Bulan ini, Komisi Antimonopoli Nasional Meksiko mengumumkan penyelidikan terhadap kriteria pendaftaran, organisasi, dan penerimaan untuk liga sepak bola di negara tersebut. Inti dari penyelidikan ini adalah aturan untuk masuk ke sepak bola profesional: syarat-syarat yang harus dipenuhi tim untuk bergabung dengan divisi teratas Meksiko. Untuk memahami mengapa penyelidikan ini terjadi, kita perlu kembali enam tahun ke belakang.

Pengaturan sementara enam tahun lalu menjadi aturan permanen.

Pada April 2020, saat pandemi COVID-19 melanda dunia, sepak bola Meksiko terpukul keras. Liga Meksiko menghadapi masalah keuangan yang parah, dengan banyak klub yang tidak memiliki pendapatan stabil dan operasional liga secara keseluruhan menjadi sulit dipertahankan. Federasi Sepak Bola Meksiko (FMF) kemudian memutuskan untuk menangguhkan promosi dan degradasi antara divisi teratas dan kedua selama enam musim.

FMF mengajukan dua alasan: tim divisi kedua membutuhkan waktu untuk mengatasi krisis keuangan dan menghindari kebangkrutan karena ketidakmampuan menanggung biaya setelah promosi, sementara tim divisi teratas mungkin akan cepat menghadapi kesulitan operasional karena penurunan pendapatan yang tajam setelah degradasi. FMF berharap dapat menstabilkan seluruh sistem sepak bola profesional dengan membatasi ukuran liga, memberikan kompensasi, dan membangun kembali divisi kedua.

Sementara itu, divisi kedua diubah namanya menjadi Liga de Expansión MX. Liga ini dimulai dengan 16 tim, meningkat menjadi 17 pada tahun 2021, sempat melebar menjadi 18 pada tahun 2022, dan sejak itu mempertahankan ukuran sekitar 15 tim. Liga ini semakin menekankan pengembangan pemain muda, menampung tim-tim regional, dan mempertahankan jumlah klub profesional, sementara fungsi tradisional promosi dan degradasi secara bertahap memudar. Batas waktu enam musim dinyatakan dengan jelas pada saat itu, dengan promosi dan degradasi diharapkan akan dilanjutkan pada akhir musim 2025-26.

Namun, pada tahun 2023, FMF memperkenalkan sistem sertifikasi baru. Bagi tim divisi kedua untuk masuk ke divisi teratas, selain meraih hasil bagus, mereka juga harus memenuhi syarat terkait infrastruktur, keuangan, administrasi, dan operasional. Secara resmi, alasan yang diberikan adalah bahwa tim yang dipromosikan harus mampu mempertahankan tingkat sepak bola profesional yang lebih tinggi. Standar ini sendiri tidak sulit dipahami; masalahnya terletak pada ambang batas sebenarnya dari sistem sertifikasi tersebut.

Menurut pernyataan publik FMF, setidaknya empat klub divisi kedua harus disertifikasi pada awal setiap musim, dan salah satu dari mereka juga harus memenangkan final kejuaraan tahunan agar jalur promosi dapat diaktifkan. Jika kurang dari empat tim yang disertifikasi, meskipun sebuah klub memenangkan kejuaraan, mereka tidak dapat masuk ke divisi teratas.

Kenyataannya adalah tidak ada musim yang menyaksikan empat tim tersertifikasi. Akibatnya, situasi yang rumit muncul di sepak bola Meksiko: meskipun mekanisme promosi tidak sepenuhnya dihapuskan, klub-klub divisi kedua menemukan bahwa meskipun mereka memenangkan kejuaraan, mereka tidak dapat masuk ke divisi teratas. Mereka secara bertahap menyadari bahwa jalur promosi yang disebut-sebut terbuka itu tidak dapat benar-benar dilalui melalui kompetisi.

Pada tahun 2025, klub-klub divisi kedua mulai menantang sistem ini melalui Pengadilan Arbitrase Olahraga (CAS). Beberapa tim Liga de Expansión MX mengajukan banding, menuntut pengembalian promosi dan degradasi. Pada September 2025, CAS menolak permintaan mereka untuk pengembalian promosi dan degradasi segera untuk musim 2025-26, dengan alasan bahwa periode penangguhan enam musim yang ditetapkan pada tahun 2020 belum berakhir.

