Dopo essersi dimesso dalla carica di direttore tecnico della Federazione Italiana Giuoco Calcio dopo soli 16 giorni, Paolo Maldini ha concesso un'intervista esclusiva ad Aldo Cazzullo, giornalista del Corriere della Sera. Questo articolo è la seconda parte dell'intervista.

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Allora, com'era la vera situazione della collaborazione con Pep Guardiola?

È un allenatore che incarna al meglio il gioco tecnico e offensivo. Ha espresso il suo interesse ad allenare la nazionale tramite alcuni amici. Lo abbiamo visitato a Barcellona, abbiamo pranzato con lui e abbiamo parlato tutto il giorno. Era molto interessato all'epoca ed era quasi in procinto di accettare. Ha persino iniziato a scrivere la formazione titolare su carta...

Ha davvero chiesto 20 milioni di euro?

Assolutamente no, il denaro non è mai stato un problema. Pep ci ha detto chiaramente: dammi un euro in meno del precedente capo allenatore, e sarò soddisfatto.

Allora perché ha rifiutato?

Per la fatica. Guardiola aveva trascorso 10 anni difficili in Premier League, aveva subito un'operazione alla schiena, e ora vuole riposare bene. Tuttavia, questa è stata una discussione molto seria, e abbiamo studiato attentamente le liste dei giocatori di tutte le fasce d'età – a partire dalla squadra U17... Quindi, alla fine abbiamo scelto Andrea. Malagò sapeva tutto questo, e lo abbiamo tenuto informato passo dopo passo.

Ma Pirlo non è un vincente?

Questa è puramente un'opinione personale. Originariamente volevamo trovare un allenatore giovane che potesse identificarsi con la nostra filosofia di costruzione della squadra e avesse un curriculum professionale di alto livello. Dal punto di vista tecnico, ho riscontrato durante le mie conversazioni con Pirlo che era molto ben preparato. Se avesse avuto il supporto e l'assistenza di un direttore tecnico e di un consulente, sarebbe senza dubbio un allenatore ideale.

Questa non è la mia opinione personale: Pirlo ha preso in mano la Juventus quando godeva di un glorioso periodo di nove scudetti consecutivi, ma ha portato la squadra al quarto posto, e le sue prestazioni altrove non sono state ideali...

Che dire dei record di allenatore dei due allenatori che hanno portato le loro squadre a vincere la Coppa del Mondo – Scaloni e De la Fuente – prima di allora? Se ci concentriamo solo sull'allenatore in panchina, possiamo concentrarci solo sul presente e non guardare mai al futuro, e abbiamo sperimentato il rammarico di non qualificarci tre volte.

Insisto: 8-10 anni sono un lungo periodo...

Questo è stato l'unico punto in Serie A dove ho incontrato un certo scetticismo, ma questa stima del tempo è stata derivata dalla nostra esperienza, non solo quella di paesi importanti come Regno Unito, Francia e Spagna, ma anche l'esperienza di altri paesi come la Svizzera che hanno rivitalizzato il loro calcio. Questa ristrutturazione richiede che tutte le parti interessate lavorino insieme, comunichino tra loro e si supportino a vicenda.

Il prossimo Mondiale si terrà tra quattro anni...

E il Campionato Europeo inizierà tra due anni. So che se non ci qualifichiamo, saremo licenziati. Forse non è giusto, ma è così. Dobbiamo vincere immediatamente e dobbiamo anche prepararci per il futuro.

Quanto ha influito l'associazione di Pirlo con questa società di scommesse russa?

Questo incidente ha certamente avuto un impatto, e all'epoca non ne eravamo a conoscenza. L'opinione pubblica ha avuto un ruolo. Ma da un punto di vista legale, non c'erano fattori che potessero impedire ad Andrea di diventare l'allenatore della nazionale.

Era solo una scusa?

