Nel programma ufficiale del Chelsea "CFC Unlocked", Morgan Rogers ha ripercorso il suo percorso da raccattapalle del West Brom all'approdo al Chelsea, ha parlato dei suoi prestiti, della sua amicizia con Cole Palmer e delle sue sensazioni nell'affrontare Messi nelle semifinali dei Mondiali. Questa è la quarta parte dell'intervista esclusiva.

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Come ti descriverebbero i tuoi amici più stretti?

Rogers: Loquace, ama discutere e dibattere. Spero che dicano anche che vinco sempre i dibattiti, perché è così.

Su cosa litigate? Calcio o altro?

Rogers: Su tutto.

Qual è stata la tua ultima discussione?

Rogers: A volte faccio volutamente l'avvocato del diavolo per infastidirli. Lo faccio spesso, è piuttosto divertente. Poi il giorno dopo gli dico: "In realtà, sono d'accordo con te".

Devono pensare: "Cosa stavi facendo ieri?".

Rogers: Voglio solo sondare il terreno e vedere fino a che punto può arrivare la discussione.

L'argomento di cui abbiamo discusso di recente è la differenza generazionale: i giocatori di epoche diverse potrebbero ancora giocare in un'altra epoca? Non abbiamo risolto questa discussione. Tu cosa ne pensi?

Non credo.

Non credi?

Rogers: No. Te l'ho già detto. Prendi i portieri, ad esempio: c'è stato un tempo in cui potevi calciare la palla al portiere dalla metà campo, e lui poteva prenderla con le mani. Quello è quasi uno sport diverso. Quindi, diventare il miglior giocatore, o uno dei migliori giocatori, nella propria epoca ha lo stesso peso. Per esempio, qualcuno che è stato il miglior attaccante tra il 1992 e il 2010 ha la stessa posizione di dire che Haaland è il miglior attaccante adesso, o che João è il miglior attaccante. Ma giocano un calcio diverso. Quello che João e Haaland fanno come attaccanti ora è completamente diverso da quello che facevano gli attaccanti prima.

Alcuni giocatori ora fanno cose incredibili ogni settimana, ma le persone le danno per scontate. Poi guardi una compilation di un giocatore che faceva la stessa mossa quindici anni fa, e qualcuno dirà che è il miglior giocatore di tutti i tempi. Ma ora, questa persona lo fa ogni settimana.

Credo che ciò dipenda anche da come le persone guardano il calcio oggi. Molti guardano attraverso brevi videoclip, social media, piattaforme video o semplicemente consultano le statistiche, piuttosto che guardare l'intera partita. Quando si guarda indietro, si tende ad avere un filtro roseo, vedendo solo i momenti salienti della carriera decennale di un giocatore, per poi confrontarli con le prestazioni settimanali di un giocatore attuale. Alcuni vogliono anche usare un criterio semplice per giudicare i giocatori: se fanno una mossa fantasiosa, devono essere bravi; se un centrocampista non ha mosse spettacolari, è come se non potesse essere paragonato a giocatori di vent'anni fa che sapevano passare la palla in modo impeccabile. Visto che siamo in argomento, chi sono i tuoi tre migliori giocatori storici?

Rogers: I tre migliori di tutti i tempi? Questa domanda ha bisogno di una chiarificazione: stiamo confrontando i giocatori del passato direttamente con l'ambiente di gioco odierno?

Credo che alcuni giocatori siano senza tempo.

Rogers: Sì, sono d'accordo. Pochi possono, ma la maggior parte dei giocatori no.

Quindi la tua risposta sarebbero i giocatori moderni?

Rogers: Questo è ciò che intendo. Ci sono giocatori che possono trascendere le epoche. Se dovessi scegliere ora, Cristiano Ronaldo e Messi sono chiaramente i primi due, devono essere loro.

Cristiano Ronaldo primo, Messi secondo? È quello che intendi?

Rogers: Questo è un argomento lungo, non addentriamoci. Cristiano Ronaldo è il mio giocatore preferito in assoluto. Tuttavia, ho giocato contro Messi nelle semifinali dei Mondiali. Aveva 39 anni e la sua prestazione mi è sembrata comunque incredibile. Non riesco nemmeno a immaginare come fosse nel suo periodo migliore.

Com'è stato giocare contro di lui?

Rogers: Posso immaginare che nel suo periodo migliore gli avversari non potessero fare nulla contro di lui, era incredibile. Perché in quella partita, noi già quasi non riuscivamo a fare nulla contro di lui. Aveva 39 anni all'epoca, e la sua carriera in nazionale era quasi finita. Quella è stata una delle sue ultime due partite. Immagina quanto doveva essere stato bravo prima.

