베이징 시간(CEST)으로 9월 24일, 유명 옵타 분석가 데이비드 시가는 가디언지에 기고한 기사에서 리버풀 스타 플로리안 비르츠의 기술적 특성과 현재 기량에 대해 심층 분석했습니다.

2025년 여름 플로리안 비르츠가 리버풀에 합류했을 때, 당연히 단 하나의 기대만 있었습니다. 프리미어리그 챔피언이었던 리버풀은 세계 축구에서 가장 뜨거운 젊은 재능 중 한 명을 영입했습니다. 그는 바이엘 레버쿠젠이 2023-24 시즌 더블을 달성하는 데 핵심적인 역할을 했고, 독일 국가대표팀의 스타 선수였습니다. 역동적이고 믿을 수 없을 정도로 효율적인 젊은 공격형 미드필더가 잉글랜드 최고 클럽에 합류하는 데 무엇이 잘못될 수 있었을까요?

하지만 축구는 항상 놀라움으로 가득합니다. 지난 시즌 리버풀은 여러 가지 이유로 어려움을 겪었고, 플로리안 비르츠는 다른 신입 선수들과 마찬가지로 그의 막대한 1억 1600만 파운드 이적료에 걸맞은 활약을 보여주지 못했습니다. 올 여름 팬들은 그와 또 다른 1억 파운드 이상 신입 선수인 알렉산더 이삭에게 심각한 질문을 던지기 전에 얼마나 많은 적응 시간을 주어야 하는지에 대해 논쟁했습니다. 대체적인 의견은 크리스마스까지 기다려야 한다는 것이었습니다.

그러나 답은 첫 라운드 후에 이미 명확해졌습니다. 리버풀은 뉴캐슬 원정에서 2-2 무승부를 기록했고, 플로리안 비르츠와 이삭은 부진한 모습을 보이며 비난이 쇄도했습니다. 제이미 캐러거는 시즌 첫 "먼데이 나이트 풋볼" 쇼에서 2025년 플로리안 비르츠의 영입이 "프리미어리그 역사상 최악의 이적 시장"의 축소판일 수 있다고 말했습니다.

그는 "걱정되는 이유는 플로리안 비르츠가 리버풀에 합류한 이후 단순히 부진한 것이 아니라, 그의 진짜 모습을 보고 있다고 생각하기 때문입니다."라고 말했습니다. "지금 플로리안 비르츠에 대해 걱정되는 점은 그가 리버풀에 기여하는 바가 너무 적다는 것입니다. 우리는 그가 팀을 또 다른 프리미어리그 우승과 챔피언스리그 영광으로 이끌 것이라고 기대했습니다. 기대치를 충족시키기 위해 그가 넘어야 할 간극은 너무 큽니다. 그는 해낼 수 없습니다. 그가 개선된다 하더라도 리버풀이 원래 구상했던 수준에 도달하지 못할 것입니다. 안토니-이라올라는 결정을 내려야 할 것이고, 저라면 플로리안 비르츠를 선발 라인업에 넣지 않을 것입니다."

캐러거는 또한 플로리안 비르츠가 이번 시즌 6경기에서 단 한 번의 어시스트만을 기록한 것을 비웃었고, 본머스와의 1-0 승리를 "그가 리버풀 유니폼을 입고 뛰는 것을 본 경기 중 최악의 경기 중 하나"라고 불렀습니다. 하지만 이라올라의 어조는 훨씬 더 부드러웠고, 그는 독일 스타가 전반전에 확실히 고전했다고 인정했습니다.

이라올라는 "그는 느리게 시작했습니다."라고 말했습니다. "초반의 어려운 시기를 극복한 후, 우리는 개선되었고 플로리안도 우리의 경기력 향상에 도움이 되었습니다. 그는 후반전에 훨씬 더 잘 뛰었고, 공을 받고 돌아서기 위한 더 좋은 공간을 찾았습니다. 저는 그의 후반전 활약에 훨씬 더 만족합니다."

플로리안 비르츠의 그 경기 통계는 실제로 나쁘지 않았습니다. 그는 3번의 찬스를 만들었는데, 이는 팀 내 가크포와 공동으로 가장 높은 기록입니다. 그는 8번의 경합 중 6번을 이겼고 4번의 볼 탈취를 기록했습니다. 매캘리스터(7), R. 아라우호(6), 재크스(6)만이 그보다 더 많은 볼 탈취를 기록했습니다.

옵타로서 이런 말을 해서는 안 되겠지만, 통계가 모든 진실을 말해주지는 않습니다. 경기를 본 사람이라면 누구나 그가 경기를 지배하려 할 때 상당히 고전했으며, 많은 패스가 의도한 대상에게 도달하지 못했다는 것을 알 수 있었습니다. 플로리안 비르츠는 경기 내내 37번의 패스 중 26번(70.3%)만을 성공시켰습니다. 창조적인 미드필더에게는 드문 일이 아니지만, 너무 많은 간단한 패스가 너무 강했거나 본머스 수비수에게 직접 향했습니다.

