De acordo com a mídia japonesa "Sports Nippon", o goleiro da seleção japonesa Leo Brian Kokubo negou relatos anteriores sobre sua possível aquisição de nacionalidade nigeriana, declarando explicitamente que nunca considerou mudar sua nacionalidade.

A seleção japonesa treinou em Hiroshima no dia 25, no horário local, preparando-se para o confronto contra a Venezuela no dia 28. Kokubo, de 25 anos, que atua pelo Sint-Truiden, abordou proativamente os relatos que surgiram em agosto deste ano.

Ele disse: "Há uma coisa que quero deixar clara. Houve sugestões de que eu poderia mudar minha nacionalidade, mas amo o Japão. Minha família está aqui, e tenho fãs que me apoiam, então nunca tive sequer o menor pensamento de mudar minha nacionalidade."

Em 18 de agosto, o GET FOOTBALL, um meio de comunicação que cobre notícias de futebol belga e holandês, afirmou: "A mãe de Kokubo é japonesa e seu pai é nigeriano, então ele é elegível para jogar tanto pela seleção japonesa quanto pela nigeriana. Considerando que Zion Suzuki já consolidou sua posição como goleiro titular da seleção principal do Japão, a Nigéria deveria considerar Kokubo como uma opção."

No entanto, o "Sports Nippon" observou que a Confederação Nigeriana de Futebol sequer fez contato informal com Kokubo.

Em relação à sua reação ao ver as notícias, Kokubo disse: "Meus amigos e familiares me perguntaram: 'Ué! Você está mudando de nacionalidade?' Quando vi o relatório, também pensei: 'Ah, por favor, não espalhem mais esse tipo de coisa.'"

Kokubo afirmou ainda: "Não posso dizer que é uma notícia totalmente falsa, mas espero que tais alegações não reapareçam. O que menos quero é que aqueles que sempre me apoiaram me interpretem mal por causa disso."

Traduzido por IA.

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