Pada Agustus 2026, lima klub kembali mengajukan banding ke Pengadilan Arbitrase Olahraga. Kali ini, penangguhan promosi dan degradasi selama enam musim tidak dapat lagi digunakan sebagai alasan, dan perselisihan secara resmi meningkat menjadi apakah "FMF memiliki hak untuk terus menutup divisi teratas."

Jalur promosi resmi ditutup.

Sementara arbitrase sedang berlangsung, Majelis FMF menyetujui model olahraga baru. Model baru ini membagi sepak bola profesional Meksiko menjadi beberapa tingkatan: tingkatan teratas adalah Liga MX, diikuti oleh Liga de Expansión MX, dan kemudian Liga Premier (divisi ketiga), liga regional, dan liga amatir. Promosi dan degradasi antar liga tingkat bawah masih dapat terjadi melalui kompetisi, tetapi jalur antara Liga de Expansión MX dan Liga MX sepenuhnya ditutup. Tim Liga MX tidak akan terdegradasi, dan tim Liga de Expansión MX tidak dapat dipromosikan.

Sistem penalti yang sebelumnya digunakan untuk menghukum tim Liga MX yang berperingkat bawah juga dihapuskan. Menurut berbagai laporan media tentang peraturan lama, pada akhir setiap musim, liga akan menghitung tabel koefisien berdasarkan akumulasi poin selama beberapa musim dan pertandingan yang dimainkan. Tiga tim terbawah harus membayar masing-masing 80 juta, 47 juta, dan 33 juta peso (sekitar 31 juta, 18 juta, dan 13 juta CNY) ke dana stabilisasi klub, dengan sebagian dana ini digunakan untuk mendukung divisi kedua. Sekarang, dengan hilangnya promosi dan degradasi, mekanisme penalti dan kompensasi ini juga hilang.

Francisco Iturbe, Presiden Eksekutif Liga MX, menyebut model ini sebagai "model berbasis waralaba," di mana posisi tim di liga dilindungi, dan posisi itu sendiri dapat dinilai, ditransfer, dan diperdagangkan; performa olahraga tidak lagi menentukan siapa yang dapat masuk ke divisi teratas. Pada bulan April tahun ini, 18 klub Liga MX dengan suara bulat menyetujui rencana tata kelola baru, yang bertujuan untuk mendirikan "Asosiasi Liga Sepak Bola Profesional Meksiko" dengan status hukum independen, berharap untuk memusatkan operasi komersial, sertifikasi klub, dan manajemen acara dalam sistem mereka, sementara FMF terus mengawasi sistem sepak bola nasional dan urusan internasional.

Bagi tim Liga MX yang ada, penghapusan promosi dan degradasi telah menjadikan posisi di divisi teratas sebagai aset jangka panjang yang lebih stabil. Tim tidak akan kehilangan pendapatan siaran, sponsor, dan pertandingan kandang karena musim yang buruk di divisi teratas, yang secara alami memberi mereka lebih banyak kepercayaan diri untuk merencanakan stadion, pusat pelatihan, dan proyek komersial lainnya.

Seorang pemilik klub Liga MX pernah mengungkapkan kepada The Athletic bahwa investor liga mempelajari hampir 300 klub profesional di seluruh dunia, membandingkan kondisi operasional di bawah sistem liga yang berbeda. Menurut pandangan mereka, di liga dengan promosi dan degradasi, pendapatan klub berfluktuasi dengan status liga; setelah degradasi, pendapatan siaran, jumlah sponsor, dan pendapatan pertandingan kandang menurun, dan tim harus menyesuaikan kembali kontrak pemain, pengeluaran gaji, dan skala operasional. Banyak klub jatuh ke dalam kekacauan finansial, atau bahkan kehilangan kemampuan untuk terus beroperasi, karena fluktuasi berulang ini. Olahraga profesional Amerika, tanpa promosi dan degradasi, menawarkan referensi: liga mengontrol jumlah tim dan kualifikasi masuk, tim yang ada secara kolektif mempertahankan nilai posisi mereka, dan bersama-sama menikmati stabilitas komersial yang dihasilkan.

