Suite au décès de Sandro Mazzola, La Gazzetta dello Sport a publié un article revenant sur la brillante carrière de dirigeant de ce joueur légendaire après sa retraite. Il a joué un rôle de premier plan dans de nombreuses transactions de l'Inter Milan, notamment la signature de Ronaldo.

La Gazzetta dello Sport a écrit : « Le moment le plus brillant de sa deuxième carrière, et l'exemple le plus frappant, fut la signature de Ronaldo. Mazzola a combiné son intuition footballistique avec un talent de persuasion pour flairer l'affaire et charmer le joueur à sa manière. Le jeune homme, connu sous le nom de "Phénomène", a également été séduit par lui. Andrea Pirlo, un autre "jeune" qui devint par la suite un joueur de haut niveau dans le football mondial, a suivi un chemin similaire l'année suivante. Mazzola n'agissait pas seulement par intuition ; il était aussi un excellent écoutant. À cette occasion, il a écouté Mircea Lucescu, qui s'était porté garant du talentueux joueur émergent à Brescia. »

La Gazzetta dello Sport a également écrit : « Il y a eu aussi de grandes transactions qui avaient déjà été conçues, et même "structurées", mais qui n'ont finalement laissé que des regrets dans le tiroir du bureau de Mazzola. Platini avait déjà été signé de Nancy, avec un contrat de 6 ans et une clause stipulant que Michel jouerait à l'étranger avant que l'Italie ne rouvre ses frontières aux joueurs étrangers. Malheureusement, la Fédération italienne de football, qui avait promis de le faire, a ensuite reporté cette réouverture. Falcao avait également été signé, mais Graziano Bini, par courtoisie, a consulté son collègue Dino Viola avant que le club ne parvienne à un accord, et l'affaire a finalement échoué ; on dit qu'Giulio Andreotti l'a bloquée. Eric Cantona était un joueur que Massimo Moratti appréciait particulièrement ; Mazzola l'a rencontré à Monaco et a presque convaincu le Français, mais Cantona a finalement choisi de rester à Manchester United. »

En 1995, après que Massimo Moratti soit devenu président de l'Inter Milan, il a invité Mazzola à l'assister. Pendant cette période, l'influence de Mazzola, tant dans les opérations pratiques que dans les médias, a atteint son apogée. En tant que directeur sportif et chef du département technique, il a mené l'une des opérations de transfert les plus ambitieuses de l'histoire du football italien. Après Javier Zanetti, Roberto Carlos, Iván Zamorano, Youri Djorkaeff et Álvaro Recoba, Mazzola, à travers une série de réunions et d'opérations discrètes, a contourné l'attention extérieure et la concurrence pour amener le joueur alors considéré comme inaccessible Ronaldo à Milan. Moratti était la principale force motrice et le financier de cette transaction, tandis que Mazzola en était le cerveau de l'ombre. Il a non seulement dû négocier les détails financiers avec l'agent du joueur brésilien, mais il a également dû convaincre Ronaldo, alors âgé de 20 ans, de croire au projet de l'Inter Milan.

Traduit par IA.

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