Según L'Équipe, Claude Le Roy, de 78 años, ha regresado para dirigir a la República del Congo, con el objetivo de lograr su décima aparición en la Copa Africana de Naciones.

Le Roy ya había entrenado a la República del Congo entre 2013 y 2015. La selección congoleña se enfrentará a Namibia en Gaborone, Botsuana, y posteriormente recibirá a Camerún. Camerún fue el primer país africano que entrenó Le Roy.

Comentando su regreso a los banquillos a los 78 años, Le Roy dijo: «Es increíble. Adoro a los jugadores y al cuerpo técnico, y compartir estos momentos con ellos. Nunca me he sentido demasiado mayor. Hubo un momento en que me pregunté si me sentiría fuera de lugar, pero al final, no sentí eso en absoluto. Es como andar en bicicleta; no se pierde la sensación».

Le Roy habló sobre la presión y los cambios durante la preparación del equipo: «Siempre hay un poco de presión, pero la acogida de los aficionados ha sido absolutamente increíble. Ni siquiera puedo salir a la calle. Les dije: 'No nos traten tan bien todavía; esperen hasta después de la primera derrota'. Solo espero que después de algunos partidos, la gente deje de centrarse en mí y solo quiera ver el rendimiento de los jugadores».

También afirmó que los jugadores están orgullosos de la mejora en las condiciones de entrenamiento y médicas: «Han visto recuperación a presión, crioterapia, hidroterapia y baños fríos. También recibieron equipamiento, ropa de entrenamiento y pantalones cortos en sus habitaciones. Considerando las dificultades que han experimentado durante la última década, todo esto es realmente asombroso aquí. Sienten que algo está cambiando, pero este cambio solo se producirá verdaderamente si no nos vamos con las manos vacías de estos dos partidos».

Recordando su primera llegada a África, Le Roy dijo: «Eso fue en Camerún. Estaba allí para un campamento de entrenamiento, alojado en un cuartel militar durante 5 semanas, durmiendo en literas, con 70 francos al día, incluyendo desayuno, refrigerios y cena. Desde junio de 1985 hasta septiembre de 2026, es realmente especial».

Le Roy dijo que los jugadores se sorprendieron por su edad: «Yo entrenaba en Camerún, y ellos ni siquiera habían nacido entonces; algunos de sus padres apenas estaban creciendo. Así que algunos jugadores querían tutearme pero dudaban. Les dije que simplemente estuvieran cómodos. Todo esto me energiza». Reveló que él y el cuerpo técnico pasaron mucho tiempo estudiando a Namibia, incluso colocando fotos de jugadores clave en el comedor para que el equipo pudiera familiarizarse con los oponentes de antemano. Le Roy duerme solo cuatro o cinco horas al día, pero dice que «todavía no ha tenido suficiente».

Hablando de lo que África significa para él, Le Roy dijo: «Le debo demasiado a este continente; esto no es adulación. He estado en 54 países». Recordó que durante su mandato como entrenador del Congo de 2013 a 2015, aún no había visitado Santo Tomé y Príncipe, Comoras y Malaui. Al escuchar esto, Gérard Bourgoin, expresidente del Auxerre y de la liga profesional francesa, lo invitó a volar a Santo Tomé en un jet privado al día siguiente.

Le Roy también mencionó que llegó a Brazzaville como jugador del Ajaccio en diciembre de 1971. En ese momento, el Ajaccio tenía al jugador congoleño François M'Pélé, y los corsos patrocinaron la gira del equipo, ayudando al Congo a prepararse para la Copa Africana de Naciones de 1972. Congo luego ganó sorprendentemente el torneo, derrotando a Camerún en las semifinales y a Mali de Salif Keïta en la final. Le Roy recordó así a sus jugadores: «¡Solo unos 40 países han ganado la Copa Africana de Naciones, así que ustedes no son una pequeña nación futbolística!».

Traducido por IA.

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