Em entrevista ao The Guardian, Yamal afirmou ter pedido ao pai para não compartilhar publicamente a sua foto com Messi. A foto de Messi a dar banho a Yamal continua a ser uma das mais incríveis coincidências na história do desporto: o maior jogador de todos os tempos, retratado com o seu futuro sucessor ainda bebé. Esta foto, tirada pelo fotógrafo Joan Monfort, espalhou-se por todo o mundo e voltou a viralizar após a final do Campeonato do Mundo, quando os dois prodígios se encontraram cara a cara pela primeira vez nas suas carreiras profissionais, e no maior palco.

É uma fotografia que fez história, mas que só foi tornada pública muitos anos depois. Yamal explicou na sua entrevista ao The Guardian por que atrasou a sua divulgação: "Disse ao meu pai para não a publicar. Ele uma vez publicou-a no Facebook, e eu fiz com que ele a apagasse. Essas comparações eram demasiado fáceis; as pessoas só falariam disso."

A razão era simples: Yamal queria chegar ao topo nos seus próprios termos, pedindo ao pai para esperar antes de voltar a carregar a fotografia: "Quero ser o Yamal, não quero ser o Messi. Só quero dar o meu melhor para ir o mais longe que puder. Disse-lhe para esperar por mim. Assim que eu me tornasse o Yamal, ele podia fazer o que quisesse." Anos mais tarde, quando Yamal, aos 17 anos, já se tinha tornado uma das estrelas do Barcelona, o pai cumpriu a sua promessa e republicou a fotografia. Nessa altura, ele era verdadeiramente o Yamal.

Quando as duas estrelas se encontraram novamente, a cena era completamente diferente da de 2007. Messi liderou a Argentina para a sua segunda final consecutiva do Campeonato do Mundo, enquanto Yamal liderava a Espanha em campo. O maior símbolo da história do futebol contra a mais deslumbrante nova cara do desporto. Em Nova Iorque, o palco não poderia ter sido mais apropriado. Após o jogo, outra foto dos dois, destinada à história, surgiu.

Yamal caminhou diretamente até Messi após vencer o título, e os dois abraçaram-se fortemente. A história do Barcelona e do futebol foi capturada naquele momento. Yamal, natural de Rocafonda, explicou o que disse ao argentino: "Disse-lhe: obrigado por tudo o que fizeste pelo futebol. Não o fiz para ficar bem na foto; essas palavras vieram do meu coração."

Após o Campeonato do Mundo, o número 10 do Barcelona queria ganhar a primeira Bola de Ouro da sua carreira. Ele disse: "Honestamente, não mereço a Bola de Ouro apenas este ano, mas até antes. Todos sabem que sou diferente. Acho que as pessoas dirão: 'Yamal tem apenas 19 anos, vai conseguir um dia, então que outra pessoa a tenha por agora...' Só preciso de continuar a ganhar, ganhar e ganhar, e um dia não haverá mais debate. Alguns gostarão de mim, outros dirão: 'Ele é tão irritante', e tudo bem."

Traduzido por IA.

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