Xavi a récemment accordé une interview approfondie au podcasteur indien Prakhar Gupta. Dans la troisième partie de cet entretien exclusif, Xavi a discuté des « Galactiques » du Real Madrid, de la « Dream Team » de Barcelone, des comparaisons entre deux générations de l'équipe nationale espagnole, et de la façon dont Ronaldinho a changé l'esprit et la mentalité de l'équipe de Barcelone.

Après le transfert de Figo, le Real Madrid a assemblé la première génération des Galactiques. Ils avaient Zidane, Ronaldo, Roberto Carlos et Luis Figo. C'était une équipe incroyablement difficile à affronter.

Exactement, je suis entièrement d'accord avec vous. Parce qu'ils ont signé Beckham, Ronaldo, Zidane et avaient aussi Roberto Carlos, Raúl, Fernando Hierro — wow, quelle composition c'était !

Comment pouviez-vous les battre ?

C'était une super équipe inarrêtable. C'était si difficile de rivaliser avec cette équipe ; ils ont remporté deux Ligues des champions en trois ou quatre ans. Le football est toujours cyclique, car cette équipe a établi sa domination non seulement en Espagne mais dans toute l'Europe. Puis, avec l'arrivée de Rijkaard, nous nous sommes relevés et avons remporté la Ligue des champions après le but victorieux de Koeman. Nous avons signé d'excellents joueurs comme Ronaldinho, Eto'o, Giuly et d'autres, lançant un nouveau projet pendant le premier mandat de Laporta en tant que président. C'est ainsi que le football fonctionne par cycles. Le Real Madrid a dominé de 2000 à 2004, puis nous avons tout remporté sous Rijkaard de 2004 à 2006 ; ensuite, nous avons connu une période creuse de 2006 à 2008, suivie par l'arrivée de Pep. Je pense que beaucoup de gens croient que tout le monde a été témoin de la naissance de la plus grande équipe de tous les temps, et avec tout le respect que je me dois, c'était absolument la plus grande équipe de tous les temps. Nous avons pratiqué un style de football incroyable, nous avions la meilleure génération de joueurs de l'histoire du football espagnol, avec Puyol, Iniesta, Valdés, Piqué, Villa, Pedro, Busquets, et ainsi de suite, et nous avions aussi Messi. Avoir Messi, c'était comme avoir Michael Jordan dans l'équipe, un atout imbattable. Nous avions une philosophie tactique et des idées matures, plus le plus grand joueur de l'histoire. Imaginez la domination que nous avons établie. Aujourd'hui, je pense que nous aurions dû remporter encore plus de Ligues des champions à cette époque.

Il y a eu en effet quelques occasions manquées de peu.

Oui, c'était vraiment de la malchance ; deux éliminations en Ligue des champions ont été vraiment regrettables : la demi-finale contre Chelsea et la demi-finale contre l'Inter Milan. Nous aurions dû remporter beaucoup, beaucoup plus de trophées de Ligue des champions. Mais de toute façon, que ce soit dans la rue ou en voyage à l'étranger, tous ceux qui me voient se souviennent encore : « Wow, ce Barcelone, Xavi, Iniesta, Messi, Busquets. » J'ai la chance que tout le monde se souvienne profondément de ce style de jeu. Il ne s'agissait pas seulement de gagner des matchs, mais de la façon dont nous les gagnions. C'est Barcelone, c'est la mentalité et la philosophie catalane, c'est notre principe fondamental. Nous voulons que les gens apprécient de nous regarder jouer. En tant qu'entraîneur, c'est aussi mon objectif principal maintenant : transmettre tout ce que j'ai appris de cette philosophie du football aux joueurs actuels, pour maintenir cette philosophie en vie pour les générations futures.

Si l'équipe espagnole qui a remporté la Coupe du Monde en 2010 affrontait l'équipe espagnole qui a remporté la Coupe du Monde en 2024, qui gagnerait ?

C'est trop difficile de répondre.

Ce n'est pas difficile du tout, nous connaissons tous la réponse.

Tout le monde dit que la génération de 2010 était meilleure que celle de 2024. D'accord, mais l'actuelle équipe espagnole a Lamine Yamal et la façon dont l'Espagne a remporté la dernière Coupe du Monde était incroyable. Le pressing haut de l'équipe et la défense composée de Cubarsí, Laporte, Pedri Porro et Cucurella ont été exceptionnels. Je suis très heureux pour cette génération de joueurs, mais il est difficile de comparer directement les deux équipes. Nous avions Iniesta, David Silva, Fàbregas, Busquets, Xabi Alonso – nous avions tellement de milieux de terrain de grande classe. L'actuelle équipe espagnole peut parfaitement contrôler différentes phases du jeu, avec des transitions rapides de la défense à l'attaque, et des joueurs offensifs comme Nico Williams, Lamine Yamal et Oyarzabal. Le style est différent. Notre génération était peut-être plus supérieure techniquement.

Je pense que votre génération était plus dominante en possession de balle. Remporter deux championnats d'Europe et une Coupe du Monde en quatre ans est un exploit sans précédent.

Et il faut se rappeler que c'était la première Coupe du Monde de l'histoire de l'Espagne. Tout le monde s'en souviendra pour toujours, car avant cela, l'Espagne n'avait jamais remporté la Coupe du Monde, s'éliminant souvent même en quarts de finale. Donc tout le monde se souviendra toujours de cette génération pour avoir ouvert le chapitre de la victoire.

Sous Rijkaard, vous avez commencé à consolider votre position de milieu de terrain titulaire et vous avez considérablement progressé sur le terrain. Vous aviez Ronaldinho à vos côtés à l'époque, et c'était une superstar. Il y a eu plus tard des rumeurs sur le style de vie de Ronaldinho, ce qui a progressivement conduit à son départ du groupe de base de Barcelone.

Concernant Ronaldinho, je dois dire que, tout comme nous avons discuté de Johan Cruyff changeant la mentalité de Barcelone dans les années 1970, Ronaldinho, en tant que joueur pendant le mandat de Rijkaard, nous a beaucoup aidés. Il a complètement changé notre façon de penser. Pendant l'entraînement quotidien avant les matchs, tout le monde pensait : tant que nous avons Ronaldinho, nous sommes au moins plus proches de la victoire ; avec Ronaldinho, nous devons remporter des trophées. Il était le meilleur joueur du monde à l'époque et il a complètement reconstruit notre confiance. Je me souviens qu'il avait toujours son sourire caractéristique, jouant au football samba, et tout le monde à Barcelone était revigoré. Le monde entier parlait de Ronaldinho jouant pour Barcelone. Le changement mental qu'il a apporté au club était absolument comparable à celui de Johan Cruyff, je veux dire en tant que joueur.

Il s'amusait purement sur le terrain ; il dansait sur la pelouse.

Je me souviens qu'il me disait souvent : « Xavi, viens ici, approche-toi de moi, dépêche-toi. » Wow, on avait l'impression : « D'accord, avec Ronaldinho sur le terrain, nous sommes entrés dans une nouvelle dimension du football. » Il a changé notre esprit et notre énergie, et c'est pourquoi nous avons pu remporter des trophées à nouveau. Bien sûr, ce n'était pas seulement Ronaldinho ; cette génération de joueurs était exceptionnelle, avec Puyol, Valdés, Iniesta et des recrues ultérieures comme Deco, Eto'o, Giuly, Rafa Márquez, etc. Nous avons construit une grande équipe de championnat, et Ronaldinho a joué un rôle indispensable en changeant la mentalité de notre équipe.

Traduit par IA.

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