Jose Galan, ein Spieler aus der Jugendakademie von Atlético Madrid, der in 16 Ländern gespielt hat, wurde in der Sendung „El After de Post United“ interviewt. Er erzählte Anekdoten aus verschiedenen Ländern, darunter von einem indonesischen Teamkollegen, der Bücher benutzte, um eine Barriere gegen Geister zu errichten, und dem gesamten Team, das aufgrund einer Spukgeschichte einen Hotelwechsel forderte.

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Was hast du in Gibraltar erlebt?

Das war das schlimmste Jahr meines sportlichen und persönlichen Lebens. Ich ließ mich von der Mutter meiner Kinder scheiden; sie konnte dieses nomadische Fußballerleben nicht ertragen. Sie sagte, ich hätte den Fußball in jeden Winkel unseres Lebens gebracht, und sie hatte recht.

Mit zwei Töchtern und keiner Familie in der Nähe, die helfen konnte, erreichten wir einen Tiefpunkt und beschlossen schließlich, uns zu trennen. Zum ersten Mal in meinem Leben brachte ich außersportliche Probleme auf den Platz; ich wollte nicht einmal spielen, hatte keine Leidenschaft für das Spiel, und meine Teamkollegen sahen, dass ich immer niedergeschlagen war. Ich hätte fast aufgehört.

Wie hast du dich von dem Tiefpunkt in Gibraltar erholt?

Alex, ein Freund, den ich in Katar kennengelernt hatte, tauchte auf. Dieser Kerl kaufte einen Verein in der Elfenbeinküste, mit einem Modell, Spieler zu sichten, sie zu verpflichten und dann weiterzuverkaufen. Er wollte, dass ich den lokalen Spielern meine Geschichte erzähle – in so vielen Ländern gespielt, sechs Operationen durchgemacht und nie aufgegeben zu haben. Ich brauchte einen Tapetenwechsel für einen Monat, und ich hatte schon immer dazu beitragen wollen, Afrika zu unterstützen. Ich brachte einige Fußballschuhe von Spielern aus Algeciras und meine eigenen als kleinen Beitrag mit.

Als ich dort ankam, sah ich semiprofessionelle, sogar nahezu professionelle Spieler barfuß spielen, die Wasser direkt aus Plastiktüten tranken. In diesem Moment dachte ich plötzlich: Worüber beschwere ich mich zu Hause? Ich beschwere mich darüber, dass das Spielen in Gibraltar langweilig war? Schau dir diese Leute an... Dieses klassische Sprichwort – „Ich weinte, weil ich keine Schuhe hatte, bis ich einen Mann traf, der keine Füße hatte“ – war eine harte Realität.

Wie bist du dazu gekommen, in der Elfenbeinküste zu spielen?

Eines Abends beim Abendessen sagte Alex: „Komm und spiel hier, Mann.“ Er sagte, noch nie habe ein Europäer in der Elfenbeinküste gespielt, und ich wäre der erste Spanier, der ein Beispiel für die Kinder setze. Wir kontaktierten den Fußballverband von Gibraltar, um zu bestätigen, dass es möglich war. Aber in Afrika läuft nichts nach Plan; ein Sturm verschob das Spiel. Ich flog für Kurse zurück nach Barcelona, und gerade als ich nach Sotogrande zurückkam, rief er an, um zu sagen, dass das Finale auf Samstag verschoben wurde. Ich flog zurück, trainierte am Donnerstag und Freitag.

Eines Tages aßen wir zusammen, und ich aß einen Salat. Mein Magen war nicht glücklich, und ich musste mich übergeben. Eine halbe Stunde vor dem Spiel schwitzte ich stark im Auto. Aber ich musste spielen; wie konnte ich kein Vorbild für diese Leute sein? Ich biss die Zähne zusammen und spielte achtzig Minuten lang. Ich war erschöpft, aber wir gewannen und stiegen auf! Das war das beste Liganiveau, auf dem ich je gespielt habe.

Sie bezahlten mich nicht, aber das Gefühl der Befreiung war unvergleichlich – einem Freund zum Aufstieg zu verhelfen, diesen Menschen zu helfen, ihre Träume zu verwirklichen. Das Stadion war voll; sie nannten mich „LeBron“, weil ich weiß war. Nach dem Spiel feierte plötzlich ein Mann, indem er ein Huhn trug. Das ist Fußball – am Ende ist dir alles andere egal, du willst nur gewinnen.

Nachdem du so viele Länder bereist hast, wo hast du das schmackhafteste Essen gefunden?

