Secondo il Liverpool Echo, Henry e Wenger avevano già messo in discussione le pratiche finanziarie del Manchester City nel 2011.

Uno dei momenti più memorabili di John Henry durante il suo mandato al Liverpool è stato il suo attacco del 2013 contro il tentativo dell'Arsenal di ingaggiare Luis Suárez.

All'epoca, l'Arsenal cercò di attivare la clausola rescissoria dell'attaccante con un'offerta di 40 milioni di sterline più uno. Henry in seguito pubblicò sui social media: "Cosa stanno fumando all'Emirates?".

Tuttavia, quel post potrebbe ora avere della concorrenza. Con il Manchester City giudicato colpevole di 114 delle 115 presunte violazioni delle regole finanziarie della Premier League tra il 2009 e il 2018, è riemerso un precedente tweet di Henry.

La Premier League ha rilasciato martedì una dichiarazione che conferma il verdetto della commissione indipendente e dettaglia le violazioni del Manchester City durante questo periodo.

Queste includevano il Manchester City che stipulava contratti "fittizi" con più partner commerciali e sponsor per travisare i veri accordi finanziari tra le parti, gonfiando così i ricavi del club e riducendo i costi. Queste società pagavano solo una parte delle relative commissioni di sponsorizzazione, con la restante parte finanziata dal proprietario del club, Abu Dhabi United Group for Development and Investment (ADUG).

Il Manchester City sostiene la propria innocenza e intende appellarsi al verdetto.

Già nel 2011, l'ex allenatore dell'Arsenal Arsène Wenger aveva pubblicamente messo in discussione uno di questi accordi, e il proprietario del Liverpool Henry aveva espresso il suo sostegno al francese sui social media.

Il Manchester City aveva allora annunciato un accordo di sponsorizzazione record di 10 anni per 400 milioni di sterline con Etihad Airways, che portava 40 milioni di sterline all'anno al club.

Tuttavia, questa cifra era significativamente più alta dell'accordo dell'Arsenal del 2004 con Emirates, che valeva 90 milioni di sterline in 15 anni.

La partnership del Manchester City con Etihad non solo ha visto il loro stadio di casa ribattezzato Etihad Stadium, ma Etihad ha anche finanziato l'Etihad Campus che circonda lo stadio e ha esteso la sua sponsorizzazione delle maglie della squadra; in precedenza avevano pagato 2,3 milioni di sterline all'anno per questo diritto.

In confronto, circa 48 milioni di sterline dell'accordo dell'Arsenal provenivano dalla sponsorizzazione delle maglie, con i diritti di denominazione dello stadio di Emirates valutati a 2,8 milioni di sterline all'anno.

Wenger all'epoca commentò sarcasticamente: "Dobbiamo aver fatto un cattivo affare". Ha anche chiesto alla UEFA di indagare, accusando il Manchester City di sfruttare le lacune del Financial Fair Play.

Wenger ha dichiarato: "Questo solleva una vera questione: la credibilità del Financial Fair Play. Questo è il fulcro del problema. Il messaggio che ci stanno inviando è che possono aggirare le regole come desiderano.

"Questo significa che il Financial Fair Play non sarà veramente implementato, è semplice così. Posso capire come stanno operando, ma solleva un problema genuino. La difficoltà e la credibilità del Financial Fair Play sono messe alla prova.

"Inoltre, se il Financial Fair Play deve avere un senso, le commissioni di sponsorizzazione devono riflettere i tassi di mercato. Non possono raddoppiare, triplicare o quadruplicare, perché altrimenti sarebbe meglio non avere affatto queste regole e lasciare che tutti agiscano liberamente. Anche questo ha senso, ma se si dettano delle regole, devono essere seguite."

Il Manchester City ha successivamente rilasciato una dichiarazione confutando Wenger, difendendo l'accordo e definendo i suoi commenti sulla partnership "infondati e deplorevoli".

Ma Henry si è poi trovato coinvolto nella controversia, schierandosi con Wenger e scrivendo sui social media: "Il valore del miglior giocatore di una squadra dovrebbe essere almeno il 10% dei diritti di denominazione del tuo stadio. Il signor Wenger ha coraggiosamente detto quello che tutti pensavano".

I club rivali nutrivano da tempo dubbi sulle operazioni del Manchester City, e ora che il Manchester City è stato giudicato colpevole, questi sospetti sembrano essere confermati.

Tradotto dall'IA.

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