日本のメディアであるGendaiが、森保一監督率いる日本代表について長い記事を掲載し、その中で森保監督は森田英正が監督批判のためにチームから外されたという噂を否定した。

報道によると、多様な個性を持つ人々をまとめ上げ、結果を出すことは、現代のあらゆる組織にとって共通の課題である。これこそが、サッカー日本代表の森保一監督が直面している状況だ。さらに、彼は欧州トップリーグでプレーする強力な選手たちを扱っており、彼らは「俺を起用しろ！」とか「俺にパスを出せ！」と主張する強い自意識を持った集団である。

さらに、2026年ワールドカップに向けた第2次招集選手を例にとると、9月12日に40歳を迎える長友佑都（FC東京）のようなベテランから、2025年東アジアカップ（韓国）で代表デビューを飾った18歳の佐藤龍之介（バレンシア）のような若手まで、幅広い年齢層がいる。2006年生まれの佐藤は、森保監督の三男である2000年生まれの森保陸よりもさらに若い。世代間のギャップが大きければ大きいほど、人間関係を構築することの難しさは否定できない。

「私の仕事は、まず第一に選手を選ぶことです。人間として個人的な好みが全くないということはありえませんが、私は意識的に、できるだけ公平な目で競争を見るようにしています。私自身の意見だけに頼るのではなく、コーチングスタッフ全員の意見を基に選手選考を進めています。」

「私の観察基準は、現在の能力です。もちろん、成長曲線も考慮します。年齢とともに衰退の兆しを見せる選手もいれば、上昇傾向にある選手もおり、これらすべてを確認しています。選手が活躍する舞台も様々で、一律に比較することは難しいですが、多くの試合を観て、繰り返し議論を重ねた上で最善の決断を下すようにしています。すべてが正しい答えであるとは保証できませんが、全体として間違いはないと信じています。」

代表活動が始まれば、選手たちはチームのルールに従うことが求められる。通常の活動は約10日間だが、ワールドカップやアジアカップでは1ヶ月を超えることもある。長期にわたって互いを尊重し、共通の目標に向かって全員が協力する雰囲気を作り出すことは、デリケートな作業だ。順調に進んで勝利すれば問題ないが、結果が出なければ、意見の対立や息苦しい雰囲気が容易に生じかねない。指揮官はこれらのリスクを常に監視しながら、考慮している。

「今はSNSがあり、誰もがメディアになれる時代です。私は『発言するのは構いませんが、チーム内の他の選手たちがどう感じるかを考慮してください』とお願いしています。もし個人的な発言が問題を引き起こすようなら、私が直接指摘します。」

選手の発言に関して、物議を醸した例として、2024年アジアカップ（カタール）の準々決勝で日本がイランに敗れた後の森田英正（ハル・シティ）の発言がある。「部外者からも『こうした方が良い』という意見がもっとあっても良い」と示唆したもので、これは監督批判と解釈され、一部では2026年ワールドカップのメンバーから外された遠因だと考えられた。

しかし、監督は「そんなことはない」と強く否定した。さらに積極的に「それ以降も彼を代表に招集し続けている」と付け加えた。

「私はあれを建設的な意見と捉えており、もちろん選手本人にも確認しました。当時、選手の中には『メディアの前ではああいうことは言わない方が良い』という意見が多かったと理解しています。」

「私は国内でしかプレーも指導もしていないので、完全に理解しているわけではありませんが、海外では人々はもっと自由に意見を言う傾向があると思います。なので、私は普段、選手の発言はあまり気にしません。しかし、コーチングスタッフや他の選手が不安を感じることもあります。そのような場合、私は常にコミュニケーションを取り、すべてを解決していますし、あの時もそうでした。」

「その後、森田は2025年3月まで代表に選出され、その後怪我をしました。彼が怪我をしたその年に他の選手たちが成長し、それがプロの世界です。皆さんもそのことは理解していると思います。」

