En una edición especial del pódcast oficial del Manchester United, "The Carrington Insider", el CEO del Manchester United, Omar Berrada, respondió a las preguntas del periodista Andy Mitten. Discutió la situación actual y los objetivos del club, el estado financiero y la estrategia comercial, las relaciones ejecutivas y los antecedentes personales, el entrenador principal y la formación del equipo, la construcción de un nuevo estadio, y los derechos de los aficionados y las protestas por los partidos, entre otros temas. La siguiente es la primera parte de la entrevista.

Periodista Andy Mitten: Bienvenido, Omar.

Berrada: Gracias.

Es 2 de junio y parece que nos reunimos por estas fechas cada año. La temporada acaba de terminar. ¿Cómo ve al Manchester United ahora mismo?

Estamos en una situación mucho mejor que hace un año. Obviamente, el primer equipo masculino se desempeñó mejor que la temporada pasada. Hemos visto algunas actuaciones muy buenas y algunas victorias muy buenas en los últimos meses, por lo que el equipo avanza en la dirección correcta. En general, el club se encuentra en una situación mucho mejor. Como discutimos hace un año, tuvimos que tomar algunas decisiones muy difíciles. En última instancia, estas decisiones nos permitieron hacer las inversiones adecuadas en el fútbol, ​​llevándonos a donde estamos hoy, que es de vuelta en la Liga de Campeones la próxima temporada y en una muy buena posición para seguir construyendo sobre lo que hemos visto en los últimos meses.

Mencionamos el equipo masculino, el femenino y la academia. No se trata solo del primer equipo masculino.

Absolutamente. En general, hemos visto al equipo femenino participar por primera vez en la Liga de Campeones, con un rendimiento muy bueno, llegando a los cuartos de final, pero desafortunadamente, no pudimos avanzar más. Puede que nos hayamos quedado un poco cortos en la Women's Super League; habíamos esperado terminar al menos entre los tres primeros. Pero entendemos que competir en múltiples frentes es difícil, y como saben, también llegaron a la final de la Copa de la Liga. Así que estamos muy orgullosos de los logros del equipo femenino, y ahora tenemos que seguir trabajando con Matt Johnson, Mark (Kinsella) y otros para ver cómo podemos seguir desarrollando el equipo femenino. La academia también ha tenido algunos éxitos muy buenos; hemos visto un buen desarrollo en algunos jugadores jóvenes, y en última instancia, esta es una parte crucial de la esencia de este club: traer jugadores jóvenes a través de la academia para que contribuyan al primer equipo (masculino o femenino). Así que esperamos ver más de eso en los próximos años.

Acabamos de ver los resultados financieros del tercer trimestre. ¿Cuál es la situación financiera actual del Manchester United?

Como dije, estamos en una posición mucho mejor. Tuvimos que tomar algunas decisiones difíciles, y el objetivo principal era ponernos en una posición más sostenible para poder seguir invirtiendo dentro y fuera del campo. Lo hemos logrado, y siento que el peor período ha quedado atrás. Ahora estamos en una mejor posición para seguir desarrollándonos, creciendo, invirtiendo y alcanzando verdaderamente el lugar donde el club necesita estar para competir en todos los frentes.

La estructura de deuda del Manchester United es compleja. ¿Es difícil de gestionar? ¿Puede el club seguir siendo financieramente rentable y rendir bien?

Absolutamente, y el club ha demostrado que no solo puede ser rentable, sino, lo que es más importante, ganar trofeos bajo la estructura existente. Nuestro objetivo es seguir haciéndolo. En última instancia, este club tiene muchas fortalezas inherentes. Todo el mundo sabe que es un club enorme, en mi opinión, el club más grande del mundo. Cuando tomamos las decisiones correctas...

Usted ha trabajado en el Barcelona y en el Manchester City, y dice que el Manchester United es el club más grande del mundo.

En mi opinión, no hay duda. Por lo que he visto desde que me uní, es el club más grande, con una base de aficionados muy sólida, estrechamente conectada con la ciudad, la comunidad y la región. A nivel mundial, dondequiera que voy, la gente habla de este club; saben lo que representa, y les apasiona. Así que tenemos la suerte de tener posiblemente la base de aficionados más grande del mundo. Es nuestra responsabilidad seguir tomando las decisiones correctas a lo largo del tiempo para brindar el éxito que los aficionados aquí, en Manchester y en todo el mundo, merecen.