플로리안 비르츠는 71분 교체되기 전까지 15번의 턴오버를 기록하며 잦은 볼 소유권 상실로 많은 비난을 받았습니다. 아라우호(24)와 가크포(16)만이 더 많은 볼 소유권 상실을 기록했지만, 두 선수 모두 풀타임을 뛰었습니다. 그렇다고 하더라도 "볼 소유권 상실"은 어려운 절대적 척도입니다. 왜냐하면 경기장 가장 혼잡한 지역에서 위험한 패스를 시도하는 창조적인 선수들이 종종 가장 많이 볼 소유권을 잃기 때문입니다.

후반전에는 그가 근거리 포스트로 달려들어 간 것이 간접적으로 이삭의 결승골에 기여했습니다. 공이 이삭에게 도달하기 전에 수비수에게 맞았기 때문에 이 플레이는 어시스트로 기록되지 않았지만, 플로리안 비르츠의 오프 더 볼 움직임이 없었다면 골은 기록되지 않았을 것입니다. 전반전에도 그는 뛰어난 순간들을 보여주었습니다. 경기 초반, 그는 능숙하게 수비수를 제치고 본머스 페널티 박스 바로 밖에서 프리킥을 얻어냈습니다. 그는 또한 이삭에게 우아한 패스를 건넸는데, 이삭이 너무 높이 차버리지 않았다면 환상적인 어시스트가 될 수도 있었습니다.

그러나 플로리안 비르츠에 대한 대중의 기대는 이보다 훨씬 높습니다. 사람들은 그가 바이엘 레버쿠젠에서 그랬던 것처럼 나서서 경기를 장악하고 혼자서 경기를 결정짓기를 기대합니다. 하지만 플로리안 비르츠가 프리미어리그에서 기대치를 충족시키지 못한다고 결론짓는 것은 너무 가혹할 것입니다. 그의 영입에 대한 흥분은 충분히 근거가 있었습니다.

16세에 쾰른에서 바이엘 레버쿠젠으로 이적한 후, 그는 첫 두 시즌 동안 69경기에서 18골과 21도움을 기록했습니다. 2022년 3월 왼쪽 ACL 파열로 10개월 동안 결장했지만, 그는 아무런 영향도 받지 않은 듯 돌아와 세계 축구 역사상 가장 놀라운 시즌 중 하나에서 핵심적인 역할을 했습니다. 바이엘 레버쿠젠은 창단 이래 처음으로 분데스리가 우승을 차지했을 뿐만 아니라, 독일 최고 리그 역사상 처음으로 한 시즌 전체를 무패로 보낸 팀이 되었습니다. 그들은 또한 DFB-포칼에서 우승했고 유로파리그 결승에 진출했습니다. 이번 시즌 유일한 패배는 아탈란타와의 결승전이었습니다.

그 시즌 플로리안 비르츠는 47경기에 출전하여 18골 19도움을 기록하며 유럽 5대 리그 전체 대회에서 "16골 + 16도움"을 달성한 유일한 선수가 되었습니다. 잉글랜드로 이적하기 전 마지막 시즌에는 16골 14도움을 추가했으며, 비페널티 어시스트 12개는 5대 리그에서 살라(18)와 야말(13)에 이어 세 번째였습니다.

그러나 리버풀에서의 데뷔 시즌에는 49경기에서 7골 8도움에 그쳤고, 심지어 12월 말까지 프리미어리그 첫 골을 넣지 못했습니다. 디펜딩 챔피언은 시즌 내내 고전했고, 결국 5위로 시즌을 마감하며 챔피언스리그 진출에 실패하고 무관으로 시즌을 마쳤습니다. 공정하게 말하면, 그의 영입 당시 상황은 극도로 어려웠습니다. 디오고 조타의 죽음은 클럽에 그림자를 드리웠고, 슬롯은 지난 시즌처럼 유연하고 응집력 있는 축구를 팀에 구현하지 못했습니다.

그럼에도 불구하고, 플로리안 비르츠의 활약은 결코 나쁘지 않았습니다. 알렉산더-아놀드의 이적 이후, 그는 의심할 여지 없이 리버풀의 가장 중요한 오픈 플레이 창조력 원천이었습니다. 그는 모든 대회에서 오픈 플레이 찬스를 95번 만들었는데, 이는 다른 리버풀 팀 동료들보다 최소 27번 더 많은 수치였습니다. 하지만 여전히 실망스러운 데뷔 시즌이었다는 점은 부인할 수 없습니다.

북미 월드컵은 그가 자신을 증명할 완벽한 무대였습니다. 그는 독일 대표팀에서 4경기 동안 3도움을 기록했고, 팀은 32강에서 파라과이에 승부차기 끝에 탈락했습니다. 당시 전체 토너먼트에서 그보다 더 많은 어시스트를 기록한 선수는 단 두 명뿐이었고, 오픈 플레이 찬스를 그보다 더 많이 만든 선수는 9명에 불과했습니다. 그럼에도 불구하고 독일의 전반적인 부진으로 인해 그는 국내에서 많은 비난을 받았습니다. 그만큼 그에게는 높은 기대치가 부여되었습니다.

