Il CT del Qatar Lopetegui ha parlato della partita contro il Canada nella conferenza stampa pre-partita.

All'inizio della conferenza stampa, Lopetegui ha dichiarato: "Innanzitutto, voglio menzionare un giocatore al mio fianco, un giocatore storico del nostro paese. Sono molto grato per il suo supporto, le sue prestazioni e il giocatore che è stato e che è ancora. Voglio solo sottolineare questo per primo, e poi risponderò alle vostre domande."

Il giocatore del Qatar Abdulaziz Hatem ha dichiarato: "Non c'è niente di speciale da dire. Siamo pronti e speriamo di continuare a scrivere la nostra storia."

Un giornalista ha chiesto ad Hatem come il Qatar, avendo partecipato come ospite alla Coppa del Mondo FIFA 2022, avrebbe cercato di sorprendere il Canada, che è uno degli organizzatori, quando la maggior parte del pubblico sostiene l'avversario.

Hatem ha risposto: "Non credo che saremo influenzati dal pubblico. Nel calcio, la pressione è normale. Uno stadio pieno che supporta la partita è una cosa meravigliosa. Rispetto all'ultima Coppa del Mondo FIFA, la situazione è diversa ora. Quella è stata la prima volta, forse c'era molta pressione, e ci mancava esperienza. Ma ora siamo qui, con esperienza, e siamo pronti. Vedremo cosa succederà domani. Spero che riusciremo a giocare una buona partita, una partita meravigliosa, e a continuare a fare la storia. È difficile, certamente non facile, ma penso che siamo in grado di farlo."

Lopetegui ha detto del Canada: "Certo, siamo alla Coppa del Mondo FIFA, e domani affronteremo non solo una squadra, ma giocheranno anche in casa, davanti ai loro tifosi, credo che ci saranno 50.000 tifosi. Il Canada è un'ottima squadra, fisicamente forte, con buone capacità tecniche e un ritmo elevato. Hanno ottimi allenatori, ottimi giocatori e giocatori di punta, molti dei quali giocano nei migliori campionati d'Europa."

Lopetegui ha continuato: "Dobbiamo essere preparati. Per noi, questa sarà una sfida molto grande e molto difficile. Ma è anche per questo che siamo alla Coppa del Mondo FIFA: per dare il massimo, spingere i nostri limiti e capire la difficoltà della partita di domani. Sicuramente lotteremo per questo. Considerando le tre partite che giocheremo, il Canada è diverso dagli altri due avversari; mostrano sempre un ritmo elevato e hanno ottimi giocatori in molte posizioni."

Un giornalista ha chiesto a Lopetegui se, dato il significativo investimento del Qatar nel calcio ma essendosi fatto notare solo nell'ultima partita della Coppa del Mondo FIFA, sperava che quel pareggio fosse un punto di partenza piuttosto che il picco della squadra.

Lopetegui ha risposto: "È un'ottima domanda. Posso anche cogliere l'occasione per rispondere alla domanda precedente sulla pressione. La pressione non è nella nostra mente. Quando si insegue un sogno, non si è sopraffatti dalla pressione, si è pieni di grande ambizione ed eccitazione. Abbiamo fatto qualcosa che non è mai stato fatto nella storia del Qatar, cioè essere qui. Abbiamo guadagnato questa opportunità e abbiamo il diritto di goderne, pur rimanendo il più competitivi possibile. Per me, questa è la mentalità che dovremmo avere."

Lopetegui ha dichiarato: "Siamo molto grati a tutti i tifosi che sono venuti qui per sostenerci, hanno fatto uno sforzo. Stiamo lavorando duramente anche per loro, per il nostro paese. Il Qatar è un piccolo paese, con una popolazione limitata che possiede passaporti, e solo circa 10.000 calciatori registrati. Rispetto ad altri paesi, sappiamo chi siamo. Ma allo stesso tempo, questo è un piccolo paese con una grande passione per il calcio, e investe molto in strutture e sviluppo, sperando di migliorare ogni giorno. Stiamo lavorando duramente per farlo e siamo decisamente ottimisti riguardo al futuro."

Lopetegui ha continuato: "Ma conosciamo anche la nostra situazione. Ripeto, non penseremo più a quello che abbiamo fatto contro la Svizzera, quello è il passato. Ora siamo concentrati solo sull'affrontare una squadra forte. Sappiamo che il Canada darà il massimo. Quindi è semplice: concentrarsi su domani, fare del nostro meglio ed essere pronti per l'enorme sfida di domani."

Lopetegui ha sottolineato: "Non pensate al passato, non pensate al futuro, pensate solo al presente. Godetevi questo momento e rimanete il più competitivi possibile."

Riguardo all'atmosfera della squadra, Lopetegui ha dichiarato: "Tutto il merito va a questa squadra. Che si tratti di Hassan o Hatem, sono ottimi esempi. Rappresentano il lavoro di squadra, l'unità, l'essere un buon compagno di squadra e l'essere un esempio. Queste cose invisibili sono molto importanti, e fortunatamente le abbiamo. Mi piace guidare questa squadra. Lavorare con loro ogni giorno è un piacere per me. Questo è il loro merito. Dobbiamo sfruttare al meglio questo spirito: un solo spirito, una sola squadra. Vediamo cosa succederà dopo."

Un giornalista ha chiesto come il Qatar avrebbe schierato la difesa contro l'attacco del Canada dopo aver efficacemente limitato la Svizzera.

