この記事は、Rob Draperによって現地時間6月14日に最初に公開されたThe Guardianの記事を転載・翻訳したものです。

はじめに：FIFAワールドカップがもたらした世界的なサッカー熱狂の最中、ニューヨーク市はさらに強い感動に包まれていました。通りの歓声、賑やかなバー、深夜のどんちゃん騒ぎと混乱が一体となって、この街に深く根付いたバスケットボールへの信仰と記憶を物語っていました。この夜、FIFAワールドカップはニックスにとって背景の騒音と化しました。

マンハッタンの5番街と28丁目の交差点にあるジョン・ドウ・バーでは、すでに夕方早くから群衆が興奮に沸き立っていました。バー内の多数のテレビ画面では試合が映し出されており、モロッコ人選手サイワリが先制ゴールを決めた後、ブラジルのスター選手ヴィニシウスがブラジルの同点ゴールを決めました。

店内はFIFAワールドカップの雰囲気で飾られていました。参加国の旗がバンティングとして連なり、空中に吊るされ、膨らませたサッカーボール（もちろん、標準的な丸いもので、他の種類のボールではありません）が天井から吊るされていました。ここにはFIFAワールドカップの存在感が十分にありました。

ブラジルのサポーターや、モロッコのジャージを着た散発的な数人の個人を含め、サッカーのジャージを着たファンがバーのいたるところにいました。さらに、マンチェスター・ユナイテッドのジャージを着たファンもいて、カゼミーロの忠実な崇拝者でした。しかし、彼はヒーローのフィールドでの機動性を見て、いくぶん信じられないという表情をしていました。

しかし、この瞬間、ニューヨーク市の真の焦点が何であるかを疑う者はいませんでした。

ニューヨーク市長マムダニがメットライフ・スタジアムでサッカーの試合を観戦していたにもかかわらず（彼の顔がテレビに映し出されると、まずバーに抑えられたブーイングが広がり、その後、民主党支持者からの大きく確固たる歓声が上がりました）、このサッカーの試合は結局、メインイベントへの前奏曲に過ぎませんでした。

なぜなら、ニューヨークの本当のメインイベントは全く別のものだったからです。

当時、ニューヨーク・ニックスは53年ぶりのNBAチャンピオンシップを目指しており、テキサス州でサンアントニオ・スパーズとアウェイで対戦していました。

ポートオーソリティ・バスターミナル近くのバスの中では、ニックスファンも同様に熱狂していました。

5月下旬のロンドンで、チャンピオンズリーグ決勝を期待してほとんど数人おきにアーセナルのジャージを着た人々が見られたように、今のニューヨークはニックスのグッズで完全に溢れかえっています。

ブランソンのジャージを着たタイ人留学生から、青とオレンジのTシャツを着た年配のニューヨーカー、ニックスの野球帽をかぶったホテルの受付係に至るまで、土曜日のマンハッタンでは、ニックスのブランドに「占領」されていない衣類はほとんどありませんでした。

ニューヨークっ子であろうと観光客であろうと、誰もがこの「ユニフォーム」を着なければならないようでした。

ジョン・ドウ・バーはサッカーの試合中もかなり賑やかでしたが、その後の人々の流入とは比べものになりませんでした。ブラジル対モロッコの試合が終わりに近づくにつれて、NBAファイナルを見るためにチャンネルを切り替えるという期待が高まっていきました。

ブラジルの中盤の守備の脆弱性に関する詳細な戦術分析については？ここでは誰も全く気にしていませんでした。

人々が初めて画面でブランソンと彼のチームメイトを見たとき、「ニックスが5戦で勝つ！ニックスが5戦で勝つ！」という耳をつんざくような歓声がバーの周りで瞬時に沸き起こりました。

このような雰囲気の中で、「今世紀のスコットランドのFIFAワールドカップ初戦を見逃している」と皆に思い出させようとするのは明らかに無意味でした。

ご存知ない方のために説明すると、NBAファイナルは7試合制のシリーズです。

前回の試合では、ニックスが歴史的な逆転劇を演じ、29点差を覆して勝利し、シリーズを3勝1敗としました。

もし例えが必要なら、2005年のチャンピオンズリーグ決勝でイスタンブールでリバプールが起こした奇跡的な逆転劇を思い出してください。

したがって、ニックスがその夜勝利すれば、シリーズは4勝1敗で終わり、第5戦で優勝トロフィーを掲げることになります。

そして、アメリカで最も有名な都市であり、バスケットボール史上最も象徴的なブランドの1つであるニックスが、半世紀以上もNBAチャンピオンシップを獲得していないというのは、マンチェスター・ユナイテッドさえも優れた経営と効率的なサッカークラブに見えるほどの長い低迷です。

