Pada tanggal 3 Juni, waktu Beijing (CEST), Alba, dalam wawancara untuk "Mario's Way", merefleksikan dua pelatih yang sangat memengaruhi kariernya. Mengenai Emery, yang mengubahnya menjadi bek kiri, Alba mengakui bahwa awalnya ia tidak sepenuhnya menerima keputusan itu tetapi sekarang sangat bersyukur. Saat mengevaluasi Luis Enrique, ia memuji keterampilan manajemen timnya yang luar biasa, menyatakan bahwa Luis Enrique dapat menyatukan semua pemain.

Pertama-tama, terima kasih telah datang ke "Mario's Way." Ini suatu kehormatan dan keistimewaan bagi saya. Terima kasih telah menjamu kami di sini (Hospitalet), di kandang Anda. Ceritakan tentang proyek ini. Thiago Alcântara juga terlibat, bukan?

Proyek ini dimulai sekitar setahun yang lalu. Saya datang ke Barcelona lalu bertemu Thiago. Sebenarnya saya sudah punya ide ini di kepala saya bertahun-tahun, untuk membeli klub. Klub lain juga sudah mendekati saya, tapi saya merasa ini adalah kesempatan yang sempurna, bukan?

Rumah saya di Hospitalet. Meskipun saya belum pernah bermain di sini sebelumnya, ini adalah tim kampung halaman saya, jadi membawa tim ini ke level tertinggi selalu menjadi keinginan saya. Sekarang kami melakukannya. Thiago bertanggung jawab atas sisi olahraga, dan keuangan ditangani oleh Oscar Pié dan Gonzalo, pendiri Globo. Perlahan, klub ini berkembang.

Saya dengar Anda sangat terlibat, bukan?

Ya, saya sangat menikmatinya. Kami sangat berdedikasi pada proyek klub.

Messi membeli Cornellà, jadi sekarang Anda adalah lawan Messi. Apa yang terjadi? Apakah dia memberi tahu Anda sebelumnya? Apa yang dia katakan kepada Anda?

Yah, dia memberitahu saya seminggu sebelum berita itu diumumkan, jadi saya tahu sebelum pengumuman resmi. Bagus, kan? Dia pasti juga ingin membawa Cornellà ke level tertinggi. Saya juga bermain untuk Cornellà selama dua tahun, jadi sekarang, dalam artian itu, kami memang rival. Begitulah, kita lihat saja nanti.

Selain ini, apa yang telah Anda lakukan setelah pensiun?

Saat ini, saya kebanyakan menikmati waktu bersama keluarga. Tahun lalu adalah tahun terberat bagi saya, bepergian ke mana-mana, tidak bisa bersama keluarga di rumah. Sekarang saya akhirnya bisa menikmati kehidupan keluarga, dan semuanya berjalan alami. Saya belum menutup pintu apa pun, tetapi saat ini, saya terutama menikmati waktu bersama orang-orang yang saya cintai.

Jangan bertele-tele di sini. Ceritakan tentang bagaimana karier Anda dimulai dan bagaimana Anda bergabung dengan Barcelona saat masih kecil.

Saya mulai bermain sepak bola pada usia empat tahun. Dulu, saya melihat kakak saya, yang berlatih di lingkungan saya di Hospitalet di lapangan berpasir. Saya ingat bermain pasir, membuat bukit-bukit kecil, ketika seorang pelatih datang dan bertanya apakah saya ingin berlatih. Kemudian saya mulai berlatih dengan anak-anak yang lebih tua dari saya dan perlahan jatuh cinta dengan sepak bola. Kemudian, di sebuah turnamen di Cornellà, saya berusia sekitar tujuh tahun dan kakak saya sembilan tahun, dan seorang pencari bakat Barça datang dan mengundang kami berdua untuk uji coba di Barça. Kakak saya tidak tinggal, tapi saya tinggal.

Apakah Anda tinggal di La Masia saat itu, atau tidak?

Tidak, saya tinggal di Hospitalet. La Masia sebagian besar menampung anak-anak dari luar Catalonia, dan tentu saja, beberapa orang Katalan lokal juga, jika rumah mereka dalam jarak satu atau dua jam perjalanan, mereka juga akan tinggal di La Masia. Tetapi rumah saya sangat dekat, hanya lima belas menit.

Apa yang istimewa dari La Masia?

