La sera del 29 settembre, ora locale, prima dell'amichevole tra Stati Uniti e Cile, Tim Ream, capitano della nazionale di calcio maschile statunitense, ha annunciato ufficialmente il suo ritiro dal calcio internazionale.

Ream, 38 anni, è stato il capitano della squadra statunitense per la Coppa del Mondo 2026. Ha collezionato 86 presenze con gli Stati Uniti nella sua carriera, capitanando la squadra 32 volte, un dato che lo colloca al sesto posto nella storia della nazionale maschile statunitense. In particolare, 60 delle sue 86 presenze in nazionale sono arrivate dopo aver compiuto 30 anni, dimostrando la sua capacità di mantenere un alto livello di prestazioni per un lungo periodo.

"Sapevo di aver detto in passato che non mi sarei ritirato dalla nazionale finché non mi fossi completamente ritirato dal gioco", ha detto Ream. "Ma i giocatori più giovani diventano sempre più giovani. E no, non parlo dei miei figli. Questo significa davvero il ritiro. Questa è la fine per me. Sono orgoglioso di aver fatto parte di questa squadra per 16 anni, ma è tempo di andare avanti."

Dalla sua prima all'ultima apparizione con la nazionale statunitense, il periodo di Ream con la squadra è secondo solo a DaMarcus Beasley nella storia della squadra. Nato a St. Louis, Ream ha partecipato alla Coppa del Mondo 2022, giocando ogni minuto per gli Stati Uniti in quel torneo. Quest'estate, è diventato il giocatore di movimento più anziano nella storia della nazionale maschile statunitense a giocare in una Coppa del Mondo. Inoltre, ha vinto due titoli CONCACAF Nations League con la squadra statunitense.

Ream ha descritto la sua lunga permanenza nella squadra statunitense e la sua fascia da capitano come un "onore" e un "sogno". Prima della partita tra Stati Uniti e Cile, Ream è stato omaggiato davanti ai tifosi della sua città natale. Il pubblico gli ha tributato un caloroso applauso e lo staff gli ha consegnato una maglia con il numero "86" sul retro, a commemorazione delle sue 86 presenze con la squadra statunitense. La moglie e i tre figli di Ream hanno partecipato alla cerimonia, unendosi a lui mentre veniva riconosciuto.

"Per me, è un onore enorme", ha detto Ream. "Ne sono molto orgoglioso, ma non ho mai sentito che mi rendesse diverso da chiunque altro, né che mi rendesse più speciale."

Ream ha frequentato la Saint Louis University prima di unirsi ai New York Red Bulls e successivamente intraprendere una carriera professionale all'estero. Ha giocato nel calcio inglese per quasi 13 anni, con il Bolton dal 2012 al 2015 e il Fulham dal 2015 al 2024, collezionando oltre 250 presenze con quest'ultimo.

Nell'agosto 2024, Ream si è trasferito al Charlotte FC e da allora gioca nella Major League Soccer. Riguardo alla sua carriera in club, Ream ha detto che deciderà se continuare a giocare dopo la fine della stagione in corso.

"Ho sempre pensato che quando avessi compiuto 37, 38 anni, il ritiro sarebbe diventato davvero un serio argomento di discussione", ha detto Ream. "Credo che quando ti avvicini a quel punto, anche se sai di essere molto vicino al ritiro, pronunciare la parola 'ritiro' diventa comunque più difficile."

"Si tratta anche di darmi un periodo cuscinetto per capire gradualmente come funziona il mondo al di fuori del calcio, non solo considerare il calcio e il gioco in sé. Quindi, soprattutto dopo la Coppa del Mondo, ho pensato: 'Quanto a lungo voglio davvero giocare?'"

"Posso ancora giocare? Certo. Fisicamente, mi sento ancora bene. Ma la domanda è: lo voglio ancora? Vale ancora la pena delle lunghe ore di preparazione prima dell'allenamento e del lungo tempo di recupero dopo l'allenamento?"

"Quindi, l'ho sempre affrontata giorno per giorno, settimana per settimana. Ma so molto chiaramente che, rispetto a sei mesi fa, ora sono molto più vicino alla fine della mia carriera da giocatore. Per quanto riguarda ciò che accadrà alla fine, aspetteremo e vedremo."

Prima di annunciare il suo ritiro dalla nazionale, Ream ha cenato con l'intera squadra statunitense lunedì sera e si è rivolto alla squadra. Questa attuale squadra statunitense è molto giovane, con un'età media di soli 22 anni, 10 mesi e 11 giorni.

Ream ha rivelato che lunedì ha anche ricevuto un messaggio da un amico che gli ricordava che era ancora uno studente universitario senior quando è nato Cavan Sullivan.

Parlando dei giovani giocatori, Ream ha detto: "La cosa che mi impressiona di più di loro, proprio come quando Weston McKennie, Adams, Gio Reyna e altri si sono uniti alla nazionale, è la loro forte fiducia nelle proprie capacità, e quella fiducia è rinfrescante."

"A volte quella fiducia sfiora l'arroganza, ma credo che si debba avere un po' di quell'aura. Devi credere in te stesso. Stanno ancora imparando. A volte dovrebbero esprimere quella fiducia, e a volte devono fare un passo indietro. Ma sanno chi sono e non se ne vergognano."

La carriera internazionale di Ream è giunta al termine.

Dall'ingresso nel sistema calcistico statunitense alla fine degli anni 2000 al diventare un titolare a lungo termine per la nazionale, e poi capitano della squadra della Coppa del Mondo 2026, Ream ha attraversato più cicli nella storia della nazionale maschile statunitense. Conclude la sua carriera internazionale con 86 presenze e 32 capitanati, mentre la squadra statunitense entra gradualmente in un nuovo ciclo.

Tradotto dall'IA.

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