¿Cómo será el progreso del Manchester United la próxima temporada?

Creo que en el Manchester United, el éxito siempre se mide por la consecución de trofeos. Ese es nuestro propósito; se trata de lograr el éxito en los equipos masculinos, femeninos y de la academia, y eso es lo que queremos hacer. Creo que nuestro objetivo para la próxima temporada es ser más competitivos en todas las competiciones. Estaremos en la Liga de Campeones, lo que exigirá más de la plantilla, pero creemos que tenemos el entrenador adecuado, los jugadores adecuados y la configuración adecuada alrededor del primer equipo masculino para competir en la Liga de Campeones, dar otro paso adelante en la lucha por el título de la Premier League, y también rendir bien en las competiciones de copa.

Hablando de progreso continuo. Cuando hablamos hace un año, dijiste que el objetivo era clasificarse para la competición europea. Entendí que la Europa League sería suficiente. ¿Clasificarse para la Liga de Campeones es un logro excesivo?

Siempre aspiramos a estar en la cima. Así que nuestro objetivo es la Liga de Campeones. De hecho, cuando se mira cómo terminó la temporada, pasar del puesto 15 a los cuatro primeros parecía un gran salto. Pero esa era nuestra ambición, y a medida que avanzaba la temporada, y veíamos a los nuevos fichajes integrarse y rendir bien, y veíamos a los jugadores fichados el año anterior y a los que habían estado aquí durante un tiempo haciendo muy buenos progresos, empezamos a creer que realmente podíamos meternos entre los tres o cuatro primeros. En última instancia, los jugadores demostraron que podían hacerlo, y como dije, rindieron muy bien, ganando algunos partidos muy importantes y jugando un fútbol muy atractivo.

¿Cuáles fueron sus momentos destacados de la temporada pasada? ¿Dónde saltó de emoción y celebró en exceso?

Los dos partidos que más me destacaron fueron los dos primeros partidos de Michael Carrick. El partido en casa contra el Manchester City y contra el Arsenal. Creo que nuestra actuación contra el Manchester City fue sobresaliente, fútbol fluido, algunos contraataques muy bonitos, que creo que a todos nuestros aficionados les encantó ver. Luego ir al Emirates, después de que Cunha anotó el tercer gol, Doku anotó un gol increíble, y luego la sensación de que Cunha anotara el gol de la victoria fue fantástica.

Habló de progreso, y creo que los aficionados asumirán que se incorporarán nuevos jugadores. ¿Cuál es la situación actual del Manchester United en el mercado de fichajes? ¿Tiene el club fondos suficientes para invertir? ¿Parece un mercado difícil? Recuerdo que me dijo, cuando llegó por primera vez, que 2024 sería difícil y 2025 mucho más equilibrado, y creo que vimos que los jugadores que llegaron el año pasado tuvieron mucho éxito. ¿Cómo será 2026?

Creo que el modelo que tuvimos el verano pasado se replicará de muchas maneras. Se entra en una ventana de transferencias sin saber cómo se va a salir, pero hay que estar muy bien preparado. Hay que tener un plan claro, hay que saber exactamente qué posiciones se quieren reforzar, y también hay que estar preparado para cualquier eventualidad. Puede haber salidas que no anticipamos, o pueden surgir oportunidades en el mercado que no estaban al principio de la ventana. Así que tenemos que estar preparados, tenemos que ser flexibles y ágiles, pero tenemos un plan claro. Jason Wilcox y su equipo están listos para ejecutar ese plan. Creo que lo que vimos la temporada pasada es una muy buena manera de avanzar, que es que queremos mezclar experiencia con jugadores jóvenes, y queremos mezclar jugadores que han demostrado que pueden rendir en la Premier League, y quizás también jugadores que han rendido muy bien fuera de la Premier League. Pero siempre operaremos bajo nuestros términos y nos aseguraremos de que cualquier decisión que tomemos no sea solo a corto plazo, sino también a largo plazo.

Traducido por IA.