Prima della trasferta dell'Italia contro la Francia, valida per la terza giornata della fase a gironi della UEFA Nations League, il difensore azzurro Bastoni è stato intervistato da Sky Sport Italia.

Ripartire da uno stadio glorioso, affrontando uno degli avversari più forti al mondo se si guarda la rosa, carico di morale dopo due vittorie consecutive ed entusiasta per il ritorno di Zidane. È una sfida impossibile o una contesa fattibile? Zidane ha appena detto in conferenza stampa che possiamo competere con qualsiasi squadra in una singola partita. Cosa ne pensi?

Penso di essere d'accordo con questa affermazione, ma credo che non debba essere solo una coincidenza. Quello che voglio dire è che vogliamo dare un significato reale al percorso di crescita in cui siamo. Quando la nazionale italiana scende in campo, la gente deve riconoscerla immediatamente. Dobbiamo avere un'identità chiara in campo, quindi il nostro standard attuale deve essere la prestazione che tutti hanno visto nell'ultima partita.

Quali ulteriori benefici e miglioramenti ti ha portato Roberto Mancini? Eri in squadra nel 2021, non ancora un giocatore chiave e molto giovane, e ora sei ancora qui. Come immagini questo percorso? È un approccio a medio o lungo termine? Secondo te, in base a quello che Mancini sta cercando di insegnarti, è possibile vedere risultati presto?

Ovviamente, tutti sperano di ottenere risultati il più rapidamente possibile, ma penso che siamo attualmente all'inizio di questo viaggio. Come ho detto dopo la partita contro la Turchia, dobbiamo essere estremamente pazienti, e ci saranno certamente momenti molto difficili in futuro.

Tuttavia, Mancini sta facendo molto per aumentare la nostra autostima. In Italia, siamo sempre molto bravi a compiangerci e a sottolineare eccessivamente i fattori negativi; secondo me, al contrario, quando facciamo bene in alcuni aspetti, dobbiamo occasionalmente riconoscerlo, perché più te lo ripeti, più inizierai davvero a crederci. E questo è esattamente su cosa dobbiamo lavorare per migliorare e impegnarci.

Parlando di aspetti positivi, cosa ti è piaciuto molto personalmente di questo ritiro? Ad esempio, tra i tanti giovani che hai visto, forse alcuni che non abbiamo ancora visto giocare in campo, ma speriamo e ci aspettiamo di vederli nei prossimi anni?

Sì, ho visto grande ambizione, un atteggiamento audace e qualità distinte. E c'è quel tocco di leggerezza che forse è quello di cui abbiamo bisogno per tornare ai nostri precedenti livelli.

Infine, voglio chiederti un'ultima cosa: non ti abbiamo intervistato dopo la partita contro la Turchia, e non ci siamo visti in nazionale per sei mesi. Come è stato questo periodo per te? E come hai detto, un gol o una prestazione eccellente non possono cancellare il dolore di quella notte a Zenica. Come hai trascorso questi mesi in termini di calcio, il campo e la nazionale italiana?

A livello di club, le cose avrebbero potuto andare peggio. Alla fine abbiamo sollevato due trofei, quindi penso che sia stata una stagione positiva. Come ho detto dopo la partita contro la Turchia, non lo dico certo per fare la vittima, ma lo sento davvero in fondo al cuore, e mi sentirò sempre in colpa. È stata una notte estremamente difficile per me, ma lo è stata anche per tutti i tifosi italiani che supportano la nazionale. E proprio come faccio ogni volta che commetto un errore, sono rimasto a testa alta, mi sono assunto la responsabilità delle mie azioni, e con un desiderio più forte che mai, voglio dimostrare il mio valore e dedicarmi completamente a tutta la squadra.

Se potessi eliminare un giocatore dalla squadra avversaria domani...

No, è troppo difficile scegliere, non perderei tempo con questa ipotesi.

Tradotto dall'IA.

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