森田英正との「不和の噂」については、「それ以降も彼を代表に招集し続けている」と述べて断固として否定した。

森田のように発言する選手もいれば、そうでない選手もいる。それがチームというものだ。2000年以降に生まれた若者たちは、概して大人しい。2026年ワールドカップの際には、当時22歳だった鈴木潤之介（コペンハーゲン）はかなり静かで、長友はそれに耐えかねて「潤之介、腹から声出せよ」とたびたび促していた光景が印象的だった。しかし、雰囲気作りにしても、その方法や意識は様々だ。それらを統合することは、骨の折れる仕事かもしれない。

「佑都が潤之介に言ったことは、一般社会では疑問視されるかもしれません（笑）。しかし、私も実際に似たようなことをしています。練習前に皆がダラダラとフィールドに出てくるので、私は若手選手に『お前、集合かけろ』と促します。その選手が『集合』とつぶやくと、私は冗談で『お前、聞こえなかったぞ』と言い返します。それ自体もハラスメントと見なされるかもしれませんね（笑）。」

「私たちのグループでは、これは当然のことだと皆が理解していますが、言われた側が不快に感じれば、その瞬間にハラスメントになります。本当に難しいことだと思います。」

森保監督は、代表チームだけでなく、現代社会で起きている問題にも目を向けつつ、選手たちの高いモチベーションとプロ意識を評価している。

「時代が変わるにつれて、問題点を指摘される経験をしてこなかった人たちは、本当に重要な局面で力を発揮できなかったり、壁にぶつかったり、あるいは精神的に落ち込んでしまったりするかもしれません。それは本当に残念なことです。私たちの世界では、皆が他者の意見を率直に受け入れ、それを前向きなものに変えてくれるので、私はとても感謝しています。」

長友に挑戦された鈴木潤之介でさえ、当時メディアに前向きな姿勢を示していた。

「僕はもともと感情的になりすぎて暴走してしまうタイプなので（笑）。試合中は声を出す方ですが、色々なタイプの人がいると思います。僕はまだ若いので、持っているものを全て出し切りたいし、フィードバックとして返ってくるものが大事なので、これからはそこを頑張っていきたいと思います。」

森保監督もまた、温かい目で見守る姿勢をとっている。

「発言しないことが悪いわけではありません。選手がチーム戦術、グループ戦術、個人戦術を習得し、大胆にプレーできれば、声はそれほど重要ではないかもしれません。自分を表現できる方が良いですし、そのような人の方がコミュニケーション能力が高いと思いますが、個性は認められなければなりません。」

若手選手の自発性と自主性を期待し、重要な場面でコミュニケーションを取り、彼らの成長を促すこと。これこそが「森保スタイル」なのだろう。

厳しい外部からの批判に耐えながらも、彼は常に誠実であり続け、時には笑顔でインタビューに応じる。

選手と監督の間のこうした進展において、中村俊輔や長谷部誠といった若きレジェンドコーチの加入、そして前大会でキャプテンを務めた吉田麻也（LAギャラクシー）や怪我で招集されなかった南野拓実（モナコ）といった現役サポート選手の存在は、森保監督にとって大きな助けとなっている。

「選手をコントロールするために彼らを呼んだのではなく、むしろ双方にとって高い相乗効果があると信じて招集しました。まず、俊輔と長谷部は現役選手に近い存在です。彼らは良いアドバイスを与えることができますし、選手たちはこれらのレジェンドから多くのことを学べると私は思います。」

「麻也や拓実も同様で、目標は、選手たちが周りの先輩から自然に吸収できる環境を作り、歴史の継承を促すことです。彼らは本当に素晴らしい仕事をしてくれました。」

森保監督は、組織を円滑に運営し、その可能性を最大限に引き出すために、周りの人々の強みを巧みに活用しているようだ。

最終的に優勝は逃したものの、日本代表の結束力と規律あるプレーは世界中で賞賛された。そのマネジメント手法は、ビジネスパーソンでさえ多くの学びを得られるに違いない。

AI翻訳。

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