O técnico da USMNT, Mauricio Pochettino, revelou no podcast "The Late Run" do Goal que assuntos inacabados e uma conexão emocional com os EUA foram razões cruciais para assinar seu novo contrato. O treinador argentino, que levou os EUA à sua segunda vitória na fase eliminatória da Copa do Mundo em sua história, assinou agora um contrato de quatro anos, estendendo sua permanência até 2030.

"Nós construímos algo"

Pochettino recebeu uma oferta de extensão de contrato antes da Copa do Mundo, mas insistiu em discutir seu futuro após o torneio. No entanto, durante férias na Europa, ele sentiu falta dos EUA e ansiava por continuar desenvolvendo o futebol americano.

Ele disse aos apresentadores Rahim Taylor-Parks e Chad Ochocinco no programa: "Era importante para nós mostrar um bom desempenho... Concordamos em conversar depois da Copa do Mundo. Honestamente, depois da Copa do Mundo... comecei a sentir falta das Américas, a sentir falta dos EUA. Nós construímos algo, uma conexão incrível com os fãs."

Ele também mencionou especificamente uma nova geração de jogadores que poderiam impactar a Copa do Mundo de 2026. Com nomes como Caven Sullivan, Julian Hall e Adri Mehmeti entrando no radar da seleção nacional, Pochettino especulou que a equipe dos EUA só melhoraria.

Pochettino disse: "É verdade que vemos muitos jovens jogadores promissores, de 16, 17, 18, 19 anos, que têm a capacidade de impulsionar os outros jogadores."

"Apoiar o futebol neste país"

Pochettino também espera ajudar a desenvolver o futebol dos EUA como um todo. Na declaração que anunciou seu novo contrato em 3 de agosto, ele delineou ambições além da seleção nacional.

Ele disse: "Estamos muito animados para ter a oportunidade de trazer toda a nossa experiência e conhecimento para mais áreas do futebol dos EUA, enquanto ajudamos a fortalecer os caminhos estabelecidos por toda a federação para jogadores, treinadores e equipes."

Ele reiterou esse sentimento no programa:

Pochettino disse: "Queremos apoiar a federação para alcançar os objetivos que têm pela frente, e também apoiar o futebol neste país, para diminuir a diferença com outros esportes como futebol americano, beisebol e basquete."

Ele admitiu que parte desse esforço envolve uma mudança de mentalidade:

Pochettino disse: "Precisamos mudar a mentalidade. Por quê? É verdade. Não quero criticar outros esportes, nem comparar com outros esportes, porque o futebol é diferente. Mas a mentalidade do jogador de futebol, ou o processamento cerebral, é diferente de outros esportes. As crianças aqui são educadas desde cedo. Não estou dizendo que é ruim, mas não prepara os jogadores para um nível de jogo extremamente alto. Nosso esporte não é entretenimento; é competição. As consequências de perder são enormes."

Sobre a MLS

Pochettino elogiou a MLS, mas observou que a falta de promoção e rebaixamento é um obstáculo para a mentalidade americana em relação ao futebol.

Ele disse: "Na MLS, se você está na parte de baixo seis meses depois, e então diz 'Ok, posso me preparar para a próxima temporada porque não há consequências', isso perpetua um hábito de perder que você desenvolve em sua mente. Você começa a aprender a perder sem consequências. Queremos mudar essa mentalidade."

No entanto, como exatamente fazer essa mudança é mais difícil de responder.

Pochettino disse: "Precisamos da ajuda de clubes, da federação, da MLS e de outras organizações. Precisamos mudar ligeiramente como operamos em todas as competições para dar aos jogadores as ferramentas para serem mais competitivos."

No entanto, o talento está lá.

Ele disse: "Eles são muito corajosos. Eles têm a capacidade, a energia e o talento para mostrar aos 16, 17, 18 anos de idade. Esse é o primeiro ponto. Se você não tem a força, o caráter e não é corajoso o suficiente, é difícil ter um bom desempenho... Precisamos observá-los, avaliá-los e tentar descobrir o que eles precisam para se desenvolver, fornecendo ferramentas para ajudá-los a continuar a melhorar."

"Minha geração era duzentos por cento"

Pochettino também discutiu as mudanças geracionais no futebol. O argentino jogou profissionalmente de 1989 a 2006 e representou a Argentina na Copa do Mundo de 2002. Ele admitiu que preferia o futebol de sua própria era.

Pochettino disse: "Duzentos por cento, eu prefiro a minha geração. O futebol não pode ser justo. Estamos desenvolvendo um tipo diferente de jogador... (A tecnologia) não é a essência do esporte. É difícil, muito difícil. Você perde essa emoção espontânea."

Pochettino expressou entusiasmo que os amistosos da USMNT esta semana não usariam VAR.

Ele disse: "Acho que é bom ver o verdadeiro estado dos jogadores e tentar colocá-los em situações que eles normalmente não enfrentariam. Se o árbitro não pode te ver, você não pode empurrar, tocar ou fazer qualquer outra coisa."

Traduzido por IA.

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