FIFA.com mewawancarai gelandang Irak Amir Al-Ammari tentang perasaan dan tujuan timnya setelah kembali ke Piala Dunia FIFA.

Selama lebih dari dua tahun dan 21 pertandingan, Irak mengalami periode penuh harapan dan kekhawatiran, mengatasi serangkaian tantangan untuk akhirnya lolos ke Piala Dunia FIFA 2026. Di antara 48 tim yang berpartisipasi dalam Piala Dunia FIFA Amerika Utara mendatang, Irak memiliki perjalanan kualifikasi terpanjang. Bagi Amir Al-Ammari, perjalanan ini sempurna mencerminkan karakter tim. Seperti yang ia katakan: "Kami selalu menemukan cara untuk bangkit kembali."

Dengan selesainya kualifikasi, fokus Irak beralih ke tantangan terbesar mereka – panggung Piala Dunia FIFA yang telah mereka tunggu selama 40 tahun untuk kembali. Singa Mesopotamia akan berkompetisi di Grup I, menghadapi Norwegia di Boston pada 16 Juni, finalis Piala Dunia FIFA 2022 Prancis di Philadelphia pada 22 Juni, dan Senegal di Toronto pada 26 Juni untuk menyelesaikan perjalanan fase grup mereka.

Amir Al-Ammari diperkirakan akan memainkan peran penting di Piala Dunia FIFA. Gelandang berusia 28 tahun ini telah menjadi pemain inti bagi Irak dalam beberapa tahun terakhir. Saat ini bermain untuk klub Polandia Cracovia, Al-Ammari akan bersiap menghadapi beberapa bintang sepak bola terkemuka dunia di Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat. Namun, ia tidak menunjukkan ketakutan, menekankan bahwa sepak bola pada intinya tetap merupakan persaingan antara dua tim di lapangan.

Dalam sebuah wawancara dengan FIFA, Amir Al-Ammari melihat kembali perjalanan kualifikasi Irak yang dramatis, membahas pesan yang ingin disampaikan timnya kepada dunia, dan berbicara tentang tujuan Irak untuk Piala Dunia FIFA Amerika Utara.

Apa arti partisipasi di Piala Dunia FIFA bagi Anda?

Amir Al-Ammari berkata: "Itu berarti segalanya. Saya telah bekerja sangat keras selama bertahun-tahun untuk mencapai ini. Tentu saja, ketika Anda masih kecil dan duduk di depan TV, Anda memimpikan momen ini. Sekarang saya di sini, mengetahui saya akan pergi ke Piala Dunia FIFA. Saya masih tidak percaya, dan emosi saya sangat campur aduk. Saya perlu membiarkannya meresap perlahan; mungkin ketika saya pulang, saya akan benar-benar menyadari apa yang telah terjadi."

Apakah proses kualifikasi yang melelahkan membuat tim semakin bersatu?

Amir Al-Ammari berkata: "Ya, tentu saja. Kami memulai kualifikasi pada tahun 2023, dan ada banyak pasang surut. Kami bermain sangat baik di fase kedua dan tetap tak terkalahkan. Kemudian, kami mengalami beberapa kekalahan berat, terutama melawan Palestina, dan pada saat itu, rasanya segalanya tidak berjalan sesuai keinginan kami. Tetapi rakyat Irak selalu mendukung kami, dan kami selalu menemukan cara untuk bangkit kembali. Saya percaya setiap pertandingan yang kami mainkan membuat kami lebih kuat."

"Saya bisa merasakan tim ini berkembang di bawah staf pelatih baru dan dengan upaya kolektif semua orang yang terlibat dengan tim, dengan tujuan yang jelas: lolos bagaimanapun caranya. Saya sangat bangga dengan apa yang telah kami capai sebagai tim, sebagai kolektif, sebagai sebuah keluarga besar. Rasanya benar-benar seperti keluarga di sini."

Seberapa besar tanggung jawab yang Anda rasakan mewakili Irak, dan seberapa bangga Anda?

