Gerard Martín ha rilasciato un'intervista esclusiva a Sport, dove ha parlato della sua esperienza come difensore centrale sotto la guida di Flick, delle sue interazioni con giovani compagni di squadra come Yamal, dell'arrivo di Rodri, della rapida trasformazione della sua carriera e degli obiettivi del Barcellona per la stagione in corso. Di seguito, la prima parte dell'intervista.

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Innanzitutto, Gerard, come stai ultimamente? Come ti senti? Come sta andando la nuova stagione? Come ti senti personalmente?

Molto bene, molto bene. Abbiamo avuto un ottimo inizio, e ora abbiamo bisogno di qualche giorno di riposo, ma torneremo con piena energia.

Da un punto di vista personale, la scorsa stagione hai giocato un ruolo chiave, disputando molte partite come difensore centrale, e questa stagione ha sostanzialmente continuato questa tendenza; stai ancora giocando come difensore centrale. Immagino che tu debba essere molto felice?

Sì, onestamente, l'anno scorso ho fatto un'ottima stagione come difensore centrale, e quest'anno cercherò di mantenere lo stesso livello.

Seguirà una pausa senza precedenti di tre settimane e mezzo. Personalmente ti piace questa pausa? Perché credo che interromperà più o meno il ritmo di gioco. Questa volta non ti sei presentato in nazionale, e hai appena detto che useresti questo tempo per ricaricarti, ma è principalmente usato per l'allenamento. Ti piace questa pausa? O pensi che una più breve sarebbe migliore?

No, non mi piace perché non credo che a nessuno piacciano tre settimane senza partite di campionato, dopotutto, è troppo tempo senza partite ufficiali. Abbiamo bisogno di un po' di riposo in questi giorni, ma dobbiamo continuare ad allenarci perché ci aspettano partite difficili, e dobbiamo essere preparati.

Inoltre, Laporta sembra aver detto all'Assemblea dei Soci qualche giorno fa: "Oh, proprio quando eravamo in forma smagliante, ci hanno interrotto il ritmo." Anche tu provi qualcosa di simile? Tutta la squadra era in piena corsa, e poi improvvisamente si è fermata bruscamente.

Sì, un po', ma cercheremo di mantenere lo stesso stato competitivo al nostro ritorno.

Prima dell'intervista, stavamo parlando di quanto sia cambiata la tua vita. Perché circa tre o quattro anni fa, giocavi ancora per il Cornellà, e poi ti sei unito al Barcellona B. Come ti senti riguardo a tutto questo? In appena uno o un anno e mezzo, la tua vita è cambiata drasticamente. Psicologicamente, anche se non è difficile, la tua vita è cambiata completamente in pochi giorni. Come lo gestisci? Qual è stata l'esperienza durante questo periodo?

Il cambiamento è stato immenso. Ma mi considero molto fortunato a poterlo affrontare con una mentalità relativamente calma e naturale. Credo che sia proprio questa mentalità che mi ha aiutato a raggiungere dove sono oggi.

La psicologia sportiva è molto popolare ora; ad esempio, Ferran ne parla spesso, menzionando sempre il suo psicologo Capellán e il supporto intorno a lui. Hai davvero bisogno di queste cose? Ti affidi alla tua famiglia? A chi ti rivolgi nei momenti di drastico cambiamento e difficoltà? Uno psicologo, i tuoi genitori o qualcun altro?

Sì, ovviamente il supporto familiare è essenziale; allo stesso tempo, lavoro anche con uno psicologo sportivo. Penso che questo sia molto utile sia nei momenti buoni che in quelli cattivi. Dopotutto, in un programma intenso e ad alta pressione... fortunatamente, riesco a gestirlo bene da solo, ma è sempre bene avere un'assistenza professionale di questo tipo.

Quali aspetti ti aiutano di solito gli psicologi? Senza rivelare alcuna privacy, dato che è una tua questione personale, ma in quali circostanze specifiche uno psicologo può aiutarti ad adattarti meglio?

Quando le cose vanno bene, mi aiutano a mantenere la stessa mentalità concentrata per prevenire la compiacenza e il successivo declino. Quando la fiducia è bassa, il tempo di gioco è limitato o le cose non vanno per il verso giusto, mi aiutano a costruire lo sforzo giorno per giorno, aumentando gradualmente la mia fiducia e il senso di sicurezza interiore.

In così poco tempo, hai sostanzialmente ricevuto un corso intensivo sul mondo del Barcellona e il suo ambiente mediatico. Quando ti esibisci eccezionalmente bene per un mese o diverse partite consecutive, ad esempio, quando hai iniziato a giocare come difensore centrale, c'è un'ondata di elogi, che ti definiscono sorprendente e brillante. Ma una volta che fai un errore, critiche e accuse ti assalgono. Credo che in un ambiente così, tu debba costruire uno scudo protettivo intorno a te stesso, giusto?

Beh, cerco di non prestare troppa attenzione alle opinioni esterne, perché in fin dei conti devo concentrarmi sul mio lavoro. Ma so molto bene che non appena faccio anche un piccolo errore, divento immediatamente bersaglio di critiche e sono sotto i riflettori. Tuttavia, prendo tutto questo con filosofia perché so molto bene quanto ho investito per arrivare dove sono, e so cosa sto facendo ora, e mi sento a mio agio e sereno con me stesso.

Qualche giorno fa, Lamine ha menzionato in un'intervista che sei uno dei giocatori più sottovalutati. Ti senti anche tu così? Ti senti un giocatore sottovalutato? Personalmente lo penso, o forse non ricevi il riconoscimento che meriti.