E il terzo?

Rogers: Basandomi sulle mie preferenze personali, sceglierei Neymar.

So che hai sempre ammirato Neymar.

Rogers: Sì, è la mia scelta personale. L'ho sempre detto.

Sono d'accordo anch'io. Se si mettono da parte gli infortuni per un momento, è un giocatore molto bello da vedere.

Rogers: La sua abilità è eccezionale, può fare qualsiasi cosa con la palla. Ricordo di averlo visto giocare sulle piattaforme video quando era al Santos. Faceva cose incredibili ogni settimana. Poi è andato al Barcellona e riusciva a farlo in Champions League, e si è elevato nei momenti cruciali. Per me, non c'è nulla che non possa fare. Quindi questi tre sono i miei tre preferiti, e ciò si lega anche all'epoca in cui sono cresciuto. So che ci sono molti altri giocatori di cui vale la pena discutere, ma sceglierei questi tre.

Con chi litighi di più nello spogliatoio?

Rogers: Io? Cole. Cole e io siamo sempre su posizioni opposte. Anche lui lo fa apposta, dicendo cose che sa che mi provocheranno una discussione. A volte mi guarda e io so già cosa sta per dire. È molto intelligente, e tu sai com'è.

Questo dimostra che avete un buon rapporto. Sopporta che tu lo prenda in giro?

Rogers: Per esempio, a me piace molto il basket, e la gente discute su chi sia migliore, Jordan o LeBron. Cole non guarda affatto il basket, ma mi si avvicina e mi dice: "Jordan è migliore, vero?", solo per farmi discutere. Sa che appena lo sento, divento serio e non riesco a controllarmi.

Cosa succede quando lo prendi in giro tu?

Rogers: Fa i capricci. Quando non riesce a vincere una discussione, si comporta come un bambino. È così, qualunque sia l'argomento della discussione. Una volta che sa di aver perso, dice: "Va bene, basta parlare, lasciamo perdere".

Sei arrivato al Chelsea e sei diventato di nuovo compagno di squadra di Cole. La vostra dinamica è la stessa di quando eravate in accademia?

Rogers: Sì. Abbiamo anche condiviso la stanza quando eravamo nella nazionale giovanile inglese. Lo staff in origine assegnava i compagni di stanza a caso, credo volessero che tutti conoscessero persone diverse. Ma noi mandavamo sempre un messaggio alla persona responsabile degli arrangiamenti in anticipo e dicevamo: "Sto con Cole. Non mettete un nuovo giocatore con me e lui, non accetteremo quell'arrangiamento".

Altri potevano stare con diversi compagni di squadra, anche con persone con cui non erano così legati, per costruire un rapporto; ma Cole e io siamo sempre stati insieme. E ora è ancora così, ridiamo ancora per le stesse cose.

È incredibile pensarci. Abbiamo parlato di voi con Cole di recente, quando eravate bambini. Allora forse giocavate ai videogiochi e dicevate: "Sarebbe fantastico se un giorno potessimo giocare insieme". Ora siete davvero insieme in prima linea al Chelsea.

Rogers: In realtà, quando andai per la prima volta al Manchester City, non giocavamo molto spesso insieme. Lui giocava allora con l'Under 18, e io con l'Under 23. A causa di infortuni e motivi fisici, rimase nel suo gruppo di età originale per un anno in più e non era pronto per salire di categoria. Quindi, non abbiamo giocato molto insieme al Manchester City. La nazionale giovanile inglese fu in realtà il luogo dove potemmo giocare insieme per un po'. Poi per molto tempo, non ci fu un'opportunità, perché lui si sviluppò molto rapidamente, arrivando nell'Under 21 e nella prima squadra dell'Inghilterra prima di me. Non avevamo giocato insieme per molto tempo, e a quel punto, probabilmente pensavamo che quell'opportunità fosse passata, e dovevamo solo accettare che forse non saremmo mai più stati compagni di squadra.

Ma guardatevi adesso.

Rogers: È così che sono andate le cose.

Eravate più competitivi l'uno con l'altro, o più di supporto l'uno all'altro?

Rogers: Solidali, ma ci siamo supportati a vicenda spingendoci a migliorare. Non ci davamo sempre pacche sulla spalla dicendo: "Hai giocato benissimo". Era più probabile che dicessimo qualcosa che avrebbe fatto dare un po' di più all'altra persona. A volte, quando uno faceva davvero bene, ci guardavamo e annuivamo, mostrando la nostra approvazione. Eravamo così.

Tradotto dall'IA.

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