Lopetegui ha risposto: "Certo, dobbiamo anche cercare di difendere bene, ma lo stile d'attacco è diverso. La Svizzera ha uno stile d'attacco, e il Canada ne ha un altro. Entrambe le squadre hanno ottimi giocatori in attacco. Dobbiamo essere preparati a difendere ciò che il Canada vuole giocare, e allo stesso tempo essere in grado di attaccare. Nel calcio, bisogna attaccare e bisogna difendere, bisogna mantenere l'equilibrio. Siamo consapevoli delle difficoltà che incontreremo domani, e comprendiamo l'ambiente e l'energia qui. Ma per noi, questa dovrebbe essere una grande opportunità e sfida, e dovremmo goderci la partita rimanendo competitivi."

Un giornalista ha chiesto ad Abdul-Aziz come si è sentita la squadra quando ha saputo che Lopetegui avrebbe allenato il Qatar, e quale impatto Lopetegui ha avuto sulla squadra.

Abdul-Aziz ha detto: "Questa è una cosa fantastica per noi. Ha allenato molte squadre forti e ha anche allenato la nazionale spagnola, quindi ha molta esperienza. Per noi, questo ci aiuta a imparare molto, e stiamo imparando. Ora ci ha portato alla Coppa del Mondo FIFA e ha ottenuto 1 punto, che è un buon risultato. Ogni allenatore ti insegnerà molto. Ora è il nostro allenatore, e domani affrontiamo il Canada. Sta lavorando ed è pronto. Spero che domani, sotto le sue tattiche, potremo ottenere un buon risultato e giocare una buona partita."

Un giornalista ha chiesto a Lopetegui come il Qatar avrebbe affrontato l'incertezza del Canada che appariva molto diverso con o senza Alphonso Davies in campo.

Lopetegui ha risposto: "Non penseremo a cose che non sono sotto il nostro controllo. Non so cosa succederà, o quale sarà la loro formazione iniziale. Quello è il loro lavoro. Il mio lavoro è preparare la mia squadra e la mia rosa. Alphonso è un ottimo giocatore, ma il Canada ha altri ottimi giocatori. Se inizio a nominarli, non finisco."

Lopetegui ha continuato: "Sono tutti buoni giocatori. Penso che il calcio canadese sia migliorato molto perché molti giocatori sono andati in Europa presto per svilupparsi, il che li ha aiutati a migliorare significativamente, e ha anche permesso loro di acquisire esperienza e di diventare giocatori eccellenti. I giocatori canadesi hanno condizioni fisiche eccellenti e una buona tecnica; hanno ottimi giocatori."

Un giornalista ha chiesto a Lopetegui la sua opinione sulla capacità di Akram Afif di cambiare le partite, e se questo torneo avrebbe permesso a più giocatori del Qatar di attirare l'attenzione dei grandi club europei e di ottenere opportunità di sviluppo all'estero.

Lopetegui ha dichiarato: "Il progresso è un bene per tutti noi. Ma a mio parere, dobbiamo enfatizzare la squadra. La squadra significa che tutti lavorano per la squadra e mostrano questo spirito. Dopodiché, ognuno può mostrare le proprie abilità, ma questo deve basarsi sul lavoro svolto per la squadra. Questo è ciò che apprezzo di più. Non solo la mia squadra, penso che il calcio dovrebbe essere così. Ho sempre avuto una buona opinione dei miei giocatori, di tutti. Ma dobbiamo sempre mettere al primo posto il nome della squadra, penso che sia la cosa più importante."

Alla domanda se questa fosse una buona opportunità per i giocatori di mettersi in mostra alle grandi squadre europee, Lopetegui ha risposto: "No, questo non è il nostro obiettivo. Abbiamo un solo obiettivo, che è quello di essere competitivi domani, e nient'altro. Questa non è la nostra sfida importante, né un obiettivo importante. Certo, la realtà è che tutti i nostri giocatori giocano in Qatar, con un'eccezione che ha giocato brevemente nella Seconda Divisione spagnola per 4 mesi; gli altri giocatori giocano tutti nel campionato qatariota."

Un giornalista ha chiesto a Lopetegui se, data la classifica del girone molto equilibrata con tutte le squadre a 1 punto, questo avrebbe influenzato l'aggressività del Qatar nel cercare di vincere nelle fasi finali della partita.

Lopetegui ha risposto: "No. Ascoltate, ripeto quello che ho detto prima di venire qui. Penso che quando tutti hanno visto il nome Qatar nel sorteggio, erano felici, il che è normale, perché quello è il livello. Ma ora siamo concentrati solo sul rimanere competitivi, sul fare del nostro meglio e sul rimanere forti nel pensiero e nelle prestazioni in campo. Questo è ciò a cui stiamo pensando. Non penseremo se abbiamo 1 punto. Abbiamo un'energia che dobbiamo usare nella giusta direzione."

Riguardo ai singoli giocatori, Lopetegui ha dichiarato: "Normalmente non parlo dei singoli giocatori prima di una partita. Preferisco sottolineare che tutti i giocatori stanno bene. Se decido di far giocare un certo giocatore, è perché penso che possa fornire molto aiuto in campo. Per fare questo, devono rimanere competitivi in allenamento. Poi osserverò e prenderò quella che credo sia la decisione migliore per la squadra. Abu non fa eccezione; si allena molto bene, e siamo molto soddisfatti di lui."

Lopetegui ha anche parlato della situazione del portiere: "Ho una buona impressione di tutti i portieri. Se decido di farlo giocare, è perché penso che sia pronto per giocare. Ha giocato in ottobre prima, e ora sta giocando perché penso che sia pronto a continuare a migliorare e ad aiutarci."

Tradotto dall'IA.