しかし、その膨らみかけた、ほとんど陶酔的な期待は、すぐにそして容赦なく打ち砕かれました。

ピークに達していた興奮は、スパーズが早くから substantial なリードを築くとともに急速に冷めていきました。

第1クォーター終了までに、ニックスはすでに10点差をつけられていました。

コート上のニックスの選手たちは異常に緊張しているように見え、シュートは頻繁に外れ、実力以下しか発揮できていませんでした。

これは、2020年と2024年のヨーロッパ選手権決勝でのイングランドのパフォーマンスを彷彿とさせました。彼らは歴史的な機会を前に、途方もないプレッシャーに圧倒され、肝心な場面で最後の壁を乗り越えることができなかったのです。

言い換えれば、この時のニックスは、あの2度のヨーロッパ選手権決勝でのイングランドチームのようでした。重い歴史的重荷を背負い、最高の舞台で緊張と不安に満ちた表情を見せ、最高のパフォーマンスを発揮するのに苦労していました。

第3クォーターの終盤、ニックスは依然として15点差をつけられていましたが、何かが変わり始めました。

具体的には、彼らのスター選手であるブランソンが徐々にリズムをつかんでいきました。

ブランソンの45得点のうち15得点は最終クォーターに記録され、それぞれの得点がジョン・ドウ・バーでますます熱狂的な歓声を引き起こしました。

ほとんど忘れ去られた短い序盤のリードを除けば、ブランソンが残り3分強でチームに1点差のリードをもたらすまで、ニックスは試合のほとんどの時間、劣勢に立たされていました。

その瞬間から、得点が入るたび、あるいはシュートが外れるたびに、極度の希望と絶望が交互に押し寄せ、感情はほとんど耐え難いものとなりました。

試合が頻繁に中断され、緊張が長引き、試合の最後の20秒が現実の時間で5分間にも及んだため、生涯ニックスファンである人々に同情するしかありませんでした。

残り7.7秒で、ロンドン生まれのOGアヌノビーがニックスのリードを4点に広げるまで、ジョン・ドウ・バーの常連客たちは勝利が本当に目前にあると信じることをようやく敢えてしました。

結局のところ、ニックス自身でさえ、このようなリードを「無駄にする」のは難しいでしょうし、スパーズの終盤の追い上げは無意味なものとなりました。

「スパーズジョーク」については、読者の想像力に委ねることにしましょう。

その後、バー、そしてマンハッタン全体が狂乱と混沌に包まれました。

ニック・ホーンビーが「Fever Pitch」で描写した情景、つまり見知らぬ人々が抱き合い、かつての敵が共に踊るという光景がニューヨーク市で繰り広げられました。

通りは突然人々でごった返しました。エンパイアステートビルはニックスカラーにライトアップされました。タイムズスクエアのバスは「徴用」され、若者たちが屋根によじ登りました。ブロードウェイでは、ファンが街灯によじ登り、そのうち2人は直角の街灯の構造物に不安定に立ち、ウェンバニャマの名前が入ったジャージを引き裂きました。ウェンバニャマは、その夜ブランソンに封じ込められたスパーズのスター選手でした。下では、歓喜する群衆が耳をつんざくような叫び声を上げていました。

報告によると、混乱の中、10代の若者が足を撃たれ、その後警察は、一部の人々が「徴用」したスクールバスを破壊し始めたため、機動隊を配備せざるを得ませんでした。パトカーが損傷しているのが見つかり、NYPDは前例のないレベルの無秩序状態と表現しました。最新の統計によると、63人が逮捕され、4件の刺傷事件が発生し、1台のバスが放火されました。

しかし、比較的低い基準から見ても、このレベルの混乱は、PSGがチャンピオンズリーグで優勝した後のパリでの暴動ほど深刻ではないように見えました。試合前には、シャンゼリゼ通りとは異なり、事前に窓を板で覆って保護している店は見られませんでしたが、警察は群衆を制御するために事前にバリケードを設置していました。

それにもかかわらず、この陶酔感は伝染性があり、全体としては高揚させるものでした。サッカーにおける最も特別で素晴らしい瞬間はすべて、このニューヨークの夜に映し出され、永遠に記憶されることでしょう。そして、落ち着いたヨーロッパの視点から見ると、それはまた、FIFAワールドカップがここで完全に受け入れられている一方で、同様に深く根付いたスポーツ文化があり、その影響も同様に深く、その意義も同様に大きいということを思い出させるものでした。

AI翻訳。