Credo di sì. Non c'è dubbio che la questione sia stata esagerata. Pirlo aveva intenzione di tagliare i ponti con quella società di scommesse russa. È una persona onesta e retta e non avrebbe dovuto subire una controversia così grande. Hanno tirato fuori il codice etico e il "decreto dignità", ma se ci fosse stata una reale intenzione di fargli firmare i documenti pertinenti come allenatore della nazionale, non ci sarebbe stato alcun ostacolo legale.

Allora, che dire della questione di tuo figlio Christian e del figlio di Pirlo, Niccolò? Se dovessi entrare nella professione di agente, creerebbe un conflitto di interessi con le tue attuali posizioni?

Dobbiamo parlare anche di questo. Anche se nessuno lo ha detto apertamente, quella norma è stata in realtà abolita già nel 2019. Da un punto di vista legale, non c'è assolutamente alcun ostacolo che impedisca ai nostri figli di diventare agenti – Christian è ora uno scout – che impedisca a me di essere il direttore tecnico della nazionale, e che impedisca a Pirlo di allenare la nazionale. Se fosse stato veramente dimostrato che la mia posizione e la professione di mio figlio avevano un conflitto inconciliabile, mi sarei dimesso proattivamente molto tempo fa. Questa questione è puramente un problema infondato. La leadership della FA non ha mai offerto alcuna spiegazione al riguardo, ma ha avuto un impatto considerevole.

Cosa ti ha detto Malagò?

Mi ha chiamato e ha chiamato Leonardo e ha detto: "Non credo che Pirlo possa continuare ad essere allenatore. Da oggi in poi, deciderò io chi sarà l'allenatore. Da oggi in poi, le regole sono cambiate: prenderò io la decisione finale sull'allenatore, e voi dovrete solo annuire". Ma se sono responsabile, porto pesanti responsabilità e intendo adempiere coscienziosamente a queste responsabilità, una tale affermazione è semplicemente inaccettabile. Ci siamo dati 24 ore per riflettere, e poi abbiamo presentato le nostre dimissioni – e i nostri contratti non erano ancora entrati ufficialmente in vigore. Non so se questo sia considerato ostinazione e presunzione. Sono sempre stato abituato a un approccio diverso. Ora, abbiamo completamente perso la base di fiducia necessaria per svolgere questo lavoro – un lavoro che è sia incredibilmente impegnativo che incredibilmente entusiasmante.

Da dove iniziereste?

Avevamo già iniziato. Siamo andati a Coverciano, che era una macchina stagnante. Troppe persone volevano fare qualcosa ma non sapevano come. Aspettavano un obiettivo, una guida, e incontrarli ci ha riempito di energia – anche se il ruolo stesso era scoraggiante.

Hai effettivamente nominato Thiago Motta?

No, i candidati erano quelli menzionati prima.

Cosa c'è di sbagliato in Mancini? È anche un grande calciatore, e ha vinto il Campionato Europeo!

Non fraintendermi, non mi dispiace Roberto Mancini. Ma all'epoca avevamo un piano diverso, volevamo un allenatore nuovo di zecca, giovane. Mancini e Conte sono entrambi grandi allenatori, questo non è assolutamente un problema di amicizia.

Ora la gente chiama questa una "cultura delle cricche"...

Sono effettivamente amico di Pirlo, e sono anche amico di Ancelotti. Certo, sono anche amico di Mancini e Conte – è solo un diverso tipo di relazione. Ci conosciamo da decenni, sia giocando l'uno contro l'altro che giocando insieme in nazionale. Con Mancini, abbiamo raggiunto le semifinali del Campionato Europeo del 1988 – Van Basten era lì a quel torneo – e abbiamo anche partecipato alla Coppa del Mondo del 1990 in Italia. E con Conte, abbiamo raggiunto la finale della Coppa del Mondo del 1994 e la finale del Campionato Europeo del 2000. Ma non scelgo i miei partner perché sono miei amici; scelgo quelli che sembrano più adatti a guidare il progetto in questione.

Tradotto dall'IA.

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