Menurut saya, ini adalah akademi sepak bola terbaik di dunia. Catalonia sendiri memiliki pemain-pemain yang sangat bagus. Klub seperti Barça menyatukan semua talenta bagus ini. Semua orang ingin bermain untuk Barça. Sistem pengembangannya sangat baik di sana. Saya beruntung bisa berada di akademi selama delapan tahun. Hal-hal yang mereka ajarkan adalah fundamental, tidak hanya tentang bermain sepak bola, tetapi juga membentuk kepribadian Anda. Di masa saya, saya ingat, yang pertama adalah karakter, lalu perilaku, lalu akademis, dan terakhir, bagian pemain.

Setelah beberapa tahun di sana, Anda pergi ke Cornellà?

Ya, Barça melepas saya, dan kemudian saya pergi ke Cornellà, tempat saya bermain tahun pertama dan kedua sepak bola remaja.

Anda menandatangani kontrak dengan Valencia karena mereka menawarkan lebih banyak uang, yang bisa memberikan bantuan lebih besar kepada keluarga Anda.

Itu benar. Keputusan itu sebenarnya sederhana karena saya tahu saat itu akan terlalu sulit untuk bermain di La Liga di Barça. Saya sudah siap untuk pergi kapan saja. Beberapa klub tertarik pada saya saat itu, dan Valencia adalah salah satunya, jadi saya memutuskan untuk pergi ke Valencia.

Saya dulu bermain sebagai gelandang serang, tetapi Valencia melihat saya bermain di sayap kiri di Catalonia. Jadi, tentu saja, saya selalu melihat diri saya sebagai gelandang serang. Tapi maksud saya, saya pergi ke Valencia untuk bermain sebagai pemain sayap, tetapi saya berpikir saat itu bahwa pergi ke sana adalah langkah yang tepat, itu adalah gaya bermain yang berbeda, dan semuanya berjalan baik setelah itu.

Lihat, saya tunjukkan sesuatu. Tentu saja, ini yang sering saya lakukan di acara saya, saya punya pesan dari Villa untuk Anda.

Villa: Halo, Nak. Ini Villa. Tidak ada yang besar, hanya ingin memberitahumu betapa senangnya saya atas semua yang telah kamu capai. Pertanyaan saya kepadamu adalah, bisakah kamu menjelaskan kepada semua pendengar kami apa yang kamu rasakan ketika Emery — seorang pelatih yang sangat kami kagumi — memutuskan untuk memindahkanmu ke posisi bek kiri?

Tentu saja, saat itu saya berusia sekitar dua puluh tahun, dan Villa adalah idola di Valencia. Jadi saya sangat menyayanginya, dan saya masih sangat menyukainya sampai sekarang karena dia sangat baik kepada saya dan banyak membantu saya. Bagi saya, dia adalah panutan sekaligus idola, bukan?

Ini cerita panjang. Sebenarnya saya belum bermain untuk tim utama selama lima atau enam bulan karena, jelas, ada pemain-pemain dengan kaliber yang sangat tinggi, lebih baik dari saya, jadi itu terlalu sulit, hampir mustahil. Tapi Emery berkata kepada saya, "Datanglah ke Valencia, bergabunglah dengan tim utama."

Saat itu, saya juga mendapat tawaran dari tim Segunda División dan La Liga lainnya, tetapi Emery sangat gigih. Saya berpartisipasi dalam pramusim, dan saya bermain cukup baik, tetapi setelah itu, saya masih tidak bermain selama lima atau enam bulan. Kemudian, dalam pertandingan Liga Europa melawan Werder Bremen, kami bermain dengan satu pemain lebih sedikit, dan saat jeda, saya masih pemanasan ketika pelatih kebugaran datang dan berkata, "Anda akan masuk, fantastis," dan kemudian dia mengatakan kepada saya bahwa saya akan bermain sebagai bek penuh.

Jadi, pada saat itu, bagi saya, tentu saja, saya pasti ingin bermain di posisi gelandang serang, tetapi itu benar-benar momen yang luar biasa. Itu adalah posisi yang sama sekali baru bagi saya. Awalnya, saya tidak sepenuhnya menerimanya karena, Anda tahu, ketika Anda masih kecil, sering kali Anda melakukan kesalahan atau salah paham.

