Xavi a récemment accordé un entretien approfondi au podcasteur indien Prakhar Gupta. Dans la sixième partie de cette interview exclusive, Xavi a évoqué les caractéristiques des trios d'attaque MSN et MVP, la dynamique du vestiaire après l'arrivée de Suarez, ainsi que la synergie et les tactiques spécifiques qu'il partageait avec Iniesta et Busquets au milieu de terrain de Barcelone.

Puis, en 2013 et 2014, Barcelone a accueilli le trio MSN : Messi, Suarez et Neymar. N'est-ce pas ? Avant cela, c'était le trio MVP composé de Pedro, Messi et Villa. N'est-ce pas ? Lequel de ces deux trios d'attaque était le plus fort ?

Je pense que leurs caractéristiques étaient complètement différentes. Par exemple, Villa et Pedro étaient des maîtres pour créer de la profondeur et faire des appels dans le dos de la défense. Ils attaquaient sans relâche la ligne défensive à chaque instant. C'était une combinaison parfaite pour un milieu de terrain comme moi, chargé de délivrer des passes précises. Neymar et Suarez, quant à eux, possédaient une incroyable capacité individuelle à créer du danger, et la prouesse de Messi à cet égard était incontestable. À mon avis, le trio MSN a été le trio d'attaque le plus terrifiant de l'histoire de Barcelone. Messi et Neymar étaient tous les deux à leur apogée à ce moment-là. Neymar n'avait que 21 ans lorsqu'il est arrivé à Barcelone, et je crois qu'il était la superstar la plus proche du niveau de Messi à l'époque. Leur travail d'équipe à l'entraînement quotidien était tout simplement miraculeux.

Comment se passaient les entraînements quotidiens, mon frère ? Neymar et Messi s'entraînaient ensemble sur le même terrain ?

Neymar volait pratiquement sur le terrain, si fluide et agile. Et Suarez était également extraordinaire. Tout au long de ma carrière, j'ai joué avec d'innombrables numéros 9 de haut niveau, mais à mon avis, Eto'o et Luis Suarez sont dans la même catégorie suprême. Des attaquants de pointe impeccables. Je n'ai jamais joué avec Ronaldo, non. Mais pendant mes années à Barcelone, Eto'o et Suarez étaient les meilleurs numéros 9. Suarez était incroyable, extrêmement intelligent. Il comprenait intuitivement les courses de Messi et Neymar, jugeant toujours avec précision quand faire une course vers l'avant et quand jouer une passe rapide en une touche. Sa capacité de finition était exceptionnelle, et sur le terrain, il était aussi brave qu'un guerrier intrépide. Oui. À l'entraînement quotidien, ses buts étaient toujours époustouflants et impressionnants.

Même s'il perdait l'équilibre et était sur le point de tomber, il pouvait toujours envoyer le ballon au fond des filets. Quand il était à Liverpool, il a presque à lui seul dominé toute la Premier League.

Suarez était déjà divin à Liverpool, et il a maintenu le même niveau élevé à Barcelone. Jouer aux côtés de Messi, comme vous pouvez l'imaginer, il a marqué un très grand nombre de buts. Non seulement il marquait lui-même, mais il offrait aussi constamment des passes décisives à Messi et Neymar. Je me souviens quand j'avais 35 ans, ma dernière saison à Barcelone. Parce que j'étais au crépuscule de ma carrière, j'ai passé de nombreux matchs sur le banc. J'étais très confiant alors : même si toute l'équipe faisait un match moyen, ces trois gars pouvaient toujours décider de n'importe quel match avec leur extraordinaire capacité individuelle. Cette saison-là, nous avons de nouveau remporté le triplé. C'était mon année d'adieu au Camp Nou, et je me souviens qu'en janvier de cette année-là, j'ai secrètement prié : « Oh mon Dieu, si nous pouvions juste gagner la Copa del Rey, je serais satisfait d'un adieu décent. » Au final, nous avons de nouveau raflé tous les honneurs : LaLiga et la Ligue des Champions, toutes deux remportées. Oui.

Et vous étiez le capitaine.

