Após o falecimento da lenda da Internazionale, Sandro Mazzola, a lenda do Milan, Gianni Rivera, falou com a La Gazzetta dello Sport para relembrar sua amizade e rivalidade de décadas. Rivera afirmou que os dois só estavam em lados opostos durante o Derby de Milão, e que a chamada "rivalidade Rivera-Mazzola" foi, na verdade, exagerada pela mídia.

Que tipo de pessoa era Mazzola?

Um jogador verdadeiramente grandioso, um campeão e um amigo. Nós só estávamos em lados opostos durante o Derby. É assim que deve ser: eu era jogador do Milan e ele era jogador da Inter. Ambos conquistamos muitas coisas, ele do lado dele, eu do meu. Títulos de Copas, títulos da Serie A, vários troféus e honras nas tabelas de artilharia. Esse era o nosso Milan.

Você se lembra do seu primeiro Derby de Milão?

Sim, lembro. Sabe por quê? Porque Mazzola marcou imediatamente em seu primeiro Derby de Milão. Foram apenas alguns segundos; mais tarde, as pessoas escreveram que foram 13 segundos. Em suma, foi no primeiro minuto do jogo, depois de uma rápida tabela com Corso. Felizmente, Dino Sani marcou depois, e acabamos empatando em 1 a 1.

Isso foi em 1963, um ano mágico para a cidade de Milão.

Foi para nós dois. Eu ganhei a Taça dos Campeões Europeus, e Sandro ganhou o título da Serie A. Naquele ano, também jogamos juntos pela seleção italiana pela primeira vez. Foi uma partida fantástica contra o Brasil em San Siro.

Mazzola fez sua estreia na seleção e marcou seu primeiro gol internacional.

Claro. O goleiro brasileiro na época era o grande Gilmar, e Trapattoni estava marcando Pelé. Deixei Mazzola cobrar aquele pênalti. Eu era o cobrador de pênaltis designado, mas entreguei-lhe a bola e disse: 'Vai, você cobra'.

E ele marcou.

Você tinha cabelo curto então, e Mazzola ainda não tinha deixado a barba crescer.

Eu tinha 19 anos, e ele era um ano mais velho que eu. Éramos ambos jovens e nos divertíamos muito jogando. Foi uma época muito boa para o futebol, e até ganhamos a Taça dos Campeões Europeus. Nós ganhamos o título primeiro, e a Internazionale ganhou a Taça dos Campeões Europeus no ano seguinte.

Havia também Nereo Rocco e Helenio Herrera naquela época.

Sim, foi fantástico, até mesmo nos bancos dos treinadores. Eles até brincavam sobre trocar de bancos. Eram verdadeiros homens do futebol, e Rocco criou a cultura do vestiário daquela época. Havia uma rivalidade saudável. Estávamos em lados diferentes e, embora o Derby fosse muito intenso e difícil, era geralmente justo. Claro, havia pancadas ocasionais, mas eram incidentes menores que são obrigados a acontecer...

Então, e a chamada 'rivalidade Rivera-Mazzola'?

A chamada rivalidade entre as duas estrelas foi, francamente, um pouco exagerada. Foi como adicionar uma pitada de pimenta à competição de futebol para dar mais sabor. Isso beneficiou muitas pessoas, incluindo nós dois.

E quanto àquela famosa rotação na Copa do Mundo de 1970 no México?

Sim, é isso: foi apenas na Copa do Mundo de 1970 no México. Antes e depois disso, Mazzola e eu sempre jogamos juntos. Não sei por que não funcionou no México. Nunca entendi, e Mazzola também não.

Nem mesmo Pelé entendeu. Ele disse uma vez: 'Esses italianos são estranhos; eles têm Rivera e Mazzola, mas não os deixam jogar juntos.' Isso é verdade?

Sim. Pelé foi o maior jogador de todos, e ele entendia de futebol.

O técnico Ferruccio Valcareggi fez Mazzola jogar um tempo e você o outro como um arranjo tático?