Dall'esterno, potrebbe sembrare un po' sottovalutato, dato che potrei non avere molta visibilità o marketing commerciale. Ma per me, la cosa più importante è essere riconosciuto dai miei compagni di squadra, dalla mia famiglia e dall'allenatore, e mi concentro su questo.

Parlando della tua transizione a difensore centrale la scorsa stagione, voglio chiederti il processo specifico quando l'allenatore ha proposto l'idea per la prima volta. Iñigo Martínez se n'era andato, il che è stato chiaramente un catalizzatore importante, ma come ti ha spiegato Flick, basandosi sulle tue caratteristiche tecniche, che pensava fossi adatto a questa posizione? Avevi giocato in una difesa a tre al Cornellà in precedenza, ma nel sistema tattico del Barcellona, le richieste sono completamente diverse, giusto?

È stato durante la tappa giapponese del tour asiatico, e mi ha detto che voleva provarmi come difensore centrale in una partita. Ho giocato bene, e da quel momento in poi, a volte in allenamento, mi allenavo come difensore centrale. Più tardi, in una certa partita, ha deciso di fidarsi di me e di farmi partire come difensore centrale, e ha funzionato bene. Da allora, sono un titolare come difensore centrale.

Hai mai pensato che avresti giocato così bene? O ti sei gradualmente sentito più a tuo agio man mano che giocavi?

Sì. Fin dalla prima volta che ho giocato in quella posizione, mi sono sentito abbastanza adattabile e a mio agio. Sapevo che la chiave era capire e adattarsi alle intenzioni tattiche dell'allenatore, e sebbene ci fossero alcuni cambiamenti dal terzino al difensore centrale, mi sentivo rassicurato perché sapevo che, siccome mi sentivo bene, avrei potuto giocare bene lì.

Si dice spesso che i top player abbiano i loro modelli di riferimento. In difesa, presti particolare attenzione e emuli qualche giocatore in particolare? O preferisci essere te stesso e sviluppare il tuo stile di difensore centrale? Ad esempio, guarderesti specificamente le partite di certi difensori per studiare il loro posizionamento e i metodi difensivi?

In realtà no. Quando guardo le partite, presto un po' di attenzione a come i difensori centrali gestiscono le situazioni, ma non cerco deliberatamente di imitare nessuno. In campo, voglio solo essere me stesso; se dovessi imparare da qualcuno, sarebbe dai miei compagni di squadra intorno a me.

Il soprannome "Maldini" è nato come uno scherzo e poi è rimasto. Qualcuno ti chiama ancora così, o è gradualmente svanito?

Sì, soprattutto Eric, mi chiama sempre così. A volte anche altri lo fanno, ma Eric mi chiama così ogni volta che mi vede (ride).

Sei stato promosso dalla squadra B, e ora la prima squadra a volte si allena con la squadra B. Tra i giovani giocatori dell'accademia – non necessariamente difensori centrali o difensori – c'è qualcuno che ti ha colpito, facendoti esclamare: "Wow, questo ragazzo ha un sacco di potenziale", e ha un futuro promettente per unirsi alla prima squadra?

Durante la preseason, abbiamo avuto l'opportunità di vedere molti giovani giocatori, e personalmente ammiro molto Oriol Guiu ed Ebrima (Tonkara). Sono incredibilmente giovani ma davvero talentuosi. Sebbene abbiano molta strada da fare, ho grandi speranze per entrambi.

Nato nel 2010, sembra incredibile, vero?

Oh mio Dio, seriamente, mi sento un vecchio (ride).

C'è anche un altro giovane del vivaio, non proprio un nuovo acquisto, ma quasi, Xavi Espart. Ha fatto il suo debutto in prima squadra la scorsa stagione e ora sta giocando come terzino sinistro invertito, una posizione in cui potresti persino offrirgli qualche consiglio, dato che è un nuovo ruolo per lui. Cosa ne pensi della sua performance? Lo hai guidato?

Ha avuto un inizio molto impressionante. Praticamente giocava a centrocampo prima, e ora gioca come terzino nella nostra squadra. Per qualcuno che non ha mai giocato come terzino invertito prima, sta facendo un lavoro eccellente. Cerco di dargli qualche consiglio sul posizionamento difensivo o sul pressing alto, ma alla fine, in campo, deve giocare la sua partita.

Gioca con molta libertà in campo, inserendosi frequentemente nella posizione di trequartista, il che è una tattica molto interessante. Credo che questo sia anche opera di Flick, che permette al terzino sinistro di accentrarsi significativamente per creare una superiorità numerica.

Sì. Dato che ha giocato a centrocampo fin da bambino, tende naturalmente a operare al centro, e si è adattato molto bene.

Hai appena detto che la tua vita è cambiata molto, ma il cambiamento più drammatico è in realtà Lamine Yamal. È passato da giovane giocatore a forte contendente per il Pallone d'Oro. Com'è trascorrere ogni giorno con lui? Soprattutto, com'è difenderlo in allenamento? Riesci a gestirlo, o difenderlo è davvero un mal di testa?

È sicuramente un enorme mal di testa, ma mi giova moltissimo. Più le richieste in allenamento sono elevate, maggiori sono i progressi. Sebbene Lamine sia molto giovane, alcune persone all'esterno potrebbero avere un'idea sbagliata della sua vera personalità, ma io trascorro ogni giorno con lui e posso vedere che è molto più maturo dei suoi coetanei, e molto umile. Con l'abilità che mostra ora, tutti gli elogi che riceve sono ben meritati.

Se dovesse vincere il Pallone d'Oro, sarebbe meritato?

Sì, a mio paramento, è il miglior giocatore in questo momento e merita di vincere il Pallone d'Oro.

Tradotto dall'IA.

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