Am 5. Juni, Pekinger Zeit (MEZ+7), trifft Frankreich in einem Freundschaftsspiel auf die Elfenbeinküste. Vor dem Spiel nahm der französische Spieler Kounde an einer Pressekonferenz teil.

Was fällt Ihnen als Erstes ein, wenn Sie Elfenbeinküste hören? Rückblickend: Wie würden Sie Ihre Saison im Verein bewerten?

Kounde: Elfenbeinküste, da denke ich an den letzten Afrika-Cup, den ich gesehen habe, ich habe sogar Kamerun gegen Elfenbeinküste live gesehen. Das ist also eine sehr gute Mannschaft. Ich erinnere mich auch an das letzte Mal, als wir gegen sie gespielt haben, ich glaube, das war im März 2022. Es ist eine gute Mannschaft, eine sehr starke Mannschaft mit vielen exzellenten Spielern. Natürlich ist diese Mannschaft auch sehr physisch, aber sie hat auch technische Spieler, die auf den Flügeln den Unterschied machen können. Wir erwarten also ein hartes Spiel.

Was mich persönlich betrifft, so war diese Saison, ehrlich gesagt, nicht meine beste Saison, sie lag unter meinen Standards. Es war nicht meine beste Saison, aber jetzt beginnt ein neuer Wettbewerb. Ich fühle mich gut, ich bin in guter Form, und ich hoffe, die Saison mit dieser Weltmeisterschaft zu beenden und mein Bestes für die französische Mannschaft zu geben.

Apropos erstes Spiel und Vorbereitung: Wir wissen, dass die körperliche Verfassung der wahre Schlüssel ist. Ihre ganze Saison war sehr lang. Welche Vorbereitungen werden Sie zwischen jetzt und dem ersten Spiel des Sommers treffen?

Kounde: Ich denke, wir werden unsere taktische Koordination weiter verfeinern und die letzten Details ausarbeiten. Ich denke, wir sind eine Mannschaft, die viele Gelegenheiten und Zeit hatte, zusammen zu spielen und Zeit miteinander zu verbringen. Wir werden diese Details weiter verbessern und auch Spielzeit sammeln. Ich denke, die Mannschaft wird sich nach ein paar Tagen Ruhe erholen und bereit sein für die Spiele, insbesondere für das erste WM-Spiel gegen Senegal.

Das Spiel gegen die Elfenbeinküste ist immer noch eine große Herausforderung. Was motiviert Sie, morgen auf hohem Niveau zu spielen?

Kounde: Es ist einfach, wir bereiten uns auf die Weltmeisterschaft vor. Daher sind alle vorherigen Spiele wichtig. Wir müssen in Form kommen, und ich denke, die Elfenbeinküste ist ein sehr guter Gegner, um uns bei der Vorbereitung zu helfen. Das ist eine Mannschaft, gegen die wir schon gespielt haben. Wir kennen ihre Stärke, und wir wissen, dass sie auch sehr motiviert sein werden. Es ist also klar, dass wir ein Spiel auf sehr hohem Niveau spielen müssen, wenn wir gewinnen wollen.

K.o.-Runden bei Weltmeisterschaften finden oft statt, wenn man Karriereentscheidungen treffen muss, auch wenn es sich um sehr wichtige Spiele handelt. In welchem Stadium befinden Sie sich jetzt? Halten Sie es für wichtig, Ihre Zukunft zu entscheiden, bevor der Wettbewerb beginnt? Sind Sie zu 100 % sicher, dass Sie beim FC Barcelona bleiben, oder ist ein Transfer noch möglich?

Kounde: Ich habe einen Vertrag bis 2030. Das ist meiner Meinung nach klar. Danach, denke ich, sollten solche Dinge, wenn wir zur Nationalmannschaft kommen, meiner Meinung nach nicht besprochen werden. Ich konzentriere mich im Moment voll und ganz auf den Wettbewerb, bis es neue Informationen gibt. Ich spiele für den FC Barcelona und möchte nächste Saison dort bleiben.

Wie sehen Sie die Ähnlichkeiten zwischen der Elfenbeinküste und dem Senegal, auf die Sie bei der Weltmeisterschaft treffen werden, sowohl in Bezug auf Qualität als auch auf taktische Systeme? Ist dies der perfekte Test, um sich auf das erste WM-Spiel vorzubereiten?

Kounde: Ich denke, diese Mannschaften sind völlig unterschiedlich, mit unterschiedlichen Eigenschaften und unterschiedlichen Spielstilen. Aber wie gesagt, dies ist eine konkurrenzfähige Mannschaft, sie hat viele Spiele gewonnen, hat einen guten Trainer und macht einen guten Job. Wir haben auch gegen sie gespielt, obwohl das lange her ist, tatsächlich vier Jahre. Die Mannschaft hat sich verändert, aber es gibt immer noch einige Spieler von damals. Das ist also eine starke Mannschaft, es wird nicht einfach. Daher ist es ein guter Gegner, um sich auf die Weltmeisterschaft vorzubereiten.

Es gibt eine gewisse Unsicherheit über Salibas körperliche Verfassung. Als rechter Verteidiger, wie unterscheidet es sich, mit verschiedenen Innenverteidigern wie Saliba, Upamecano oder Lacroix zu spielen? Brauchen Sie eine andere Chemie?

