Xavi gab kürzlich dem indischen Podcaster Prakhar Gupta ein ausführliches Interview. Im dritten Teil dieses Interviews sprach Xavi über die „Galácticos" von Real Madrid, das „Dream Team III" des FC Barcelona, einen Vergleich zweier Generationen der spanischen Nationalmannschaft und wie Ronaldinho den Geist und die Mentalität des FC Barcelona veränderte.

Nach Figos Wechsel stellte Real Madrid die erste Generation der Galácticos zusammen. Sie hatten Zidane, Ronaldo, Roberto Carlos und Luis Figo. Das war absolut eine Mannschaft, gegen die es extrem schwierig war zu spielen.

Genau, da stimme ich Ihnen vollkommen zu. Sie verpflichteten Beckham, Ronaldo, Zidane und hatten auch Roberto Carlos, Raúl und Fernando Hierro. Wow, was für eine Aufstellung das war!

Wie sollte man die schlagen?

Das war ein unlösbares Superteam. Es war so schwer, mit dieser Mannschaft zu konkurrieren; sie gewannen die Champions League zweimal in drei oder vier Jahren. Fußball hat immer Zyklen. Diese Mannschaft etablierte eine Dominanz nicht nur in Spanien, sondern in ganz Europa. Später, mit der Ankunft von Rijkaard, stiegen wir wieder auf und gewannen die Champions League erneut nach Koemans Siegtreffer. Wir verpflichteten exzellente Spieler wie Ronaldinho, Eto'o, Giuly und andere und starteten ein neues Projekt während Laportas erster Amtszeit als Präsident. Fußball ist ständig im Kreislauf. Real Madrid hatte eine starke Phase von 2000 bis 2004, dann gewannen wir unter Rijkaard von 2004 bis 2006 alles; dann hatten wir von 2006 bis 2008 ein Tief, und dann übernahm Pep. Ich denke, viele wurden Zeuge der Geburt wohl des größten Teams aller Zeiten; wenn Sie mich fragen, war es definitiv das größte Team aller Zeiten. Wir spielten mit einem erstaunlichen Stil, wir hatten die beste Generation von Spielern in der Geschichte des spanischen Fußballs – mit Puyol, Iniesta, Valdés, Piqué, Villa, Pedro, Busquets und so weiter – und wir hatten auch Messi. Messi zu haben war wie Michael Jordan im Team zu haben, ein Ass, das alles konnte. Wir hatten eine ausgefeilte taktische Philosophie und Ideen, plus den größten Spieler der Geschichte. Stellen Sie sich die Dominanz vor, die wir etabliert haben. Aus heutiger Perspektive hätten wir damals noch mehr Champions-League-Titel gewinnen müssen.

Es gab tatsächlich ein paar knappe Entscheidungen.

Ja, es war wirklich Pech. Zwei Champions-League-Halbfinals waren wirklich bedauerlich – gegen Chelsea und gegen Inter Mailand. Wir hätten viele weitere Champions-League-Trophäen gewinnen sollen. Aber auf jeden Fall, ob auf der Straße oder auf Reisen, jeder, der mich sieht, erinnert sich immer noch: „Wow, dieses FC-Barcelona-Team, Xavi, Iniesta, Messi, Busquets." Ich habe Glück, dass sich jeder tief an diesen Fußballstil erinnert. Es ging nicht nur darum, Spiele zu gewinnen, sondern darum, wie wir Spiele gewannen. Das ist FC Barcelona, das ist die katalanische Mentalität und Philosophie, unsere Kernidee. Wir möchten, dass die Leute Freude daran haben, uns spielen zu sehen. Als Trainer ist dies auch jetzt mein Hauptziel. Alles, was ich aus dieser Fußballphilosophie gelernt habe, gebe ich an die aktuellen Spieler weiter – diese Philosophie über Generationen hinweg weiterzugeben.

Wenn das spanische Team von 2010, das die Weltmeisterschaft gewann, gegen das spanische Team von 2026 spielen würde, wer würde gewinnen?

