Jackson Irvine, l'internazionale australiano che si è unito alla J.League in questa stagione, è stato intervistato su un podcast australiano riguardo alla sua esperienza nel campionato giapponese.

Parlando dell'ingresso nel campionato giapponese, Irvine ha detto: "Nuove esperienze stimolanti, nuove culture, nuovo calcio."

Al momento dell'intervista, Irvine era in Giappone da meno di quattro settimane.

Tuttavia, ha dichiarato di apprezzare molto il nuovo ambiente.

"Onestamente, mi sto davvero divertendo."

Riguardo al suo trasferimento in Giappone, Irvine ha spiegato che gli è sembrato simile al suo trasferimento dall'Inghilterra alla Germania.

Ha detto che dopo aver giocato nello stesso ambiente per molto tempo, arriva un "momento in cui si sente il bisogno di un cambiamento" nella vita e nella carriera.

Per Irvine, questo trasferimento in Giappone è stato esattamente quel momento.

Lui e sua moglie aspettano il loro primo figlio e anche le loro vite personali stanno subendo cambiamenti significativi.

"Nella vita e nella carriera, ci sono momenti in cui ti senti come se dicessi: 'È questo il momento', e vuoi affrontare nuove esperienze, nuove culture e nuovo calcio."

È sempre stato interessato al Giappone dal punto di vista calcistico.

Era particolarmente interessato alla filosofia di sviluppo dei giocatori e non aveva mai sentito nulla di negativo dai giocatori che avevano precedentemente giocato nella J.League.

"Tutti quelli che ho chiesto che hanno giocato in questo campionato hanno detto solo cose positive."

Proprio come ha integrato nuovi elementi nel suo calcio in Germania, crede di poter aggiungere qualcosa di nuovo anche in Giappone.

"Sento di poter aggiungere un nuovo 'sapore' al mio calcio anche qui."

Il più grande ostacolo è la "lingua".

D'altra parte, una delle prime difficoltà che ha incontrato in Giappone è stata la barriera linguistica.

Irvine ha sempre assunto ruoli di capitano o di leader, comunicando attivamente all'interno della squadra.

"Sono sempre stato un leader, un tipo vocale, che ha avuto un ruolo nel connettere le persone nello spogliatoio."

Tuttavia, in Giappone c'è una barriera linguistica.

Anche se c'è un traduttore dedicato, dal punto di vista della comunicazione naturale tra i giocatori, questo è molto diverso da prima.

"Operare all'interno di un diverso quadro comunicativo è un grande cambiamento per me."

Anche così, dopo circa quattro settimane dal suo arrivo, la distanza tra lui e i suoi compagni di squadra ha iniziato gradualmente ad accorciarsi.

"Dopo aver giocato alcune partite, sento di stare abbattendo i muri a poco a poco."

Sebbene consideri il problema della lingua una sfida, sembra anche che lo stia apprezzando come una nuova esperienza.

"Non ho mai sudato così tanto in vita mia."

Un'altra cosa che lo ha sorpreso dopo essere arrivato in Giappone è stato l'ambiente estivo.

Irvine ha giocato per molti anni in regioni del Nord Europa come il Regno Unito e la Germania.

Da lì, è arrivato al culmine dell'estate in Giappone.

"Giocare a 34 gradi Celsius con l'80% di umidità è davvero una grande sfida."

Si dice che il clima abbia influenzato anche il suo stile di gioco.

Irvine è noto per la sua alta intensità di lavoro, coprendo una vasta area a centrocampo.

Tuttavia, nell'estate giapponese, anche il modo in cui usa il corpo e approccia la partita deve cambiare.

Le partite generalmente iniziano alle 19:00.

Anche così, il caldo e l'umidità non si attenuano facilmente.

L'allenamento inizia anche alle 9:00, ma

"Anche se è presto, non aiuta molto (ride)."

ha detto.

Come aneddoto che simboleggia la sua durezza, ha anche rivelato di cambiare i calzini più volte durante una partita.

"Cambio i calzini circa tre volte: dopo il riscaldamento, prima della partita e all'intervallo."

Inoltre, i suoi piedi sono così intrisi di sudore che persino le solette vengono cambiate.

"Non ho mai sudato così tanto in vita mia. È davvero incredibile."

Tuttavia, secondo lui, dati come la sua distanza percorsa non sono cambiati molto rispetto al suo periodo in Europa.

Anche se fatica con le differenze ambientali, ha una certa consapevolezza delle proprie prestazioni.

Kagawa è una "leggenda del calcio giapponese".

Al Cerezo Osaka, c'è un giocatore che è particolarmente speciale per Irvine.

Quello è Kagawa.

Quando gli è stato chiesto di Kagawa nell'intervista, Irvine ha subito risposto:

"È una leggenda. È incredibile."

