Umtiti s'est déjà ouvert sur ses difficultés avec la dépression dans le documentaire "Têtes plongeantes", qui vise à aider les enseignants et les jeunes à discuter des problèmes de santé mentale.

« Fais la danse, comme Samuel Umtiti ! » Les paroles de Wejdene résonnaient dans la salle de classe de 3e 3 du collège Jean-Philippe Rameau à Champagne-au-Mont-d'Or, au nord-ouest de Lyon. Après avoir marqué le seul but en demi-finale de la Coupe du monde 2018 contre la Belgique, Umtiti avait célébré avec une danse distinctive. Alors que l'ancien international français entrait dans la salle de classe, les élèves étaient fous de joie. Il avait également visité la classe 3e 5 plus tôt.

Cet événement, axé sur la santé mentale des adolescents, a été initié par l'organisation caritative Génération 2018 et la psychologue scolaire Sarah Da Silva. Environ 30 élèves ont participé à une discussion de 90 minutes avec Umtiti.

« Depuis la pandémie de COVID-19, nous avons clairement constaté une détérioration de la santé mentale des adolescents », a déclaré Catherine Delcambre, directrice du collège Jean-Philippe Rameau. Elle a noté que les changements physiques à l'adolescence, les questions de genre et d'orientation sexuelle, ainsi que les relations interpersonnelles, dans un environnement social anxiogène, peuvent tous laisser les enfants se sentir dépassés.

Répondant aux questions des élèves, Umtiti a parlé franchement de son propre état. Quand on lui a demandé « Allez-vous bien ? », il a répondu : « Je vais bien, et en même temps, j'essaie de faire face à des choses qui ne sont pas faciles. »

Accompagné d'enseignants et de psychologues, Umtiti a ensuite rejoins la discussion des élèves, les aidant à briser les stéréotypes sur les problèmes de santé mentale. Pendant l'échange, les élèves se sont concentrés sur la santé mentale, plutôt que sur sa carrière de footballeur.

« Plus tôt ils développent cette prise de conscience, mieux ils se porteront à l'avenir, car ils apprendront de petites astuces pour se sentir mieux », a déclaré Umtiti, ajoutant que l'engagement des élèves lui a montré l'importance de telles activités.

« Cela doit commencer avec ces élèves. Ils deviendront des ambassadeurs, s'efforçant d'éduquer leurs pairs sur ce sujet. Cela les aide aussi à comprendre qu'ils ne sont pas seuls. Si vous avez besoin de parler, n'attendez pas que les choses aillent très mal pour vous exprimer. »

L'échange a également reçu des retours positifs de la part des élèves.

Halima, 13 ans, a déclaré : « Certains camarades de classe pourraient se sentir mal. Voir que même des joueurs de football célèbres vivent des choses similaires aux nôtres pourrait être réconfortant pour eux. »

De même, Antony, également 13 ans, a commenté : « Ce sujet est rarement abordé, donc c'est bien d'avoir l'occasion d'en parler. Même ceux que nous pensons mieux lotis que nous peuvent traverser des périodes difficiles. »

La psychologue scolaire Sarah Da Silva a souligné que la classe de 3e est une étape critique pour le développement physique et mental des élèves, ce qui rend le choix de l'école de mener des activités connexes pendant cette période particulièrement significatif. L'école a mis en place un mécanisme d'identification des problèmes grâce à la collaboration entre les médecins scolaires, les enseignants, les conseillers principaux d'éducation et la directrice, offrant aux élèves des canaux pour chercher de l'aide.

« Notre philosophie est de guider chacun à considérer correctement la santé mentale : vous avez le droit de ne pas aller bien, et vous avez le droit de demander de l'aide », a-t-elle déclaré.

Umtiti a également exprimé qu'il aimait interagir avec les jeunes. « Nous leur donnons l'occasion d'exprimer leurs pensées, de donner leurs propres réponses, et en même temps de leur dire qu'il n'y a pas nécessairement de bonne ou de mauvaise réponse. De tels échanges sont bénéfiques pour tout le monde, et cela me donne envie de continuer à parler de ce sujet. »

Traduit par IA.

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