Oui, j'étais le premier capitaine, et Luis Enrique était l'entraîneur. Les premiers mois de la saison ont été très difficiles à cause du nouvel entraîneur, des nouvelles idées, et l'équipe avait besoin de temps pour s'adapter et s'intégrer. Il y a aussi eu beaucoup de turbulences au sein de l'équipe. Mais après la trêve hivernale, en janvier, la forme de toute l'équipe a soudainement explosé comme un volcan, inarrêtable. En fin de compte, nous avons conclu cette saison parfaitement avec un triplé.

Le transfert de Suarez à Barcelone est intervenu juste après l'incident de la main à la Coupe du Monde (Note : Coupe du Monde 2010) et l'incident de la morsure. Était-ce la même Coupe du Monde ?

Avant de signer officiellement avec Barcelone, il a mordu Chiellini à la Coupe du Monde et a ensuite été lourdement sanctionné par la FIFA avec une interdiction de trois mois. Trois mois. Après son arrivée, il ne pouvait que s'entraîner sans arrêt mais ne pouvait pas jouer de matchs officiels.

Quelle était l'ambiance de l'équipe lorsque Suarez, après toutes ces turbulences, est entré dans le vestiaire de Barcelone ?

Luis est une personne incroyablement bonne. Très humble et discrète. Il était sincèrement heureux de rejoindre Barcelone. Je me souviens que dès le premier jour, il a établi une relation incroyablement harmonieuse avec Neymar et Messi. C'étaient de vrais frères en dehors du terrain. C'était un énorme avantage pour toute l'équipe : trois superstars du football capables de décider instantanément des matchs, sans jalousie entre elles, comme des frères. La cohésion et l'ambiance dans le vestiaire ont atteint leur apogée.

Lui avez-vous déjà demandé en privé ce qui l'avait poussé à mordre Chiellini ? Parce que c'était vraiment incroyable, n'est-ce pas ?

Vous savez, il abordait le match comme un gladiateur dans une charge à la baïonnette. Parfois, il était extrêmement excité et perdait complètement le contrôle. Son désir de gagner était si écrasant qu'à ce moment-là, il a franchi la limite de la rationalité. Je pense que c'est ce qui s'est passé.

Car pendant son séjour en Premier League, Suarez avait également une très profonde querelle avec Evra.

Oui, je pense que c'était de la même nature. Cela découlait entièrement de sa façon obsessionnelle et compétitive de se battre sur le terrain, et parfois ce défaut de caractère le conduisait à commettre de grosses erreurs.

Parlez-moi d'Andres Iniesta. Quand vous jouiez ensemble...

Andres est mon meilleur ami. Que ce soit sur le terrain ou dans la vie, cette compréhension tacite et cette connexion entre nous...

Vous n'aviez même pas besoin de lever les yeux pour savoir où se trouvait l'autre. Non. C'était comme jouer à FIFA, il suffisait de frapper le ballon, et il atterrissait invariablement parfaitement aux pieds de l'autre.

Même Andres en privé... c'est un homme de peu de mots, extrêmement introverti et timide. Mais notre entente découlait de la lignée de La Masia, de la même philosophie footballistique ; nous étions complètement sur la même longueur d'onde mentale en termes de langage footballistique. C'est l'entente la plus belle du monde. Quand les gens me demandent : « Choisissez trois joueurs pour former votre équipe de rêve à cinq », je dis : « D'accord, en me comprenant, ce seraient Messi, Iniesta et Busquets. » À mes yeux, ils représentent le summum historique à leurs postes respectifs. Et Messi est le plus grand de tous les temps. Andres... j'ai toujours exprimé publiquement cette opinion : c'est le joueur espagnol le plus naturellement doué que j'aie jamais vu dans le football espagnol.

Pensez-vous qu'Iniesta figure parmi les cinq meilleurs milieux de terrain de l'histoire du football ?

Absolument, sans aucun doute. Un art magique. Il est exceptionnel, peut jouer comme ailier, milieu offensif, et souvent même comme milieu défensif. Aussi habile des deux pieds, contrôlant et dribblant avec aisance. Sa capacité à changer de direction et à échapper aux défenseurs dans les deux ou trois premiers mètres de son accélération est de premier ordre.

Y compris les interceptions défensives et la distribution du ballon de Busquets au poste de milieu défensif...