Amir Al-Ammari berkata: "Setiap pertandingan yang Anda jalani penuh dengan tekanan karena Anda tahu banyak orang mengandalkan Anda. Anda tidak hanya bermain untuk diri sendiri. Anda berjuang untuk rekan satu tim, staf pelatih, setiap orang Irak di Irak, dan setiap orang Irak di luar negeri. Bagi saya, melihat orang lain bahagia, melihat betapa gembiranya mereka ketika kami menang, lebih penting daripada kemenangan itu sendiri. Saya melakukan apa yang paling saya cintai sambil membawa kegembiraan bagi orang lain. Itulah mengapa saya sangat menikmati mengenakan jersey Irak setiap saat."

Apa yang paling membuat Anda bersemangat tentang partisipasi di Piala Dunia FIFA pertama Anda?

Amir Al-Ammari berkata: "Semuanya. Berada di sana dan melihat bagaimana semuanya diatur. Kami berpartisipasi di Piala Asia di Qatar, jadi kami memiliki sedikit pengalaman tentang seperti apa Piala Dunia FIFA, tetapi saya pikir yang ini akan lebih besar lagi. Grup kami memiliki banyak bintang yang bermain di liga-liga tingkat tinggi, jadi semua mata akan tertuju pada mereka. Bagi saya, bisa melangkah ke lapangan dan bersaing dengan bintang-bintang top dunia akan menjadi tonggak penting lainnya dalam karier saya."

Apa yang ingin Irak tunjukkan kepada semua orang di Piala Dunia FIFA?

Amir Al-Ammari berkata: "Saya pikir kami akan menunjukkan semangat kami, menunjukkan bahwa Irak selalu bisa bangkit kembali. Ini bukan hanya di lapangan, tetapi juga semua yang telah dilalui Irak di luar lapangan. Kami akan membawa itu ke turnamen dan menunjukkan seberapa besar semangat juang dan kekuatan yang dimiliki seorang pemain Irak."

Akankah bermain melawan pemain seperti Mbappé memberi Anda motivasi ekstra?

Amir Al-Ammari berkata: "Ya, tentu saja. Saya pikir setiap orang meningkatkan permainan mereka ketika menghadapi lawan terkuat. Kami mengalami ini ketika kami bermain melawan Jepang. Mereka juga memiliki pemain kelas dunia, dan ketika kami bermain melawan mereka di Piala Asia, level setiap orang meningkat secara signifikan. Jadi kuncinya adalah pergi ke lapangan dan menikmati momen. Anda tidak boleh terlalu membebani diri sendiri, tetapi lebih menikmati dan hadir di momen itu. Pada akhirnya, mereka juga manusia, dan permainannya 11 lawan 11. Jadi ketika kami melangkah ke lapangan melawan bintang-bintang top, saya akan menikmati momen itu, tetapi saya juga akan memberikan yang terbaik."

Media sosial resmi Piala Dunia FIFA menulis setelah kualifikasi Irak: "Tim ke-48 dan terakhir... Irak lolos ke Piala Dunia FIFA!"

Dengan hingga tiga tim lolos dari setiap grup, apakah Piala Dunia FIFA ini menawarkan Irak kesempatan untuk membuat kejutan?

Amir Al-Ammari berkata: "Tentu saja. Kami harus menjalani pertandingan dengan mentalitas pertandingan demi pertandingan. Kami tidak boleh terlalu fokus pada segala sesuatu di sekitar kami, juga tidak boleh terlalu khawatir tentang seberapa besar panggungnya. Ini hanya permainan, 90 menit, dan seperti yang saya katakan sebelumnya, ini 11 lawan 11. Bagi saya, ini tentang masuk, menjalani satu pertandingan pada satu waktu, dan melihat seberapa jauh itu bisa membawa kami. Tetapi kami harus bangga hanya untuk melangkah ke lapangan itu."

Diterjemahkan oleh AI.