotantes de Kate Winslet. Todos sabemos lo que finalmente le sucedió al personaje de Leonardo.

Apéndice: Cronología de Nick Harris sobre la cobertura de noticias relacionadas con el Manchester City

Mayo de 2021

Nick Harris y The Mail on Sunday escribieron al Manchester City y a la Premier League, solicitando detalles del fallo de la jueza Moolde para exponer las diversas tácticas que el club utilizó para evitar que se proporcionara información a la liga.

Junio de 2021

El Manchester City apeló la decisión de la jueza de hacer público el fallo, y The Mail on Sunday obtuvo acceso de última hora a los procedimientos, pero una orden judicial que impedía informar sobre la apelación fallida siguió vigente.

Julio de 2021

La batalla de meses de The Mail on Sunday con la Premier League y el Manchester City por la "justicia abierta" finalmente culminó con la victoria a finales de julio, con el hacker Rui Pinto confirmando su disposición a ayudar en la investigación de la liga sobre cualquier presunta mala conducta.

Julio de 2021

El mismo número de The Mail on Sunday presentaba detalles irrefutables de correos electrónicos que mostraban discrepancias entre las cantidades que los patrocinadores afirmaban haber pagado al Manchester City y las cantidades que realmente deberían haber pagado.

Traducido por IA.

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