北京時間（CEST）9月27日、『テレグラフ』紙の首席フットボール記者サム・ウォレスは、他のクラブがマンチェスター・シティに対する損害賠償請求を行う上で、大きな障害に直面しているとする記事を掲載した。資本の影響力、クラブ経営陣の変化、そして複数の関係者の自己利益の絡み合いが、他のクラブの責任追及の意欲を全体的に弱めている。

金曜日にマンチェスター・シティに対する有罪判決の最終評決がリークされた時、あるシナリオが浮上し始めた。プレミアリーグは解体され、様々な関係者が損害賠償を巡って競合する請求を提示する可能性があるというものだ。これは歴史を完全に書き換え、獲得できなかったトロフィー、達成できなかったリーグ順位、参加できなかった欧州大会、その他多くの不満をカバーする賠償要求につながる可能性があった。

しかし、現実は異なるかもしれない。2024年9月時点で、プレミアリーグの告発が支持された場合、マンチェスター・シティ・フットボール・グループに損害賠償を請求する権利を留保すると弁護士に指示する準備ができていたクラブはわずか4つだった。これは他のクラブの決意を示しているとは言い難く、この4クラブの間ですら、その間にさらなる行動を起こすことに対してより自信を持っているとは言えない。

事態は最初から複雑だった。プレミアリーグは、これらの4クラブ（トッテナム、アーセナル、マンチェスター・ユナイテッド、リヴァプール）に、3人の独立委員会のメンバーの身元を知らせることさえ躊躇し、彼らがメンバーに直接連絡することを妨げた。すべての連絡はプレミアリーグを介して行われなければならず、委員会は賠償問題を裁定に含めることに消極的だった。クラブは個別にマンチェスター・シティ・フットボール・グループに連絡を取るしかなかった。

プレミアリーグの伝統的な「ビッグ6」の中で、チェルシーは参加を拒否した。そのシーズンのプレミアリーグの他の14チームも辞退した。マンチェスター・シティが115件の告発のほとんどで有罪となった場合、これらのチームが遡及訴訟を起こすことを決定した場合、そのハードルは大幅に高まるだろう。

アブダビとその投資の力は計り知れない。賠償を求める4クラブに加わる可能性があったクラブオーナーの何人が、ムバダラ（マンチェスター・シティ・フットボール・グループの会長ハルドゥーン・アル・ムバラクが会長を務める政府系ファンド）が自身の財政状況にとってどれほど重要かを考慮し、最終的に考えを変えたのだろうか？

アブダビの力と投資規模は計り知れない。賠償を求める4クラブに参加する可能性があったオーナーの何人が、ムバダラ（シティ・フットボール・グループ会長のハルドゥーン・アル・ムバラクが会長を務める政府系ファンド）が自身の財政状況にとって重要であることを考慮し、最終的に参加しなかったのだろうか？

エリートではないプレミアリーグのクラブオーナーは、投資家を安心させ、パートナーの利益を保護する必要がある。もちろん、彼らもある程度の独立性を維持し、必要な法的制約を受けているが、お金は常に国境や管轄区域を越え、形式的または非形式的にあらゆる領域や利益団体に浸透する可能性がある。

もちろん、シティ・フットボール・グループは、マンチェスター・シティへの投資は、アブダビ・ユナイテッド・グループ投資会社を通じて資金が供給された民間個人であるマンスール氏からのものだと常に主張してきた。しかし、マンスール氏がUAE大統領のシェイク・モハメド・ビン・ザイード氏の兄弟であるため、国民は独自に結論を導き出すことができる。

2024年に賠償請求権を留保した4クラブのうち、2クラブは現在、大きく異なる経営陣になっている。トッテナムとアーセナルは以前、経験豊富なボードの重鎮であるレヴィとティム・ルイスがそれぞれ率いていたが、両者とも1年前に辞任した。

レヴィはプレミアリーグで最も長く会長を務めており、ルイスは財務管理を強く提唱する元企業弁護士だった。彼らの頑固さはシティ・フットボール・グループにとって扱いにくく、昨年、彼らはそれぞれのクラブの若い世代のオーナーによって事実上失脚させられた。

リヴァプールに関しては、CEOのビリー・ホーガンはフェンウェイ・スポーツ・グループのベテランであり、業界関係者の間では、この件が最終的に解決される頃には、フェンウェイ・スポーツ・グループがアンフィールドを支配している可能性はないと広く信じられている。アングロ・インド人投資家アミット・バティアが率い、アマゾンの億万長者ジェフ・ベゾスのような支持者が後援する新しいコンソーシアムがこれをどう処理するかは、時が経てばわかるだろう。

億万長者や大富豪のオーナー層の下には、シティ・フットボール・グループで働いた経験のある幹部がいる。マンチェスター・ユナイテッドのCEOオマール・ベラダだけがシティ・フットボール・グループで名声を築いたわけではない。ウィルコックスもシティ・フットボール・グループ出身だ。

マンチェスター・ユナイテッドはマンチェスター・シティに対する賠償請求権を留保しているが、その要求はベラダにとって恥ずかしいものだったに違いない。トッテナムも、今週退任したチーフ・レベニュー・オフィサーのライアン・ノリスを含め、数名のシティ・フットボール・グループの幹部を雇っている。金曜日の有罪判決によって引き起こされた広範な怒りをシティ・フットボール・グループが週末に鎮めると考える者もいたが、アル・ムバラクの声明は、この前提を完全に覆した。

過去3年半、シティ・フットボール・グループは、彼らと他の19クラブが共同で投票して採択した金融規制システムを解体するためにあらゆる手段を講じてきた。そして、声明から判断すると、アル・ムバラクは法務チームを解散するつもりはなく、「このプレミアリーグのプロセスはまだ長く続く」と述べている。クラブは依然として、いかなる譲歩もなく、完全な無実を主張し続けている。繰り返すが、マンチェスター・シティはすべての告発を否定している。

プレミアリーグの評決開示プロセスへの姿勢や、他の19クラブの状況に対する外部の懸念は、単なる心配にとどまらない。信頼できる情報筋によると、クラブ代表者たちは今週、非開示契約に署名するよう求められた後、プレミアリーグの幹部（おそらくCEOのリチャード・マスターズと会長のアリソン・ブリテン）によって独立委員会の裁定が伝えられたとされる。

関連する内部情報の検証については、残念ながらプレミアリーグ関係者の誰もコメントを控えた。全体が落ち着けば、クラブはシティ・フットボール・グループとの決着に備えるだろうと広く信じられていた。エヴァートンは2024年にバーンリーがそのシーズンに降格した際、利益と持続可能性の規則違反でバーンリーから巨額の賠償請求を受けていた。

最終的にわずか4クラブしか請求を開始することに同意しなかったという事実は、非常に示唆に富んでいる。チェルシーは当時、自らの問題を認識しており、プレミアリーグとFAのチェルシーに対する寛容さも、マンチェスター・シティの長期にわたる事件による疲弊が交渉の切り札となったことを間接的に示している。

金曜日にリークされた評決は、この長く密室で行われてきた事件に直ちに火をつけたが、これはマンチェスター・シティが参加規則に異議を唱える決意を放棄することを意味しない。他のチームに関しては、あらゆる面で反撃してくる相手と賠償をめぐる争いをすることを期待すべきではない。

AI翻訳。

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