Empat gelar tidak cukup; membeli posisi adalah satu-satunya cara untuk promosi.

Masalahnya adalah stabilitas divisi teratas harus dibayar dengan mengorbankan divisi kedua. Tim divisi kedua berinvestasi dalam pengembangan pemain muda, membangun stadion, dan merekrut pemain, dan di masa lalu, setidaknya ada jalur yang jelas untuk kembali: meraih hasil, masuk ke divisi teratas, dan mendapatkan pendapatan serta eksposur yang lebih tinggi. Jika jalur ini diblokir, logika liga akan runtuh.

Pada Juli 2026, musim baru Liga de Expansión MX dimulai. Setelah tendangan awal pertandingan antara Zacatecas dan Cimarrones, para pemain berdiri di lapangan dan berhenti bertanding selama satu menit, menyatakan penolakan mereka terhadap pembatalan promosi dan degradasi melalui permainan pasif. Adegan serupa kemudian muncul di pertandingan lain.

Komite Disipliner FMF kemudian mendenda lima klub Liga de Expansión MX masing-masing 234.620 peso (sekitar 91.233 CNY) dan memperingatkan potensi hukuman tambahan. Presiden FMF masih bersikeras pada arah saat ini, percaya bahwa Liga de Expansión MX harus berfungsi untuk mengembangkan dan membina pemain. Para pemain dan klub jelas tidak menerima penjelasan ini. Pada 12 Agustus, Komite Banding FMF membatalkan denda tersebut, dengan alasan bahwa Komite Disipliner tidak menemukan dasar peraturan yang cukup.

Pada awal Agustus, pemain Liga de Expansión MX juga menerbitkan surat terbuka kepada FMF dan presiden liga Mikel Arriola, berjudul "Promosi Diperoleh Melalui Performa." Dalam surat tersebut, para pemain menuntut pengembalian promosi dan degradasi dan mendesak para administrator untuk benar-benar mengembangkan Liga de Expansión MX. Bagi mereka, ini bukan hanya sengketa institusional antar pemilik, tetapi juga memengaruhi jalur karier mereka.

Jika itu belum cukup jelas, Anda harus mendengar tentang penderitaan Atlante FC, yang membeberkan absurditas aturan baru ini kepada semua orang. Dalam beberapa tahun terakhir, klub berusia seabad ini memenangkan kejuaraan Apertura 2021, Apertura 2022, dan Clausura 2024, serta mengamankan kejuaraan Liga de Expansión MX tahunan pada tahun 2022. Namun tidak ada satu pun trofi ini yang bisa membawa mereka kembali ke divisi teratas.

Pada Piala Dunia Antarklub 2009, Atlante FC bermain melawan Barcelona.

Pada April 2026, Atlante FC mencapai kesepakatan dengan Salinas Group untuk membeli waralaba Liga MX yang semula milik Mazatlán FC, mengambil tempatnya di musim Liga MX yang baru. Menurut laporan media, transaksi tersebut berjumlah sekitar 65 juta dolar AS. Pemilik Atlante FC, Emilio Escárcega, tidak menghindar dari transaksi ini. Dalam sebuah wawancara, ia menyatakan bahwa klub "ingin melanjutkan sejarah Atlante."

Insiden ini memicu reaksi kuat karena mengubah pemahaman tentang "promosi." Di masa lalu, sebuah tim yang masuk ke divisi teratas membutuhkan musim performa yang meyakinkan; sekarang, syarat itu hanya bisa dipenuhi dengan uang tunai yang cukup.

Ini juga menimbulkan masalah lain: sepak bola Meksiko memiliki tradisi panjang kontrol silang oleh klub, stasiun televisi, dan kelompok komersial besar. Ketika klub-klub divisi kedua mengajukan banding pada tahun 2025, delapan klub di divisi teratas dimiliki oleh empat kelompok. Grupo Pachuca menguasai Pachuca dan Leon; Orlegi Sports menguasai Club Santos Laguna dan Atlas; Grupo Caliente menguasai Tijuana dan Querétaro; dan Grupo Salinas menguasai Mazatlán FC dan Puebla.