이라올라 감독 아래에서 충분한 프리시즌을 보낸 후, 새로운 시스템과 새로운 시작이 변화를 가져올 것으로 기대되었습니다. 이번 시즌 지금까지 6경기에 출전한 그는 최소 두 경기에서 매우 높은 수준의 플레이를 펼쳤습니다. 노팅엄 포레스트와의 홈 경기에서 2-2 무승부를 기록한 리버풀은 전반적인 경기력이 평범했지만, 플로리안 비르츠는 팀 전체에서 가장 큰 위협이었습니다. 그의 멋진 골은 프림퐁의 오프사이드로 취소되었고, 그는 빅토르 무뇨스의 동점골을 어시스트하는 환상적인 패스를 제공했습니다.

챔피언스리그 아틀레티코 마드리드와의 홈 경기 2-1 승리에서도 그의 활약은 인상적이었습니다. 브래들리 바르콜라가 그의 정교한 스루패스를 받아 1대1 찬스에서 슈팅을 놓치지 않았다면, 플로리안 비르츠는 또 다른 어시스트를 추가했을 것입니다.

비록 뉴캐슬, 입스위치, 풀럼과의 경기에서 지배적인 모습을 보여주지는 못했지만, 빛나는 "거의" 순간들은 항상 존재했습니다. 입스위치와의 2-0 승리에서 그의 전반적인 경기력은 평범했지만, 그는 매우 위험한 전환과 크로스를 선보여 이삭의 골을 어시스트했습니다 (이삭에게는 간발의 차이로 오프사이드가 선언되지 않았다면 해트트릭이 될 수도 있었습니다).

적어도 볼 소유 측면에서 플로리안 비르츠는 위험을 만들려고 노력했습니다. 이번 시즌 그는 리그에서 19개의 전진 패스를 기록했으며(16위 공동), 외데고르 및 듀스버리-홀과 비슷한 수준입니다. 또한 43개의 침투 패스를 기록했으며, 90분당 평균 9.6개로 지난 시즌 프리미어리그 통계(90분당 5.2개)의 거의 두 배에 달합니다.

이번 시즌 플로리안 비르츠는 또한 오프 더 볼 경기력에서도 상당한 발전을 보였습니다. 그는 프리미어리그에서 상대 공격 지역에서 6번의 볼 탈취를 기록했는데, 그보다 더 많은 볼 탈취를 기록한 선수는 단 5명뿐입니다. 동시에 그보다 더 많은 압박(419회)을 가한 선수는 5명뿐이며, 그보다 더 많이 압박을 받은 선수(260회)는 6명뿐입니다. 이는 그가 오프 더 볼 상황에서 높은 참여도를 보이며, 볼 소유 시 상대 수비를 효과적으로 묶는 능력이 있음을 나타냅니다. 지난 시즌 그는 이 세 가지 지표에서 프리미어리그에서 각각 12위 공동, 21위, 27위에 불과했습니다.

프리미어리그 첫 5경기 중 3경기에서 플로리안 비르츠는 팀에서 가장 많은 거리를 커버했지만, 외부의 가장 흔한 비판은 여전히 그가 볼을 가지고 있을 때의 영향력이 부족하다는 것입니다. 그의 경기력은 실제로 기대에 미치지 못했지만, 새 시즌 단 6경기 만에 최종 결론을 내리는 것은 분명히 성급합니다. 이라올라 감독의 전술적 접근은 아직 초기 단계이며, 리버풀 전체적으로도 아직 잠재력을 완전히 발휘하지 못하고 있습니다.

플로리안 비르츠는 겨우 23살이며 세계에서 가장 경쟁적인 리그에서 자리를 잡기 위해 노력하고 있습니다. 그가 최고 기량과는 거리가 멀다는 것은 부인할 수 없지만, 그렇다고 해서 그가 개선될 가능성을 잃었다는 의미도 아니고, 그가 크게 개선될 가능성이 낮다는 의미도 아닙니다.

그의 높은 이적료는 의심할 여지 없이 비판자들의 초점입니다. 공정하든 아니든, 선수들은 항상 이적료와 연결됩니다. 포그바는 맨체스터 유나이티드에서 성공하지 못했지만, 그가 받은 비판은 종종 과도했으며, 9300만 파운드라는 이적료와 2016년 올드 트래포드로의 복귀에 대한 엄청난 기대감에서 비롯되었습니다.

핵심 질문은 플로리안 비르츠가 잉글랜드에서 진정으로 자신의 더 높은 수준의 경기력을 보여줄 수 있느냐는 것입니다. 마이클 발락과 같은 또 다른 높이 평가받던 바이엘 레버쿠젠 출신 선수와 같이 이 리그에 적응하지 못하고 실패한 세계적인 선수들의 전례가 있습니다. 발락은 2006년 바이에른 뮌헨에서 첼시로 이적한 후 이전의 최고 기량을 완전히 회복하지 못했습니다. 리버풀은 인내심을 보여왔고, 지금도 그 인내심을 유지해야 합니다. 단정적인 결론을 내리기는 아직 너무 이릅니다.

AI 번역.

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