Saya tidak tahu saat itu bahwa Emery sebenarnya membantu saya. Dia benar-benar membantu saya, dan karier saya selanjutnya membuktikannya, karena tanpa perubahan posisi itu, saya tidak akan memiliki karier seperti yang saya miliki, bukan? Nah, saya mulai bermain di posisi itu. Saya ingat banyak menerima kritik saat itu, tetapi Emery selalu mendukung saya, dan sampai hari ini, saya sangat berterima kasih kepadanya. Artinya, kami berbicara kemudian dan sering mengingat kembali hari-hari ketika saya bahkan tidak ingin berpartisipasi dalam latihan, karena dia sudah mencoba membuat saya bermain di posisi itu dalam latihan sebelum debut saya sebagai bek kiri, dan saya benar-benar tidak sepenuhnya menerimanya saat itu. Berkat dia, saya selalu berkata, berkat dia, saya memiliki karier ini.

Apa kekuatan terbesar Emery?

Dia mengeluarkan yang terbaik dari setiap pemain, tidak peduli dengan tim mana dia berada. Dia sangat mudah didekati, bersemangat, tetapi juga sangat menekankan kerja sama tim, bukan? Saya pikir dia pasti salah satu pelatih terbaik di dunia.

Anda lihat bagaimana dia telah memimpin musim yang sangat sukses bahkan dengan tim yang awalnya tidak diunggulkan. Memang, dia telah membuat pemain tampil lebih baik di semua tim yang pernah dia latih.

Setelah tiga musim di tim utama Valencia, apa kenangan Anda tentang masa itu? Apa pendapat Anda tentang Valencia sekarang dan situasinya?

Tiga musim di tim utama Valencia sangat fantastis, seperti anak kecil mulai bersinar, dan berkat Valencia, saya mendapat panggilan ke tim nasional Spanyol. Adapun sekarang, saya pikir mereka sedang melalui fase yang sangat kompleks, tetapi karena kasih sayang saya terhadap mereka, saya tentu berharap mereka dapat mengatasi kesulitan mereka dan sekali lagi menjadi klub dan tim yang dihormati seluruh dunia. Saya harap begitu. Saya juga bermain di sana dengan status pinjaman selama setahun, tetapi situasinya sudah sangat kompleks saat itu.

Itu benar. Del Bosque memanggil Anda untuk Kejuaraan Eropa. Apakah Anda ingat percakapan atau momen tertentu dengan Bosque?

Saya sudah bermain sebagai bek kiri hampir setahun penuh saat itu. Saya ingat sebelum Piala Eropa, saya sedang melakukan peregangan dengan semua rekan satu tim saya, dan dia datang dan berkata kepada saya, "Kamu akan menjadi bek kiri terbaik di Kejuaraan Eropa ini." Saya tersenyum, tetapi dalam hati, saya berpikir, "Oke, apa yang dia bicarakan?"

Tapi sejujurnya, saya dikelilingi oleh pemain-pemain kelas atas. Jadi bagi saya, mereka membuat semuanya mudah; memahami permainan mereka seperti saya sudah bermain dengan mereka sepanjang hidup saya. Kemudian, kami memenangkan Kejuaraan Eropa, yang merupakan momen yang luar biasa indah, sangat mendebarkan.

Saya akan jujur, tetapi saya pikir Anda adalah tim nasional terbaik di dunia saat itu, tidak diragukan lagi. Saya tidak tahu apakah itu yang terbaik sepanjang masa, tetapi melihat periode itu, Anda memenangkan dua Kejuaraan Eropa, Anda memenangkan satu, dua Kejuaraan Eropa ditambah satu Piala Dunia. Apakah Anda juga berpikir Anda adalah tim nasional terbaik?

Seperti yang Anda katakan, saya tidak membanggakan diri, tapi menurut saya iya, bukan? Sekarang Argentina juga sangat sukses, memenangkan Copa América, Piala Dunia, dan satu Copa América lagi, tetapi menurut saya bakat tim Spanyol itu luar biasa, bukan hanya sebelas pemain inti kami, tetapi lihatlah pemain cadangan; mereka benar-benar memiliki kemampuan untuk menjadi starter di tim mana pun.

Katakan, bagaimana rasanya mencetak gol di final tim nasional?

Itu melawan Italia. Saya ingat sehari sebelum final itu, saya baru saja menandatangani kontrak dengan Barça. Saya pikir itu adalah salah satu pertandingan yang paling saya nikmati, bukan hanya karena golnya, tetapi karena dominasi yang kami tunjukkan melawan tim Italia itu. Mereka sangat kuat; kami bermain melawan mereka di babak penyisihan grup, dan itu berakhir imbang 1-1, yang merupakan pertandingan yang sangat sulit bagi kami.