Hmm... Eu já disse, nunca entendemos de verdade. Nós, jogadores, não entendemos, e muitos outros também não. Por quê? Quem sabe.

Nossos estilos de jogo eram tão diferentes que poderíamos facilmente ter estado em campo ao mesmo tempo. Jogamos juntos na Copa do Mundo anterior e na Copa do Mundo posterior, mas no México, parecia que simplesmente não podíamos jogar juntos.

Houve alguma razão específica?

Alguns pensaram que poderia estar relacionado à altitude, já que nossos jogos no México foram disputados a uma altitude de cerca de 2.000 metros. No entanto, essa rotação entre Mazzola e eu só aconteceu em duas partidas. Contra Israel, Domenghini foi rodado comigo, e Mazzola permaneceu em campo.

A Itália venceu o México por 4 a 1, você entrou no lugar de Mazzola e marcou...

Foi uma bela vitória. Mas Mazzola realmente jogou muito bem; ele poderia ter facilmente permanecido em campo.

A Itália venceu a Alemanha Ocidental por 4 a 3, você foi novamente substituído por Mazzola e acabou decidindo a partida...

Mas devo enfatizar novamente, como já disse muitas vezes, que nós dois poderíamos ter facilmente estado em campo ao mesmo tempo.

Essa rotação até continuou na final contra o Brasil. A Itália acabou perdendo por 4 a 1 para o Brasil. Aqueles famosos 6 minutos ainda te incomodam, não é?

Muitos anos se passaram, e eventualmente, tudo pode ser superado. Contra o Brasil, eu entrei no lugar de Boninsegna no final do jogo. Se bem me lembro, eles já estavam vencendo por 3 a 1 naquele momento. E então, pouco depois, eles marcaram o quarto gol.

Seis minutos, apenas seis minutos. Por quê?

Suponho que o treinador tenha pensado que seis minutos seriam suficientes para eu vencer o jogo.

Isso é verdade? Dizem que Mazzola tirou as chuteiras no primeiro tempo.

Sim. E então Valcareggi o criticou: 'O que você está fazendo? Sou eu quem decide quem joga!' Então Mazzola colocou as chuteiras de volta.

Naquela época, era completamente incerto o que estava acontecendo. Mazzola não sabia se seria substituído, e eu não sabia se jogaria. Foi assim que as coisas aconteceram. Mais tarde, começamos a jogar juntos novamente.

Mazzola disse uma vez em um programa de TV: 'Seis minutos foram suficientes para Gianni, mas não contra a Internazionale'.

Mazzola me admirava muito, e eu o admirava muito. Tínhamos um grande carinho um pelo outro e sempre mantivemos contato, mesmo nos últimos anos. Enviávamos mensagens um para o outro e conversávamos sobre todo tipo de coisas.

Temos tantas memórias compartilhadas. Os anos 60 e 70 foram uma época de mudança cultural, econômica e social, e também houve muitas mudanças dentro das equipes de futebol. Embora ele fosse um jogador da Inter, jogando por um time completamente diferente do meu, ambos contribuímos para mudar o futebol italiano fora de campo. Participamos da fundação da Associação Italiana de Jogadores de Futebol, lançando as bases para melhorar a situação dos jogadores.

A Associação Italiana de Jogadores de Futebol foi fundada em 1968.

Foi uma grande luta, liderada por Sergio Campana, nosso grande presidente. Mazzola, eu, Bulgarelli, Castano, De Sisti, Lodi, todos nós estávamos envolvidos. Na verdade, nossas próprias condições de vida eram boas, e todos tínhamos bons contratos e salários garantidos.

Fizemos essas coisas por outros jogadores, para expressar as demandas de muitos jovens jogadores. Mazzola e eu vivemos os melhores anos de nossas carreiras juntos. Espero que San Siro também se lembre dos nossos Derbies de Milão com carinho.

Traduzido por IA.

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