Le 27 août, l'équipe de la Premier League de Hong Kong Eastern a organisé un événement de lancement du maillot de la nouvelle saison au Siu Sai Wan Sports Ground. À la surprise générale, Davor Šuker, meilleur buteur de la Coupe du Monde 1998 et légende du football croate, est apparu à l'événement et a officiellement rejoint l'équipe en tant que président d'honneur du Eastern Football Club.

Eastern, promu en Premier League de Hong Kong cet été après avoir atteint la finale de la FA Cup la saison dernière, est revenu à Hong Kong samedi après avoir terminé son stage d'entraînement au Cambodge. Comme l'équipe bénéficie d'un repos au premier tour de la nouvelle saison, elle jouera son premier match ce week-end.

Lors de cet événement de lancement de maillot, Eastern a également annoncé une coopération de trois ans avec Šuker. En tant que nouveau président d'honneur de l'équipe, Šuker a non seulement porté le nouveau maillot d'Eastern lors de l'événement, mais a également posé pour des photos avec le personnel et les joueurs du club. Il est entendu que cette coopération a été facilitée par le nouveau coprésident d'Eastern, Ko Chun-ho.

Šuker, 58 ans, est un attaquant légendaire de l'histoire du football croate. Lors de la Coupe du Monde de la FIFA 1998 en France, il a aidé l'équipe nationale croate à remporter la troisième place et a remporté le Soulier d'Or avec 6 buts. Au cours de sa carrière professionnelle, il a joué pour de grands clubs européens tels que le Real Madrid et Arsenal.

Après sa retraite, Šuker a visité Hong Kong à plusieurs reprises et a maintenu des liens avec la communauté footballistique locale. Dans une interview, il a déclaré que sa connexion avec Hong Kong remontait à 15 ou 16 ans, et qu'il était ami avec des personnalités du football de Hong Kong telles que Timothy Fok et Eric Fok.

En 2018, Šuker, en tant que président de la Fédération croate de football, a signé un protocole d'accord avec la Hong Kong Football Association, dans l'espoir de renforcer les échanges entre les deux parties en matière d'entraînement, d'arbitrage et de développement des joueurs. Cependant, en raison de l'impact ultérieur de la pandémie, ce plan de coopération n'a finalement pas pu être mis en œuvre.

Concernant son retour à Hong Kong et son adhésion à Eastern, Šuker a déclaré : « Mon rôle est d'être un ambassadeur du football, et j'ai une riche expérience dans ce domaine. Cette fois, j'ai reçu une invitation d'Eastern, et je ferai de mon mieux pour aider partout où ce sera nécessaire. »

Il pense également que le football de Hong Kong peut s'inspirer de l'expérience de développement de la Croatie : « La Croatie ne compte que 4 millions d'habitants, mais elle a obtenu de grands succès au football. Tant que vous vous entraînez avec diligence, vous récolterez les fruits de vos efforts. J'espère qu'un jour le football de Hong Kong connaîtra également ce succès. »

Le directeur d'Eastern, Chu Chi-kwong, a déclaré que l'équipe espérait utiliser pleinement l'expérience de Šuker, mais qu'elle ne chercherait pas simplement à reproduire le modèle de football croate.

Chu Chi-kwong a déclaré : « J'ai parlé avec lui et je sais que c'est une personne très intelligente qui comprend aussi l'importance de l'éducation des jeunes de Hong Kong. Par conséquent, nous ne pouvons pas simplement appliquer les méthodes d'entraînement étrangères ; une simple « croatisation » ne serait pas viable. »

« J'espère utiliser cette coopération pour apprendre de lui ce qui sera vraiment utile, puis l'adapter au contexte actuel de Hong Kong pour aider Eastern à se développer davantage. »

Auparavant, certains fans s'attendaient à ce que Šuker fasse venir des joueurs étrangers pour Eastern, mais Chu Chi-kwong a clairement déclaré que ce n'était pas l'orientation de développement de l'équipe.

Il a déclaré : « Nous ne sommes pas ce type d'équipe ; nous ne gaspillerons pas inutilement de l'argent pour cela. Au contraire, nous espérons utiliser son expérience pour favoriser le développement des jeunes talents. »

Selon le plan, la collaboration de Šuker avec Eastern durera trois ans. En plus d'assister au lancement du nouveau maillot, il se rendra également au stade de Tsing Yi le 30 août pour assister au match à l'extérieur d'Eastern contre Resources Capital.

Il est à noter qu'Eastern portera son nouveau maillot rouge à l'extérieur contre Resources Capital ce week-end. Le design de ce maillot s'inspire fortement des éléments à carreaux rouges et blancs caractéristiques de l'équipe nationale croate, faisant ainsi écho à la collaboration de Šuker avec l'équipe.

Traduit par IA.

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