Ngomong-ngomong, saya punya cerita kecil dengan Iniesta—mari kita bicara tentang Iniesta sebelum final itu. Saat latihan sehari sebelum final, tentu saja, itu final pertama saya, saya baru berusia 23 tahun saat itu, dan dia datang dan berkata kepada saya, "Besok kita akan menang 4-0."

Saya tidak tahu apakah dia ingat itu, tetapi saya akan selalu mengingatnya, karena Iniesta yang mengatakannya, dan dia adalah idola saya, jadi kalimat itu membuat kesan mendalam pada saya. Dan kami benar-benar menang 4-0, mungkin itu kebetulan, tetapi saya tidur jauh lebih nyenyak malam itu, hanya karena apa yang dia katakan, Anda tahu.

Anda menandatangani kontrak sehari sebelum final. Itu benar. Bagaimana persisnya itu terjadi? Apakah itu dipaksakan selama Piala Eropa? Atau sudah dimulai sebelum itu? Saya bisa membayangkan semua pemain Barcelona di tim nasional pasti telah berbicara untuk Anda, tetapi bagaimana persisnya operasi ini berjalan?

Jelas, di musim terakhir saya di Valencia, beberapa klub sudah tertarik. Klub sangat ingin menjual saya. Saya tentu senang di Valencia, tetapi ketika klub seperti Barça memanggil, saya tidak punya alasan untuk ragu.

Saat itu, Barça adalah tim terbaik di dunia. Semua ini terjadi menjelang akhir musim. Kemudian kami masuk periode Kejuaraan Eropa, tetapi saya sebenarnya tidak terlalu terlibat dalam hal-hal spesifik, karena memang ada beberapa tim Premier League yang menginginkan saya, tetapi saya menyatakan dengan sangat jelas bahwa jika saya harus pergi, saya ingin pergi ke Barça.

Jadi, agen saya menangani ini selama Piala Eropa. Saat itu juga banyak rumor, tetapi kesepakatan untuk pergi ke Barça pada dasarnya diselesaikan seminggu sebelum final. Saya ingat dengan jelas menandatangani kontrak dengan Barça di hotel.

Jika bukan karena Barça, bisakah Anda memberi tahu saya klub-klub kuat lain mana yang memberi Anda tawaran? Villa memberi tahu kami bahwa sebelum Anda mempertimbangkan Barça, Tottenham, Arsenal, dan Chelsea semuanya tertarik pada Anda.

Tapi pilihan pertama saya adalah Barça, artinya, jelas, itu adalah Barça. Tentu saja, dari sudut pandang klub, Valencia akan mendapatkan biaya transfer yang lebih besar jika saya pergi ke Premier League. Saya tidak ingat jumlah pastinya sekarang, tetapi tawaran dari Premier League memang sedikit lebih tinggi daripada pergi ke Barça. Namun, saya tetap memilih Barça karena saya sudah memberi tahu agen saya ide ini.

Di tahun pertama Anda di Barça, Anda memenangkan gelar liga dengan rekor 100 poin. Saya kira Anda tidak banyak berlibur saat itu, bukan? Anda langsung kembali dari Piala Eropa, hanya beristirahat dua atau tiga hari, dan mulai beradaptasi sepenuhnya sejak hari pertama. Bagaimana rasanya bermain untuk Barça?

Saya ingat Tito Vilanova bertanya kepada saya di pinggir lapangan berapa hari libur yang saya inginkan, dan saya berkata, "Tidak, tiga hari sudah cukup." Saya bermain sepanjang musim, bermain sepanjang musim untuk Barça, dan mempertahankan level yang sangat tinggi. Jadi, jelas, saya tidak bisa melakukan itu sekarang, karena sudah lebih tua, tetapi pada usia 23, saya benar-benar melakukannya, dan rasanya luar biasa.

Pada dasarnya, saya mengenal hampir semua orang di tim, karena di era itu, sekitar 16 dari kami di tim berasal dari akademi muda La Masia. Yang lebih tua, saya kenal dari tim nasional; yang lebih muda, saya temui di lingkungan sepak bola Katalan. Jadi, satu-satunya yang tidak saya kenal terlalu baik adalah Messi, Alves, Adriano, Pinto—mungkin lima atau enam pemain. Jadi, adaptasi sangat cepat.

Sayangnya, Vilanova meninggal dunia. Seberapa besar pukulan itu bagi kolektif Anda?