Das ist schwer zu beantworten.

Es ist überhaupt nicht schwer, wir alle kennen die Antwort.

Alle sagen, dass die Generation von 2010 besser war als 2026. Nun, das aktuelle spanische Team hat Lamine Yamal, und die Art und Weise, wie das frühere spanische Team gewonnen hat, war insgesamt unglaublich. Das hohe Pressing des Teams und die Abwehr, die von Cubarsí, Laporte, Pedro Porro und Cucurella aufgebaut wurde, funktionierte außerordentlich gut. Ich bin sehr zufrieden mit dieser Spielergeneration, aber es ist schwer, die beiden Teams direkt zu vergleichen. Wir hatten Iniesta, David Silva, Fàbregas, Busquets, Xabi Alonso – eine riesige Anzahl von Top-Mittelfeldspielern. Das aktuelle spanische Team kann verschiedene Phasen des Spiels perfekt kontrollieren, mit schnellen Übergängen von Defensive zu Angriff und Angreifern wie Nico Williams, Lamine Yamal und Oyarzabal. Der Stil ist anders. Unsere Generation war vielleicht technisch überlegen.

Ich denke, Ihre Generation hatte mehr Dominanz im Ballbesitz und gewann zwei Europameisterschaften und eine Weltmeisterschaft in vier Jahren, was eine beispiellose Leistung ist.

Und man muss bedenken, dass das die erste Weltmeisterschaft in der spanischen Geschichte war. Jeder wird sich ewig daran erinnern, denn vorher hatte Spanien noch nie die Weltmeisterschaft gewonnen und scheiterte oft sogar schon im Viertelfinale. Deshalb wird sich jeder immer an diese Generation erinnern, die eine Ära des Sieges einläutete.

Unter Rijkaard begannen Sie, Ihre Position als Stamm-Mittelfeldspieler zu festigen und entwickelten sich auf dem Spielfeld erheblich weiter. Damals hatten Sie Ronaldinho an Ihrer Seite, der ein Superstar war. Später gab es Gerüchte über Ronaldinhos Lebensstil, was dazu führte, dass er allmählich aus der Kernaufstellung des FC Barcelona ausschied.

Was Ronaldinho betrifft, muss ich sagen, dass er – genau wie Johan Cruyff, der die Mentalität des FC Barcelona in den 1970er Jahren veränderte – uns als Spieler während Rijkaards Amtszeit enorm half. Er veränderte unsere Denkweise komplett. Im täglichen Training vor den Spielen dachte jeder: Solange wir Ronaldinho haben, sind wir dem Sieg zumindest näher; mit Ronaldinho müssen wir Titel gewinnen. Er war damals der beste Spieler der Welt, und er stellte unser Selbstvertrauen völlig wieder her. Ich erinnere mich, dass er immer sein charakteristisches Lächeln hatte, Samba-Fußball spielte, und jeder im FC Barcelona wurde wiederbelebt. Die ganze Welt sprach darüber, dass Ronaldinho für den FC Barcelona spielte. Die mentale Veränderung, die er dem Verein brachte, war absolut vergleichbar mit Johan Cruyff – ich meine als Spieler.

Er genoss es einfach auf dem Feld, tanzte auf dem Rasen.

Ich erinnere mich, dass er mir oft sagte: „Xavi, komm her, komm näher zu mir, schnell." Wow, das fühlte sich an wie: „Okay, mit Ronaldinho auf dem Feld sind wir in eine neue Dimension des Fußballs eingetreten." Er veränderte unseren Geist, und deshalb konnten wir wieder Titel gewinnen. Natürlich war es nicht nur Ronaldinho; diese Spielergeneration war herausragend, mit Puyol, Valdés, Iniesta und späteren Verpflichtungen wie Deco, Eto'o, Giuly und Rafa Márquez. Wir bauten ein großartiges Meisterteam auf, und Ronaldinho spielte eine unverzichtbare Rolle bei der Veränderung der Mentalität unseres Teams.

Übersetzt von KI.

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