Busquets est un véritable maître. C'est aussi un ami proche. C'est un maître. Je lui dis toujours en plaisantant : « Bus, tu es vraiment... Je pensais que j'étais déjà le joueur le plus lent du football professionnel, mais tu es le seul plus lent que moi dans tout le sport ! » C'est pourquoi il doit anticiper et penser à l'ensemble du tableau du jeu avant même que le ballon ne lui parvienne. Mais il contrôle chaque mouvement de la situation globale. Il a déjà déconstruit la situation sur le terrain avant même de toucher le ballon. C'est étonnant. Il a une prescience ; avant que le ballon n'atteigne ses pieds, il a déjà la solution optimale en tête. C'est un maestro du milieu de terrain pur et dur, le numéro 6 le plus fort que j'aie jamais vu dans l'histoire.

Dans un match, le défenseur passe à Busquets, Busquets vous la transmet, à vous ou à Iniesta, puis vous avancez plus haut sur le terrain. Exécution parfaite. Faisons une expérience de pensée : revenons à un grand match de 2009, choisissons un Clasico de 2009, vous devez vous en souvenir clairement. Vous êtes sur le terrain, qu'est-ce qui vous traverse l'esprit ? Comment observez-vous la formation défensive de l'adversaire ?

D'accord, par exemple : le Real Madrid avait généralement deux joueurs au poste de milieu défensif, plus un milieu de terrain allemand devant. Par exemple, Khedira, Lassana Diarra, plus un milieu de terrain allemand. En termes de marquage, Busquets marquait le milieu de terrain allemand, je marquais Lassana Diarra, et Iniesta marquait Khedira. Cela créait une situation de marquage individuel à trois contre trois. Cela limitait notre distribution de balle, et la situation s'embourbait. Même ainsi, nous pouvions toujours la résoudre par le mouvement, en tirant les défenseurs de leur position, et par des passes rapides à une ou deux touches. Mais ensuite est venu le mouvement qui a vraiment brisé l'équilibre : Messi reculait. Le milieu de terrain devenait instantanément un 4 contre 3 !

C'était le secret de la victoire dans cette époque glorieuse. C'était l'essence. Au milieu de terrain, nous, les maîtres du contrôle de balle, combinions pour créer une situation de 4 contre 3, et nous cherchions toujours l'option de passe libre. Que se passait-il alors ? Si Khedira montait pour marquer Messi de près, j'étais complètement libre ; si Lassana Diarra courait pour doubler Iniesta, Iniesta, d'un rapide coup d'œil, pouvait me passer le ballon, moi qui étais dans l'espace. Toute l'équipe cherchait toujours précisément cet homme libre et ouvert, et une fois que nous l'avions trouvé, nous avions le contrôle total de tout le match. C'est ainsi que nous démantelions les défenses adverses à l'époque.

Mais si Messi reculait pour jouer en tant que faux neuf, qui, dans votre équipe, serait responsable de la finition et des buts ? Toujours Messi ?

Non, ce seraient les joueurs qui faisaient des appels depuis les ailes, comme Henry ou Eto'o. Henry et Eto'o n'avaient absolument pas le droit de reculer pour recevoir le ballon. Ils ne pouvaient pas revenir, absolument pas ! Ils devaient rester en position avancée, à l'affût, attendant une opportunité de se lancer dans l'espace derrière la défense. Au moment où Messi reculait pour recevoir le ballon et se tournait pour faire face au but adverse, les ailiers sprintaient immédiatement à toute vitesse derrière les défenseurs ! Comprenez-vous cette logique tactique ? D'innombrables buts d'Eto'o et de Henry sont venus de cette manière, et plus tard de Villa aussi. Vous souvenez-vous de ce match historique au Camp Nou où nous avons battu le Real Madrid 5-0 ? Villa attaquait sans relâche les espaces défensifs, et Pedro faisait aussi des appels incessants derrière. C'était notre système tactique de base, notre mécanisme de jeu.

Traduit par IA.

Le site web d'AF est désormais en ligne ! Actualités complètes, commentaires, détails des matchs et statistiques sur votre ordinateur. Visitez : www.allfootballapp.com