Kelompok yang memiliki banyak tim mungkin memiliki kekuatan suara yang lebih besar dan mungkin juga terlibat dalam menentukan aturan liga dan penerimaan tim. Di sinilah penyelidikan Komisi Antimonopoli berperan.

Mengapa penghapusan promosi dan degradasi memicu penyelidikan antimonopoli?

Fokus penyelidikan Komisi Antimonopoli Nasional Meksiko bukanlah apakah "penghapusan promosi dan degradasi" itu sendiri legal, melainkan siapa yang mengontrol masuknya ke sepak bola profesional, dan apakah aturan ini mengecualikan tim lain.

FMF dan Liga MX bertanggung jawab untuk menetapkan aturan pendaftaran, organisasi, dan penerimaan, dan tim Liga MX yang ada berpartisipasi dalam tata kelola liga. Ini berarti bahwa mereka yang memutuskan siapa yang dapat masuk ke divisi teratas adalah pemilik posisi yang ada, dan apakah ini merupakan konflik kepentingan adalah persis pertanyaan yang perlu diperiksa oleh komisi.

Sistem sertifikasi juga harus menjalani pemeriksaan yang sama. Stadion yang memenuhi syarat, keuangan yang stabil, dan manajemen yang baik semuanya bisa menjadi kriteria penerimaan; tetapi jika aturan mengklaim "sertifikasi mengarah pada promosi," namun terus-menerus selama bertahun-tahun, jumlah tim yang lulus sertifikasi tidak cukup, maka komisi perlu menentukan apakah standar ini memastikan kualitas liga atau hanya menjaga jalur promosi di atas kertas. Giovanni Solazzi, presiden Cancún FC, pernah menuduh sistem ini "membunuh tim Liga de Expansión MX."

Pasal 56, Bagian XI dari Undang-Undang Persaingan Ekonomi Federal Meksiko membahas persis jenis perilaku ini. Undang-undang ini berfokus pada beberapa situasi: apakah biaya bagi operator lain untuk masuk pasar meningkat, apakah pihak lain terhambat untuk terus beroperasi, dan apakah peluang pihak lain untuk memperoleh peluang komersial berkurang.

Penyelidikan saat ini sedang berlangsung. Komisi dapat meminta dokumen dari FMF, liga, dan klub, memanggil individu terkait untuk klarifikasi, dan melakukan inspeksi jika kondisi hukum terpenuhi. Penyelidikan dapat diselesaikan dalam 30 hingga 120 hari kerja dan dapat diperpanjang tiga kali secara hukum. Jika komisi menemukan perilaku anti-persaingan, denda maksimum bisa mencapai 10% dari pendapatan tahunan entitas ekonomi terkait, dan mungkin juga meminta penghentian atau modifikasi aturan yang menyebabkan efek eksklusif, serta penghapusan dampak yang sudah dihasilkan.

Ini bukan pertama kalinya sepak bola Meksiko menghadapi tinjauan persaingan. Pada tahun 2021, Komisi Persaingan Ekonomi Federal Meksiko mendenda 17 klub Liga MX, FMF, dan 8 individu dengan total 177,6 juta peso, setara dengan hampir 70 juta CNY.

Kasus itu menyelidiki pasar transfer pemain. Klub-klub telah membatasi transfer pemain melalui apa yang disebut "perjanjian antar-gentleman" dan juga telah memberlakukan batas gaji pada pesepakbola wanita. Regulator persaingan percaya bahwa praktik-praktik ini membatasi pergerakan bebas pemain dan merugikan persaingan pasar. Sifat hukum kedua kasus ini tidak sama, tetapi keduanya menunjukkan bahwa "praktik industri" yang telah lama ada dalam sepak bola Meksiko belum tentu kebal dari pengawasan di bawah hukum persaingan biasa.

Sekarang, Komisi Antimonopoli Nasional Meksiko perlu menjawab: siapa sebenarnya pemilik divisi teratas sebuah negara? Apa yang menentukan nasib sebuah tim: pasar, poin, atau 18 klub yang sudah ada di meja?

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com