Die thailändische Küche ist reich und vielfältig; ich liebe sie. Auch die libanesische und jordanische Küche, das gesamte Essen aus der arabischen Welt ist mein Favorit. Ich bin abenteuerlustig; ich habe Schlange, Krokodil, Entenherzen, Seepferdchen und Insekten probiert. Indonesisches Krokodilfleisch schmeckt wie Hühnchen; das mag ich ganz gerne. Schlangenfleisch ist nur okay. Aber mein Magen ist eigentlich ziemlich empfindlich; ich habe von Natur aus einige Reizdarmprobleme. An Spieltagen esse ich kaum etwas oder esse zumindest fünf Stunden vorher.

Was war dein verrücktestes Party-Erlebnis?

In Thailand, immer wenn wir ein Spiel gewannen, brachte uns der Vorsitzende zusätzlich zu den Prämien in seinen sechzehnstöckigen Massagesalon. Tische voller Essen und Trinken, alles, was man wollte. Das Unglaublichste war, dass auch die Familien der Spieler mitkamen, weil es Karaoke gab. Sie sangen dort, und die Männer tanzten, was eine etwas zweideutige und verträumte Atmosphäre schuf.

Die Thailänder lieben es wirklich, Spaß zu haben, besonders Karaoke, mit viel Eis im Bier. Partys beinhalten oft den Wechsel von einem Ort zum anderen für KTV. Ähnlich ist es in Indonesien, aber wir feiern in Spanien nicht so.

Was war der alarmierendste Moment, in dem du dachtest: „Das ist ernst“?

Das war in Jordanien, als die Terrororganisationen sehr aktiv waren. Jordanien grenzt an den Irak und Syrien, und ein jordanischer Pilot wurde entführt und öffentlich verbrannt; dieser Vorfall war riesig. Für mein Jordanien-Debüt trug ich ein spezielles T-Shirt über meinem Trikot, bedruckt mit der jordanischen Flagge und einem Flugzeug, zusammen mit arabischen Parolen, die Terrorismus verurteilten.

In dieser Zeit donnerten ständig Kampfjets über uns hinweg; ehrlich gesagt, war das ziemlich beängstigend. Aber um fair zu sein, ich habe mich auf den Straßen Jordaniens nie unsicher gefühlt. Im Gegenteil, ich habe drei Jahre in Kanada gelebt, und meine Töchter wurden dort geboren, und ich hatte tatsächlich mehr Angst – einmal wurde jemand auf der Straße in der Innenstadt erschossen. Ich lebe jetzt in San Francisco, und manchmal fühle ich mich auch dort unwohl. Beim Spazierengehen in San Francisco bin ich viel wachsamer als in Asien. Hongkong ist unglaublich sicher, und der Nahe Osten ist auch ziemlich sicher.

Welches war das glücklichste Trikot, das du getauscht hast?

Ich habe eines von Rodri, das ich bekommen habe, als ich in Hongkong spielte, ein Manchester City Trikot. Ich habe ihn immer bewundert und ihn gebeten, mir eines zu besorgen. Er gab mir sein eigenes, mit einem fluoreszierend gelben Ärmel und einem fluoreszierend pinken, auf schwarzem Hintergrund – es war super cool. Das war, bevor er den Goldenen Ball gewann! Jetzt sage ich ihm: „Kumpel, du bereust es, es mir gegeben zu haben, richtig? Dieses Trikot ist jetzt viel wert!“

Ich habe auch Xavis Trikot von seinem letzten Verein in Katar und ein signiertes spanisches Nationalmannschaftstrikot von etwa 2000. Was ist mit einem, das ich nicht bekommen habe? Guti. Wir spielten damals in der Sportstadt Las Rozas für Spanien, und ich bat ihn um sein Trikot, aber er gab es mir nicht! Er war mein Idol; ich schaute Real Madrid neunzig Minuten lang nur, um ihn anzustarren.

Was ist die surrealste Anekdote?

Außerhalb des Spielfelds würde ich die aus Indonesien wählen. Ein Teamkollege sagte, er konnte die ganze Nacht nicht schlafen, weil er mit einem Geist gekämpft hatte. Er zeigte mir sein Zimmer, wo Bücher um sein Bett gestapelt waren, und sagte, es sei eine „Barriere“, um Geister fernzuhalten. Alle hörten ihm mit ernsten Gesichtern zu. Sogar mein Agent glaubte es – er war Notar in Indonesien und sagte, er habe in letzter Zeit nicht gut geschlafen, weil mein Wohnort in der Nähe eines Flusses lag, und Indonesier sagen, dass Geister sich am meisten an Flüssen konzentrieren. Andere sagten, die Gegend sei während der niederländischen Kolonialzeit ein Gefängnis gewesen, daher würden Geister einen nicht in Ruhe lassen.

Es geschah auch in Thailand, wo Spieler gemeinsam einen Hotelwechsel forderten und sagten, das Hotel sei zu sehr von Geistern heimgesucht. Sie waren völlig ernst; man konnte nicht einmal lachen. Es war so surreal.

Übersetzt von KI.

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