Kounde: Ja, es wird unterschiedliche Bezugspunkte geben, weil die Spieler unterschiedlich sind und ihre Eigenschaften auch unterschiedlich sind. Ich habe viele Spiele mit Saliba gespielt und auch viele mit Upamecano. Mit Lacroix ist es vergleichsweise weniger, weil er gerade erst angekommen ist, aber er passt sich sehr gut an. Ich denke, das Wichtigste ist die Kommunikation. Während eines Spiels passieren viele Dinge, deshalb müssen die Spieler lernen, sich anzupassen. Ich glaube nicht, dass dies ein Problem sein wird, egal mit wem ich spiele.

Wenn ich mich nicht irre, sind Sie jetzt der fünftälteste Spieler im Team. Gibt Ihnen das mehr Verantwortung? Gehen Sie anders an diesen Wettbewerb heran?

Kounde: Diese Statistik kenne ich nicht, danke (lacht). Aber es ändert eigentlich nichts. Meine Rolle wird sich nicht ändern, ich werde meinen gewohnten Zustand beibehalten, sei es bei der Kommunikation auf dem Feld. Das Gleiche gilt in der Umkleidekabine, ich werde nicht zögern, meine Meinung zu äußern, wenn ich etwas zu sagen habe, wie viele Spieler. Wir haben eine Umkleidekabine mit einer ausgewogenen Altersstruktur, und jeder hat die Möglichkeit, sich auszudrücken. Ich denke, das ist gut, es gibt viele verschiedene Arten von Führungspersönlichkeiten. Dies ist mein vierter Nationalmannschaftswettbewerb, und die Spiele und Einberufungen häufen sich. Ich freue mich sehr, an meiner zweiten Weltmeisterschaft teilzunehmen, und ich werde mein Bestes geben.

Was sind Ihrer Meinung nach die Top drei Favoriten auf den Gewinn der Weltmeisterschaft?

Kounde: Diese Frage überlasse ich Ihnen, das diskutieren Sie gerne. Wir konzentrieren uns nicht wirklich auf diese Dinge. Natürlich wissen wir, dass wir eine starke Mannschaft sind, und viele Leute halten uns für einen der Favoriten auf den Sieg. Aber wie gesagt, wir müssen demütig bleiben, wenn wir uns jedem neuen Wettbewerb stellen. Denn wir wissen, wie schwierig es ist, in einem so großen Wettbewerb weit zu kommen. Auch wenn wir eine starke Mannschaft sind, sind die Gegner auch sehr stark. Wir müssen Schritt für Schritt vorgehen, voller Ehrgeiz, aber auch demütig. Unser erstes Spiel ist gegen den Afrikameister Senegal, das ist schon ein sehr wichtiges Spiel. Also werden wir Schritt für Schritt vorgehen.

Norwegen besiegte Schweden ohne Haaland und Ødegaard. Macht Sie das vorsichtiger, wenn Sie bei der Weltmeisterschaft gegen Norwegen spielen?

Kounde: Nein, das beeinflusst uns nicht besonders. Wir kennen die Stärke der norwegischen Mannschaft bereits, sie hat in der Qualifikation perfekt gespielt und hält weiterhin ein hohes Niveau. Das wird also ein schwieriger Gegner sein, mit dem wir zu tun haben werden, und wir haben großen Respekt vor ihnen. Wir werden uns auf dieses Spiel bestmöglich vorbereiten, obwohl noch Zeit ist.

Sie haben das Trainingslager im März verpasst, haben Sie mit Ihren Teamkollegen über die Situation in den USA und die Begeisterung der Fans gesprochen?

Kounde: Ehrlich gesagt, habe ich nicht viel darüber gesprochen. Aber ich weiß, dass der Fußballverband immer sein Bestes gibt, um uns in die besten Bedingungen zu versetzen. Ich habe gehört, dass das Hotel, in dem wir wohnen, sehr gut ist, was wichtig ist. Was die Begeisterung der Fans betrifft, weiß ich, dass dies die Weltmeisterschaft ist, auch wenn die Vereinigten Staaten kein traditionelles Fußballland sind, aber es ist ein globales Ereignis, und es werden Fans aus der ganzen Welt dabei sein. Das wird ein Fußballfest, hoffe ich.

Ich möchte Sie nach einem Franzosen fragen, dem es in den USA sehr gut geht – Wembanyama (spielt für die Spurs). Inspiriert Sie seine Leistung? Haben Sie versucht, den Trainer zu überzeugen, zum Madison Square Garden zu gehen, um das Spiel (NBA Finals) anzusehen?

Kounde: Nein (lacht), das ist mir nicht gelungen, es war eine sehr schwierige „Verhandlung“. Aber natürlich verfolgen wir das. Ich liebe Basketball, und einige Leute in unserem Team lieben auch die NBA. Als Franzosen sind wir stolz auf ihn. Das ist sicherlich eine inspirierende Leistung, und wir werden darüber sprechen und es verfolgen. Ich persönlich hoffe, dass sie die Finals gewinnen können.

Übersetzt von KI.