Em 27 de agosto, o Eastern, clube da Premier League de Hong Kong, realizou um evento de lançamento do uniforme da nova temporada no Siu Sai Wan Sports Ground. Para surpresa de todos, Davor Šuker, vencedor da Chuteira de Ouro da Copa do Mundo de 1998 e lenda do futebol croata, compareceu ao evento e ingressou oficialmente no clube como Presidente Honorário do Eastern Football Club.

O Eastern, que foi promovido à Premier League de Hong Kong neste verão e atingiu a final da FA Cup na temporada passada, retornou a Hong Kong no último sábado após completar seu estágio de treinamento no Camboja. Como o time tem uma folga na primeira rodada da nova temporada, disputará sua primeira partida neste fim de semana.

No evento de lançamento do uniforme, o Eastern também anunciou uma parceria de três anos com Šuker. Como novo Presidente Honorário, Šuker não apenas vestiu o novo uniforme do Eastern no local, mas também posou para fotos com o elenco e os jogadores do clube. Entende-se que esta parceria foi facilitada pelo novo co-presidente do Eastern, Wilson Ko.

Šuker, aos 58 anos, é um atacante lendário na história do futebol croata. Na Copa do Mundo FIFA de 1998, na França, ajudou a seleção croata a terminar em terceiro lugar e conquistou a Chuteira de Ouro com 6 gols. Durante sua carreira, jogou por gigantes europeus como Real Madrid e Arsenal.

Após a aposentadoria, Šuker visitou Hong Kong várias vezes e mantém vínculos com a comunidade futebolística local. Em uma entrevista, afirmou que sua conexão com Hong Kong dura 15 ou 16 anos, e é amigo de personalidades do futebol de Hong Kong como Timothy Fok e Eric Fok.

Em 2018, Šuker, como presidente da Federação Croata de Futebol, assinou um memorando de cooperação com a Associação de Futebol de Hong Kong, visando fortalecer os intercâmbios entre as duas partes em treinamento, arbitragem e desenvolvimento de talentos. No entanto, devido ao impacto da pandemia, o plano de cooperação não avançou.

Sobre seu retorno a Hong Kong e sua entrada no Eastern desta vez, Šuker declarou: "Meu trabalho é ser um embaixador do futebol. Tenho vasta experiência em futebol. Desta vez, recebi um convite do Eastern, e sempre que houver um lugar onde eu possa ser útil, farei o meu melhor para ajudar."

Ele também acredita que o futebol de Hong Kong pode aprender com a experiência de desenvolvimento da Croácia: "A Croácia tem apenas 4 milhões de habitantes, mas alcançou grande sucesso no futebol. Contanto que você treine duro, colherá recompensas. Espero que um dia o futebol de Hong Kong também alcance o sucesso."

O diretor do Eastern, Peter Chu, afirmou que o clube espera aproveitar plenamente a experiência de Šuker, mas não replicará simplesmente o modelo do futebol croata.

Peter Chu disse: "Conversei com ele e sei que é uma pessoa muito inteligente, e também compreende que a educação é muito importante para os estudantes de Hong Kong. Portanto, não podemos replicar completamente os métodos de treinamento estrangeiros; a chamada 'croatização' pode não ser viável."

"Espero usar esta parceria para encontrar algo verdadeiramente útil nele e, em seguida, combiná-lo com a realidade de Hong Kong para ajudar o Eastern a se desenvolver ainda mais."

Anteriormente, alguns torcedores esperavam que Šuker trouxesse jogadores estrangeiros para o Eastern, mas Peter Chu deixou claro que esta não é a direção de desenvolvimento do clube.

Ele disse: "Não somos esse tipo de clube; não vamos gastar dinheiro aleatoriamente em tais coisas. Pelo contrário, esperamos usar sua experiência para promover o desenvolvimento da formação de jovens."

De acordo com o plano, a parceria de Šuker com o Eastern durará três anos. Além de comparecer a este evento de lançamento do novo uniforme, também estará no Tsing Yi Sports Ground em 30 de agosto para assistir ao jogo fora de casa do Eastern contra o Resources Capital.

Vale ressaltar que o Eastern usará seu novo uniforme vermelho de visitante contra o Resources Capital neste fim de semana. O design deste uniforme é bastante semelhante aos elementos xadrez vermelho e branco clássicos da seleção croata, reforçando ainda mais a parceria de Šuker com o clube desta vez.

Traduzido por IA.

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