Seit Jahren hat Roy Keane zum ersten Mal die Ursprünge seines Streits mit Mick McCarthy detailliert dargelegt, ein Konflikt, der letztendlich zu seinem Rückzug aus dem irischen Nationalteam am Vorabend der FIFA Fußball-Weltmeisterschaft 2002 führte.

Während des FIFA World Cup Trainings der irischen Mannschaft in Saipan, Nördliche Marianen, wurden der damalige Trainer Mick McCarthy (rechts) und Roy Keane zusammen abgebildet.

Keane geriet mit McCarthy aneinander, da er mit den Trainingsbedingungen und der Teamorganisation unzufrieden war, und anschließend verließ Keane wütend die Mannschaft.

In der Sky-Sendung „Road to America“ sprach Keane mit Micah Richards und enthüllte, wie sich sein Konflikt mit McCarthy mit der näher rückenden FIFA Fußball-Weltmeisterschaft zuspitzte.

Überraschenderweise war der Auslöser für ihren Konflikt ein Käsesandwich.

Keane erklärte: „Ich weiß, dass die FAI nicht die tiefen Taschen der FA hat und das Team keine 50 Champions-League-Stars wie Brasilien; das verstehe ich. Ich habe seit meinem 15. Lebensjahr für mein Land gespielt und die Schwierigkeiten des irischen Fußballs aus erster Hand miterlebt.

Das Spiel gegen die Niederlande verdeutlicht das Problem perfekt. Am Abend vor dem Spiel kehrten die Spieler vor und nach dem Training ins Hotel zurück und sollten etwas zu essen bekommen, um sich zu stärken, was üblich ist.

Der Speisesaal war jedoch leer, ohne Pasta, nur Käsesandwiches, erinnere ich mich. All die erfahrenen irischen Spieler sahen mich an; wir waren keine U12-Jugendmannschaft, und alle sahen verzweifelt aus: ‚Schau dir dieses Essen an!‘

Am nächsten Tag stand ich den Niederlanden gegenüber, sollte im Laufe des Spiels 13 bis 14 Kilometer laufen, und ich garantiere, der Gegner hätte 75 % Ballbesitz.

Also ging ich zu Mick und dem Trainerstab und fragte direkt: ‚Mick, wo ist das richtige Essen?‘

Er zeigte nur beiläufig, und ich erwiderte: ‚Zeigst du auf diese Käsesandwiches? Nicht einmal anständige Käsesandwiches. Ich könnte damit auskommen, wenn ich müsste, aber darum geht es überhaupt nicht.‘

Sobald ich ausgesprochen hatte, unterbrach ein Mitarbeiter: ‚Du hättest proaktiv nach Essen fragen sollen.‘

Das entfachte sofort meine Wut, und ich erwiderte auf der Stelle: ‚Ich habe schon gefragt, ich habe ausdrücklich nach Pasta gefragt! Micah, alles, was wir wollen, ist eine Schüssel Pasta, kein Kaviar. Hier geht es nicht um ein riesiges Budget; es ist einfach eine normale, richtige Mahlzeit.‘

Als ich den gesamten Stab ansah, war ich voller Frustration: Ihr solltet genauso wütend sein wie ich über diese Anordnung von nur Käsesandwiches.

Wenn Mick sich an diesem Punkt aufgeregt hätte, hätte ich es verstanden. Aber warum müssen all die Unzufriedenheit und die Fragen immer nur auf mich allein fallen?"

Nachdem das Team zur Vorbereitung auf die FIFA Fußball-Weltmeisterschaft nach Saipan verlegt worden war, verschlechterte sich die Situation weiter. Der legendäre Mittelfeldspieler empfand die Trainingsumgebung, die Reisevorbereitungen und viele andere Dinge als völlig inakzeptabel.

Keane gab ein Interview, in dem er seine Beschwerden über die FAI und die Vorbereitungen des Trainerstabs detailliert darlegte, was die leitenden Persönlichkeiten des irischen Fußballs als eklatante Missachtung der Autorität betrachteten.

McCarthy stellte Keane in einer Teambesprechung dazu zur Rede, woraufhin der wütende Kapitän von Manchester United einen vernichtenden verbalen Angriff auf den Trainer startete.

Keane behauptete, er sei freiwillig gegangen, während McCarthy angab, ihn hinausgeworfen zu haben, aber beide Darstellungen führten zum gleichen Ergebnis: Die irische Mannschaft ging letztendlich ohne Keane in die FIFA Fußball-Weltmeisterschaft, und das Team erlitt einen schweren Schlag.

Keane glaubte jedoch, dass seine ursprüngliche Absicht war, angemessene Vorkehrungen für das gesamte Team zu sichern, doch nachdem er nach Hause zurückgekehrt war, fühlte sich der Trainerstab ohne ihn erleichtert.

Er fügte hinzu: „Ich bin am Vorabend der FIFA Fußball-Weltmeisterschaft abgereist, nicht eine Woche vorher, um Aufruhr zu verursachen. Ich weiß genau, dass ohne mich im Team die Arbeit von Mick und dem gesamten Trainerstab viel reibungsloser verlief.

Warum? Für sie war das Erreichen der FIFA Fußball-Weltmeisterschaft bereits eine Everest-ähnliche Leistung, aber mein Ehrgeiz geht darüber hinaus; ich wollte das Team weiterbringen.“

Übersetzt von KI.