Itu adalah pukulan yang sangat besar. Karena dia adalah orang yang sangat dicintai oleh ruang ganti, para penggemar, dan semua orang di Barça. Dia biasanya berada di belakang layar, tetapi sebelum saya datang, dan setelah saya datang, saya selalu percaya dia adalah salah satu partisipan kunci dalam semua pencapaian Barça saat itu. Bagi kami semua, itu adalah kehilangan yang sangat menyakitkan. Dan itu terjadi pada waktu yang sangat rumit di musim ini, itu sangat sulit, sangat, sangat sulit.

Salah satu alasan saya suka melakukan wawancara ini adalah, selain mengetahui Anda adalah pemain hebat, saya juga berpikir Anda adalah orang yang luar biasa, seorang bos. Orang mungkin mendapatkan kesan yang berbeda tentang Anda karena bagaimana Anda di lapangan. Seperti yang sering saya katakan kepada Raúl García, Anda adalah tipe orang seperti itu, tetapi memang, begitu Anda di lapangan, seperti Anda menjadi orang yang berbeda, bukan?

Saya selalu begitu. Jelas, terkadang saya melakukan kesalahan, dan saya tahu itu, bukan? Itu telah menyebabkan saya masalah, temperamen itu saat bermain. Namun, saya juga bertemu beberapa orang yang, setelah makan atau makan malam dengan saya, akan berkata, "Ya ampun, Anda seperti orang yang berbeda, Anda tahu?" Dan saya akan berkata, "Yah, ya, banyak orang telah mengatakan itu kepada saya."

Tapi menurut Anda apakah ini menyebabkan Anda agak diremehkan? Saya benar-benar merasa Anda tidak mendapatkan pengakuan yang pantas Anda dapatkan. Saya katakan kepada Anda, bagi saya, saya pikir Anda adalah bek kiri terbaik dalam sejarah Spanyol, tidak diragukan lagi, dan Anda adalah yang terbaik di dunia selama beberapa musim.

Saya menerima pengakuan dari mereka yang benar-benar mengenal saya, seperti pelatih dan pemain. Tetapi bagi dunia luar, memang ada kalanya saya tidak mendapatkan pengakuan, dan saya yakin ini berkaitan dengan kepribadian saya di lapangan, karena dalam banyak aspek banyak pertandingan, saya seperti tong mesiu.

Saya sendiri sudah melihatnya, karena saya sering melihat diri saya di TV dan berpikir, "Ya ampun, Alba, mengapa Anda melakukan itu? Mengapa Anda melakukan itu?" Tapi saya tidak menyesal sama sekali. Tidak, tapi itu bagian dari diri Anda, dan mungkin Anda membutuhkannya. Beberapa pemain membutuhkan itu untuk bersaing; itu ada di tulang Anda. Yah, sudahlah.

Kemudian, Luis Enrique tiba.

Saya selalu berkata, bagi saya, dia adalah yang terbaik. Dia menyatukan semua pemain, tidak hanya mereka yang bermain, tetapi yang lebih mengesankan, bahkan mereka yang tidak bermain. Saya sendiri merasakan ini; terkadang saya tidak bermain, tetapi saya tetap bahagia untuk rekan satu tim saya dan untuk tim, yang tidak semua orang bisa melakukannya. Dalam hal ini, dia benar-benar seorang bos.

Apakah itu kekuatan terbesarnya?

Ya, tampaknya begitu. Artinya, secara taktik, dia bisa mengajari Anda banyak hal, membantu Anda belajar membaca permainan, memahami berbagai situasi sebelum dan selama pertandingan. Tapi keterampilan manajemen timnya, itu benar-benar luar biasa. Dia adalah orang yang sangat mudah didekati, tetapi pada saat yang sama, dia menuntut Anda harus tampil maksimal. Jelas, jika Anda tidak bisa melakukan apa yang dia minta, dia akan menempatkan orang lain.

Inilah justru sisi positifnya: dia tidak peduli dengan reputasi Anda, atau apa yang telah Anda capai di sepak bola; dia hanya melihat masa kini, pada apa yang dapat diberikan setiap pemain kepadanya sekarang. Dan di satu-satunya musim saya bekerja dengannya, saya merasa tidak ada yang bisa mengalahkan kami. Saya ingat sebelum final Liga Champions, agen saya datang, dan mereka sangat gugup, jadi saya berkata kepada mereka, "Jangan khawatir, kami akan menang."

Itu bukan karena saya sombong, tetapi karena kepercayaan diri yang kami miliki saat itu. Luis Enrique menanamkan pada kami keyakinan "Ayo, kita lakukan," dan semua yang dia katakan benar-benar terjadi. Sejujurnya, tidak ada yang bisa mengalahkan kami.

Diterjemahkan oleh AI.