Theo thông tin từ The Athletic vào ngày 15 tháng 6, FIFA đang lên kế hoạch sắp xếp một trận đấu gây tranh cãi lớn cho trận khai mạc Liên hoan bóng đá trẻ U15 đầu tiên của mình—Israel đấu với Palestine.

Sự kiện dự kiến diễn ra tại Hoa Kỳ vào tháng 9 năm nay và mở cửa cho tất cả 211 liên đoàn thành viên FIFA, kể cả Nga—mặc dù quốc gia này đã bị cấm tham gia các giải đấu của FIFA kể từ khi xung đột Nga-Ukraine bùng nổ vào tháng 2 năm 2022.

Các nguồn tin cho rằng FIFA hy vọng sử dụng trận đấu "Israel vs. Palestine" làm trận khai mạc giải đấu. Ý tưởng này xuất phát từ nỗ lực của Chủ tịch FIFA Gianni Infantino tại đại hội thường niên vào ngày 30 tháng 4 năm nay, khi ông cố gắng tạo điều kiện cho một cái bắt tay và cơ hội chụp ảnh giữa đại diện của hai liên đoàn bóng đá trên sân khấu, nhưng cuối cùng đã không thành công.

Vào thời điểm đó, Chủ tịch Liên đoàn bóng đá Palestine Jibril Rajoub và Phó Chủ tịch Liên đoàn bóng đá Israel Bassem Suleiman lần lượt phát biểu trước hàng trăm đại biểu tại đại hội ở Vancouver.

Sau đó, Infantino mời hai người trở lại sân khấu, nhưng không thành công trong việc khiến họ bắt tay nhau. Rajoub phát biểu xúc động tại hiện trường: "Chúng tôi đang bị tổn thương!"

Trong khoảnh khắc căng thẳng trên sân khấu, Rajoub có cuộc trao đổi gay gắt với Infantino, trong khi Suleiman đứng cách đó vài mét.

Infantino sau đó đề cập đến giải đấu U15 sắp tới: "Chúng ta sẽ có một giải đấu U15 tuyệt vời, mời trẻ em từ 211 quốc gia tham gia, cho phép trẻ em từ khắp nơi trên thế giới chơi bóng đá cùng nhau. Hãy cùng nhau làm việc vì điều này, hãy hợp tác, các bạn có lời hứa của tôi, và các bạn có sự ủng hộ của cả căn phòng."

Phản ứng từ các liên đoàn bóng đá Israel và Palestine

Một đại diện của Liên đoàn bóng đá Israel tuyên bố: "Chủ tịch của chúng tôi Moshe Zuares luôn giữ vững lập trường mà ông đã công khai bày tỏ tại Đại hội FIFA—rằng chúng tôi sẵn sàng sử dụng bóng đá như một công cụ để thúc đẩy bình thường hóa và hòa bình."

"Chúng tôi luôn chìa tay ra, mong đợi một tương lai tốt đẹp hơn, và hy vọng rằng phía bên kia có thể tìm thấy những đối tác dũng cảm."

Liên đoàn bóng đá Palestine chưa phản hồi đề xuất của FIFA.

Bối cảnh giải đấu

Liên hoan bóng đá trẻ U15 được công bố chính thức tại cuộc họp Hội đồng FIFA vào tháng 12 năm ngoái. Các trận đấu sẽ được chơi trên các sân nhỏ hơn với ít cầu thủ hơn, mỗi đội gồm 7 đến 9 cầu thủ.

Giải đấu khai mạc dự kiến được tổ chức tại Miami và chỉ có bóng đá nam; giải đấu thứ hai vào năm 2027 sẽ mở rộng để bao gồm bóng đá nữ.

Infantino tuyên bố vào tháng 12 năm ngoái: "Chúng tôi luôn tích cực thúc đẩy sự phát triển của các giải đấu trẻ, và đây là bước tiếp theo tự nhiên và rất thú vị. Liên hoan bóng đá U15 sẽ mang đến cơ hội cho mọi tài năng trẻ trên khắp thế giới, và đây cũng phản ánh sự tái đầu tư liên tục của FIFA vào phát triển bóng đá."

Hiện vẫn chưa rõ liệu Israel và Palestine có thực sự tham gia sự kiện này hay không.