Xavi ha recentemente concesso un'intervista approfondita al podcaster indiano Prakhar Gupta. Nella terza parte dell'intervista esclusiva, Xavi ha discusso dei "Galácticos" del Real Madrid, del "Dream Team" del Barcellona, di un confronto tra due generazioni della nazionale spagnola e di come Ronaldinho abbia cambiato lo spirito e la mentalità della squadra del Barcellona.

Dopo il trasferimento di Figo, il Real Madrid ha assemblato la prima generazione di Galácticos. Avevano Zidane, Ronaldo, Roberto Carlos e Luis Figo. Quella era decisamente una squadra estremamente difficile da affrontare.

Assolutamente giusto, sono completamente d'accordo con te. Perché hanno ingaggiato Beckham, Ronaldo, Zidane, e avevano anche Roberto Carlos, Raúl e Fernando Hierro. Wow, che formazione era!

Come si battono?

Era semplicemente una super squadra irrisolvibile. Era troppo difficile competere con quella squadra; hanno vinto la Champions League due volte in tre o quattro anni. Il calcio ha sempre dei cicli. Questa squadra ha stabilito un dominio non solo in Spagna ma in tutta Europa. Più tardi, con l'arrivo di Rijkaard, siamo risorti e abbiamo vinto un'altra Champions League grazie al gol di Koeman. Abbiamo ingaggiato giocatori eccellenti come Ronaldinho, Eto'o e Giuly, avviando un nuovo progetto durante il primo mandato di Laporta come presidente. Il calcio procede a cicli in questo modo. Il Real Madrid è stato forte dal 2000 al 2004, poi abbiamo vinto tutto sotto Rijkaard dal 2004 al 2006; poi abbiamo avuto un calo dal 2006 al 2008, e poi è subentrato Pep. Credo che molte persone abbiano assistito alla nascita di quella che è, a mio modesto parere, la squadra più grande di tutti i tempi. Giocavamo con uno stile incredibile, avevamo la migliore generazione di giocatori nella storia del calcio spagnolo, con Puyol, Iniesta, Valdés, Piqué, Villa, Pedro, Busquets e così via, e avevamo anche Messi. Avevamo Messi, come avere Michael Jordan in squadra, un asso che poteva fare qualsiasi cosa. Avevamo una filosofia tattica matura e idee, più il più grande giocatore della storia. Immaginate il dominio che abbiamo stabilito. Dal mio punto di vista attuale, avremmo dovuto vincere ancora più titoli di Champions League in quel periodo.

Ci sono state davvero alcune occasioni mancate.

Sì, è stata davvero sfortuna; due eliminazioni in Champions League sono state molto deludenti, le semifinali contro il Chelsea e le semifinali contro l'Inter. Avremmo dovuto vincere molte, molte altre Champions League. Ma comunque, che sia per strada o in viaggio, chiunque mi veda lo ricorda ancora vividamente: "Wow, quella squadra del Barcellona, Xavi, Iniesta, Messi, Busquets." Sono molto fortunato che tutti ricordino profondamente quello stile di calcio. Non si trattava solo di vincere le partite, ma di come le vincevamo. Questo è il Barcellona, questa è la mentalità e la filosofia catalana, il nostro credo fondamentale. Vogliamo che la gente si diverta a vederci giocare. Come allenatore, questo è il mio obiettivo principale adesso. Trasmettere tutto ciò che ho imparato da questa filosofia calcistica ai giocatori attuali, tramandare questa filosofia attraverso le generazioni.

Se la squadra spagnola che ha vinto la Coppa del Mondo nel 2010 affrontasse la squadra spagnola che ha vinto la Coppa del Mondo nel 2024, chi vincerebbe?

È troppo difficile rispondere.

Non è affatto difficile; conosciamo tutti la risposta.

Tutti dicono che la generazione del 2010 era migliore della generazione del 2024. Bene, l'attuale squadra spagnola ha Lamine Yamal, e il modo in cui la Spagna ha vinto l'ultima Coppa del Mondo è stato incredibile nel complesso. L'alto pressing della squadra e la difesa costruita da Cubarsí, Laporte, Pedro Porro e Cucurella si sono comportati in modo incredibile. Sono molto contento di questa generazione di giocatori, ma è difficile confrontare direttamente le due squadre. Avevamo Iniesta, David Silva, Fàbregas, Busquets, Xabi Alonso, così tanti centrocampisti di alto livello. L'attuale squadra spagnola può controllare perfettamente le diverse fasi del gioco, con transizioni difensive estremamente veloci e attaccanti come Nico Williams, Lamine Yamal e Oyarzabal. Lo stile è diverso. La nostra generazione potrebbe essere stata tecnicamente superiore.

Credo che la tua generazione abbia avuto più dominio nel possesso palla, vincendo due Campionati Europei e una Coppa del Mondo in quattro anni, un'impresa senza precedenti.

E sai che quella è stata la prima Coppa del Mondo nella storia della Spagna. Tutti la ricorderanno per sempre perché la Spagna non aveva mai vinto la Coppa del Mondo prima, e spesso cadeva nei quarti di finale. Quindi tutti ricorderanno sempre quella generazione che ha iniziato un capitolo di vittorie.

Sotto Rijkaard, hai iniziato a consolidare la tua posizione come centrocampista titolare e ti sei sviluppato significativamente in campo. Avevi Ronaldinho al tuo fianco allora, che era una superstar. Ci furono in seguito voci sullo stile di vita di Ronaldinho, che lo portarono gradualmente ad allontanarsi dal nucleo del Barcellona.

Per quanto riguarda Ronaldinho, devo dire, proprio come abbiamo discusso di Johan Cruyff che ha cambiato la mentalità del Barcellona negli anni '70, Ronaldinho come giocatore ci ha aiutato moltissimo durante il mandato di Rijkaard. Ha completamente cambiato il nostro modo di pensare. Negli allenamenti quotidiani prima delle partite, tutti pensavamo: finché abbiamo Ronaldinho, siamo almeno più vicini alla vittoria; con Ronaldinho, dobbiamo vincere il campionato. Era il miglior giocatore del mondo in quel momento e ha completamente riacceso la nostra fiducia. Ricordo che aveva sempre il suo sorriso distintivo, giocando un calcio samba, e tutti a Barcellona erano rinvigoriti. Il mondo intero parlava di Ronaldinho che giocava per il Barcellona. Il cambiamento mentale che ha portato al club è completamente paragonabile a quello di Johan Cruyff, intendo come giocatore.

Si stava puramente divertendo in campo, ballava in campo.

Ricordo che spesso mi diceva: "Xavi, vieni qui, avvicinati, sbrigati." Wow, sembravo pensare: "Ok, con Ronaldinho in campo, siamo entrati in una nuova dimensione del calcio." Ha cambiato il nostro spirito, ed è per questo che siamo riusciti a vincere di nuovo i campionati. Certo, non era solo Ronaldinho; quella generazione di giocatori era eccellente, con Puyol, Valdés, Iniesta e acquisti successivi come Deco, Eto'o, Giuly e Rafa Márquez. Abbiamo costruito una grande squadra da campionato, e Ronaldinho ha avuto un ruolo indispensabile nel cambiare la mentalità della nostra squadra.

Tradotto dall'IA.

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