L'équipe espagnole U19 jouera son premier match du Championnat d'Europe U19 dimanche contre le Pays de Galles. Espart, qui s'entraîne actuellement avec l'équipe espagnole U19, a été interviewé par AS.

Vous avez déjà fait vos débuts en équipe première pour Barcelone lors d'un match de Ligue des Champions de haut niveau. Maintenant que vous participez au Championnat d'Europe U19, ressentez-vous une pression particulière ?

La pression est normale pour cette équipe. C'est en fait une bonne chose ; elle nous pousse à constamment élever nos standards. Le Championnat d'Europe U19 est une compétition très importante, et je suis bien conscient de mon rôle dans l'équipe et ferai de mon mieux pour aider l'équipe à se battre pour le titre.

Revenons d'abord sur votre expérience de l'année passée. Comment avez-vous vécu vos débuts contre Newcastle ?

C'était vraiment fou ; tout s'est passé si vite. Je m'échauffais à l'époque, et quand ce fut mon tour de jouer, je ne m'attendais pas à entrer en jeu si rapidement, mais soudain, j'étais déjà sur le terrain. Bien que je n'aie joué que 7 minutes, j'étais complètement sous tension. C'était un rêve pour moi. J'ai grandi à Barcelone, et faire mes débuts de cette manière, en jouant dans un match aussi important que les phases à élimination directe de la Ligue des Champions, était vraiment incroyable. Gordon était de mon côté à l'époque, mais je ne l'ai pas vraiment marqué directement (rires).

Qu'est-ce que Flick vous a dit à l'époque ? Il a également dit que vous lui rappeliez Lahm.

Tout s'est passé si vite à l'époque ; il y avait à peine le temps pour beaucoup de communication. Il ne m'a donné que deux instructions très claires : croire en moi et jouer régulièrement. Bien sûr, je suis très reconnaissant pour une telle comparaison. Lahm est un grand joueur, et c'est un honneur pour moi.

Certains croient aussi que vous avez le potentiel de devenir le « nouveau Kimmich », une combinaison idéale de latéral droit et de milieu de terrain. Quelle position préférez-vous jouer ?

J'aime les deux positions et je me suis adapté aux deux rôles. En équipe d'Espagne, je joue milieu de terrain ; à Barcelone, je joue latéral droit. Cependant, Barcelone est une équipe qui met l'accent sur la possession, donc même en jouant latéral droit, je me sens impliqué dans l'organisation du jeu, et je suis très à l'aise dans cette position.

Comment cette polyvalence s'est-elle développée ?

Cela a probablement commencé quand j'étais dans l'équipe Juvenil A (U16). J'avais toujours joué milieu de terrain, mais à ce moment-là, les deux latéraux droits étaient blessés, et le staff technique voulait que j'essaie cette position. Dans ce système, les arrières latéraux rentraient souvent à l'intérieur pour participer à l'organisation centrale, et je me sentais très à l'aise de jouer là. Plus tard, au fur et à mesure que les matchs avançaient, je me suis progressivement installé à ce poste. Et puis, quand l'équipe en avait besoin, je pouvais retourner au milieu de terrain.

Qui sont vos modèles dans ces deux positions, respectivement ?

En tant que joueur de Barcelone, j'ai beaucoup de chance d'avoir grandi dans une équipe qui accorde une si grande importance au milieu de terrain ; il y a beaucoup de grands joueurs ici. J'ai grandi en regardant Busquets jouer et j'ai toujours suivi ses performances.

Cependant, ce n'est peut-être pas la meilleure position pour lui.

Cette position n'est en effet pas très adaptée pour être passive. Quant à l'arrière latéral, j'aime beaucoup Roberto ; il a aussi les qualités à la fois de milieu de terrain et d'arrière latéral. De plus, je m'entraîne maintenant avec Pedri, et c'est vraiment un joueur très spécial.

Belletti était votre entraîneur dans l'équipe Juvenil A, et il était aussi un excellent arrière droit. Quels conseils vous a-t-il donnés pour vous aider à progresser ?

Il me donnait souvent des conseils basés sur sa propre expérience, surtout en défense. Il me disait toujours qu'en tant qu'arrière latéral, le plus important est de bien défendre votre côté, rendant l'adversaire plus enclin à attaquer de l'autre côté. Si l'adversaire choisit d'éviter votre côté, c'est le meilleur résultat.

En tant que joueur formé à l'académie et promu en équipe première, que ressentez-vous en voyant des pairs comme Yamal et Cubarsí progresser ?

Cela m'aide beaucoup. Je les connais depuis La Masia. Entrer dans le vestiaire de l'équipe première, c'est complètement différent si vous connaissez des visages familiers. Ils vous aident à vous intégrer dans l'équipe et vous donnent plus de confiance. J'ai beaucoup appris d'eux. Bien sûr, tout le monde a été très amical avec moi dans l'ensemble.

Si l'équipe espagnole U19 les avait, vous auriez un avantage encore plus grand à ce Championnat d'Europe U19.

On peut le voir à la force de cette génération de joueurs. Cependant, ils ont d'autres responsabilités maintenant, et notre équipe est également excellente. Notre objectif est clair : gagner le Championnat d'Europe U19, et nous avons la capacité de le faire, comme l'ont démontré nos performances lors du tour d'élite.

Dans l'équipe espagnole U19, Gallardo veut que vous jouiez en tant que numéro 6 et vous considère aussi comme l'un des leaders du vestiaire. Qu'attend-il de vous ?

Oui, l'entraîneur sait exactement le rôle qu'il veut que j'assume. Bien sûr, s'il a besoin de moi pour jouer arrière latéral, je suivrai ses arrangements. Quant au leadership, il y a en effet des joueurs avec plus d'expérience en équipe première, ce qui a un certain impact. Mais plus important encore, ceux d'entre nous qui sommes avec l'équipe nationale depuis plus longtemps doivent aider les nouveaux coéquipiers et créer une bonne ambiance d'équipe pour le Championnat d'Europe U19. Il y a beaucoup de joueurs du Real Madrid dans l'équipe, mais tout le monde s'entend bien.

Quels sont vos plans après le Championnat d'Europe U19 ? Flick veut-il que vous participiez à la préparation d'avant-saison ?

Actuellement, je ne me concentre que sur le Championnat d'Europe U19. Si je dois participer à la préparation d'avant-saison par la suite, je serai prêt. Mais pour l'instant, toute mon énergie est consacrée à l'équipe espagnole U19 ; je verrai ce qui se passera ensuite.

L'arrière droit est l'une des positions relativement faibles de Barcelone en ce moment. Pensez-vous avoir une chance d'obtenir du temps de jeu et d'aider l'équipe la saison prochaine ?

Ce ne sont pas des choses que je peux décider. Ce qui se passera la saison prochaine, nous le verrons à ce moment-là. Je ne m'en inquiète pas ; mon objectif est maintenant de me concentrer sur le Championnat d'Europe U19.

Dans cette équipe espagnole U19, qui est votre partenaire le plus compatible ?

Juniét, je le connais depuis très jeune. C'est un très bon joueur qui joue au milieu de terrain, et nous avons une excellente entente. Il n'a pas encore fait ses débuts en équipe première, mais il a la capacité de le faire.

Traduit par IA.

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