Kagawa è passato dal Cerezo Osaka all'Europa, giocando per club come il Borussia Dortmund e il Manchester United.

Si dice che ciò che ha impressionato Irvine non sia il suo curriculum, ma la sua attuale attitudine.

"Molto umile."

In Giappone, c'è una cultura di rispetto per l'età e la carriera, e Kagawa è, ovviamente, una presenza molto rispettata nello spogliatoio.

Anche così, lui stesso è senza pretese e interagisce naturalmente con coloro che lo circondano.

"È molto aperto e comunica attivamente."

Inoltre,

"È anche in ottime condizioni fisiche in questo momento. È davvero eccezionale come giocatore professionista."

Irvine ha elogiato molto il suo atteggiamento.

Irvine stesso aveva già un'affinità con il Manchester United,

"È davvero fantastico essere con un giocatore che ha vinto il titolo di campionato sotto Ferguson."

ha detto ridendo.

In Giappone, "ti dai il cinque molte volte prima della partita."

Ci sono regole e culture nel calcio giapponese che sono molto diverse dall'Europa?

Quando gli è stato chiesto questo, Irvine ha risposto:

"Onestamente, non ci sono cose estremamente diverse."

Aspetti di base come l'allenamento quotidiano e le operazioni del club non sono significativamente diversi dall'Europa.

Tuttavia, nei dettagli, ha percepito caratteristiche giapponesi.

Ad esempio, prima di una partita.

Formano un cerchio nello spogliatoio, e un altro cerchio dopo essere usciti.

E i giocatori si danno il cinque molte volte.

"Mi sembra di essermi dato il cinque circa 15 volte prima che la partita iniziasse (ride)."

Inoltre, ci sono molte opportunità di inchinarsi in Giappone. Irvine stesso è anche

"Quando dico grazie, ora abbasso naturalmente leggermente la testa (ride)."

Sembra aver iniziato a comprendere la cultura giapponese.

La J.League è simile alla Germania?

In campo, quali differenze trova tra la J.League e i campionati che ha sperimentato finora?

Irvine ha spiegato la sua impressione attuale:

"Le partite del Giappone sono leggermente più aperte di quelle della Germania, e a volte si allungano."

Tuttavia, crede che questo possa essere influenzato anche dal caldo e dall'umidità estivi.

Se la temperatura scende, i giocatori possono coprire un'area più ampia e il flusso del gioco potrebbe cambiare.

D'altra parte, riguardo alle caratteristiche tattiche della squadra, in realtà ritiene che il Giappone e la Germania abbiano delle similitudini.

"Giappone e Germania sono forse più simili di Germania e Inghilterra."

Molte squadre della J.League possono sia costruire il gioco da dietro che usare passaggi lunghi quando necessario.

Ci sono sia attaccanti alti che giocatori molto mobili.

"Penso che la maggior parte delle squadre possa usare entrambi gli approcci."

Quando ha giocato in Inghilterra, le distinzioni stilistiche tra i club erano più chiare.

Alcune squadre aderivano rigorosamente al calcio di passaggi, mentre altre si basavano principalmente su calci piazzati e passaggi lunghi.

In questo senso, sente che il calcio giapponese, con le sue diverse opzioni, è più vicino alla Germania.

Il "posto speciale" vissuto al St. Pauli

Nell'intervista, ha anche parlato a lungo del suo periodo al St. Pauli prima di venire in Giappone.

Per Irvine, il suo tempo in Germania

"è stata davvero un'esperienza magica."

ha detto.

Non era solo un posto per giocare a calcio.

Il club, la regione, la musica, la cultura, le amicizie, la vita con sua moglie.

Tutto si è fuso in uno.

"Era un luogo dove potevo giocare a calcio di alto livello esprimendo liberamente tutte le parti della mia vita, personalità e comunità."

Ha ricordato che trovare un posto che potesse chiamare "casa" mentre all'estero è un'esperienza rara nel calcio.

Promuovere un club che era rimasto stagnante per quasi 15 anni in Bundesliga

Prima che Irvine si unisse, il St. Pauli aveva principalmente gravitato a metà classifica della 2. Bundesliga per circa 15 anni.

Nel suo primo anno, stavano anche lottando per la promozione. Nel secondo anno, erano a un passo.

Tuttavia, in competizione con club con budget maggiori come Schalke e Werder Brema, era sempre difficile colmare il divario finale.

A questo punto, l'allenatore Fabian Hürzeler è diventato il fattore decisivo.

"L'ultimo pezzo del puzzle era Fabian Hürzeler."

Ha cambiato più delle semplici tattiche.

Ha anche cambiato la mentalità dei giocatori.

