Yamal ha dichiarato a The Guardian di aver chiesto a suo padre di non condividere pubblicamente la sua foto con Messi. La foto di Messi che bagna Yamal rimane una delle coincidenze più incredibili nella storia dello sport: il più grande giocatore di tutti i tempi con il suo futuro erede, allora solo un bambino. Questa foto, scattata da Sport e dal fotografo João Monforte, ha circolato globalmente ed è tornata virale dopo la finale della Coppa del Mondo, quando i due talenti si sono incontrati faccia a faccia per la prima volta nella loro carriera professionale sul palcoscenico più importante.

Questa fotografia era destinata a entrare nella storia, ma non fu resa pubblica se non anni dopo. Yamal ha spiegato a The Guardian il motivo della pubblicazione "ritardata": "Dissi a mio padre di non pubblicarla. Una volta l'ha messa su Facebook, e gli ho chiesto di eliminarla. I paragoni erano troppo facili; la gente avrebbe parlato solo di quello."

Il motivo era semplice: Yamal voleva raggiungere il vertice alle sue condizioni, chiedendo a suo padre di attendere prima di ripubblicarla. "Voglio essere Yamal; non voglio essere Messi. Voglio solo cercare di arrivare il più lontano possibile. Gli dissi di aspettarmi. Una volta che sarò diventato Yamal, potrà fare quello che vuole." Anni dopo, quando Yamal era già diventato una delle stelle del Barcellona a 17 anni, suo padre mantenne la promessa e ripubblicò la foto. A quel punto, era veramente Yamal.

Quando le due stelle si incontrarono di nuovo, la scena era completamente diversa dal 2007. Messi guidò l'Argentina alla sua seconda finale consecutiva di Coppa del Mondo, mentre Yamal guidò la Spagna in campo. La più grande icona nella storia del calcio contro il nuovo volto più brillante dello sport. New York fornì il palcoscenico perfetto. Dopo la partita, emerse un'altra foto dei due, destinata a entrare nei libri di storia.

Yamal andò direttamente da Messi dopo la vittoria, e i due si scambiarono un forte abbraccio. Un momento nella storia del Barcellona e del calcio fu catturato. Yamal, originario di Rocafonda, spiegò cosa disse all'argentino: "Gli ho detto grazie per tutto quello che ha fatto per il calcio. Non l'ho fatto per apparire bene nella foto; mi è venuto dal cuore."

Dopo la Coppa del Mondo, il numero 10 del Barcellona spera di vincere il suo primo Pallone d'Oro. Ha dichiarato: "Onestamente, non credo di aver meritato il Pallone d'Oro solo quest'anno, ma anche negli anni precedenti. Tutti sanno, tutti sanno che sono diverso. Penso che la gente penserà: 'Yamal ha solo 19 anni, lo vincerà un giorno, lasciamo che lo vinca qualcun altro per ora...' Devo solo continuare a vincere, vincere e vincere, e un giorno non ci saranno più discussioni. Alcune persone mi apprezzeranno, e alcune diranno: 'È così fastidioso', e va bene così."

Tradotto dall'IA.

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