Mentre nel calcio era comune dire "si pensa una partita alla volta", lui ha dichiarato un obiettivo chiaro fin dall'inizio.

L'allenatore Hürzeler ha chiesto ai giocatori: "A cosa puntate?" e i giocatori hanno risposto:

"Vogliamo vincere il campionato. Non solo la promozione. Vogliamo vincere il campionato."

Poi l'allenatore ha detto:

"Se puntate a questo, dovete raggiungere quel livello ogni singolo giorno. Era spietato e molto meticoloso. Ci spingeva ogni giorno."

ha ricordato Irvine.

Di conseguenza, il St. Pauli ha ottenuto la promozione in Bundesliga vincendo la 2. Bundesliga.

"Allenatore della stessa età" e capitano

L'allenatore Hürzeler e Irvine sono quasi della stessa generazione.

Si dice che l'allenatore sia solo circa una settimana più anziano di lui.

Originariamente, Hürzeler era il secondo assistente allenatore della squadra.

Pertanto, era anche vicino ai giocatori.

Ma dopo essere diventato capo allenatore, ha stabilito la sua posizione di comandante senza disturbare significativamente quella relazione.

"Ha trovato un equilibrio: mantenere un buon rapporto con i giocatori pur essendo un leader che richiedeva disciplina."

Si dice che lui e Irvine, che allora era capitano, si incontrassero individualmente una volta alla settimana per scambiare informazioni sull'atmosfera dello spogliatoio e sulle condizioni dei giocatori.

Ciò che ha particolarmente impressionato Irvine è stata la "disponibilità a discutere" dell'allenatore.

"Anche se le opinioni erano diverse, non gli dispiaceva la discussione."

Anche se i giocatori sollevavano domande o obiezioni, lui ascoltava.

Basandosi su ciò, a volte diceva:

"Capisco. Ma penso che io sia diverso."

L'allenatore non imponeva tutto, ma scambiava opinioni per un obiettivo comune.

Anche questo atteggiamento sembra essere stato uno dei motivi per cui la squadra è diventata più forte.

Improvvisamente in panchina alla Coppa del Mondo

Ha anche parlato di cose interessanti riguardo alla nazionale australiana.

Ha fatto oltre 80 presenze con la nazionale, ricoprendo il ruolo di giocatore chiave e capitano per molti anni.

Tuttavia, Irvine non ha iniziato nella prima partita della Coppa del Mondo.

Lui stesso ha rivelato:

"Onestamente, sono rimasto sorpreso."

Aveva anche giocato in partite amichevoli prima del torneo e aveva partecipato a molte partite in precedenza.

Anche così, non ci sono posizioni garantite nel calcio.

A questo punto, i giocatori hanno due scelte.

"O sfoghi la tua frustrazione o pensi a perché siamo qui."

La forza della nazionale australiana è la sua unità come squadra.

Per questo motivo, anche se non era titolare, ha scelto di supportare i giocatori in campo.

"I giocatori avevano bisogno del mio supporto o della mia esperienza. La cosa migliore per la squadra era che io emanassi energia positiva dall'interno."

Inoltre, Irvine aveva anche la sensazione che la sua opportunità sarebbe arrivata alla fine.

"Non essere pronto in quel momento è la cosa peggiore che puoi fare."

In seguito, nelle partite in cui ha avuto un'opportunità da titolare, ha anche offerto una prestazione di cui era soddisfatto.

"Ancora in competizione per un posto ogni giorno a 33 anni."

Irvine, ora 33enne, dice ancora:

"Lotto ogni giorno."

Tuttavia, più che "lottare", sembra che si stia godendo questa competizione.

"Il gioco non si ferma per nessuno."

Anche per i giocatori esperti, le posizioni non sono garantite.

Sia in allenamento che in partita, bisogna migliorare costantemente il proprio livello.

"Devi sempre dimostrare di essere tu quello che dovrebbe essere lì."

Ha sperimentato la promozione in Bundesliga come capitano in Germania e ha anche giocato come giocatore chiave per la nazionale per molti anni.

Anche così, si è ancora immerso in un nuovo ambiente in Giappone, affrontando differenze di lingua, clima e stile di gioco.

Per Irvine, il trasferimento in Giappone non è stata una scelta sicura nella fase finale della sua carriera.

Al contrario,

"Voglio ancora aggiungere cose nuove al mio calcio."

Questa è probabilmente una delle sue sfide.

Cosa assorbirà da questo nuovo ambiente, la J.League, giocando al fianco di nuovi compagni di squadra come Kagawa al Cerezo Osaka?

Irvine, che a 33 anni è ancora alla costante ricerca di cambiamenti, la sua sfida in Giappone sarà da seguire in futuro.

Tradotto dall'IA.

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