Die herausragende Leistung des Mittelfeldspielers für Spanien unterstreicht nur den Widerspruch seiner Rolle als Ersatzspieler bei Arsenal. Niemand weiß, was seine Zukunft bringt.

Spaniens 4:1-Sieg über Kroatien unterstrich Zubimendis Einfluss im Spiel zusätzlich. Während die Kameras sich auf andere konzentrierten, lag die Spielkontrolle fest in seinen Händen. Er glänzte in der Spielorganisation, positionierte seinen Körper stets optimal, bevor er den Ball erhielt, und war für seine Mitspieler die ideale Passoption.

Ihn anzuspielen war fast immer eine sichere Sache, und er antwortete stets mit unglaublich präzisen und sauberen Aktionen. In diesem Spiel im Estadio Ramón Sánchez Pizjuán spielte er kaum einen Fehlpass, absolvierte zwölf progressive Ballaktionen und gewann jedes Duell. Es war eine fehlerlose Leistung.

Paradoxerweise ist Zubimendi weder in der spanischen Nationalmannschaft noch bei Arsenal Stammspieler. Aus sportlicher Sicht ist das nachvollziehbar – Rodri, Bruno Guimarães und Rice konkurrieren alle um den Platz –, aber angesichts seines Talents und Einflusses ist es schwer zu erklären.

Spiele wie das gegen Kroatien verschärfen nur das Gefühl der Ungerechtigkeit, das seine aktuelle Situation umgibt. Er ist seit November 2024 kein Stammakteur der Nationalmannschaft mehr; für seinen englischen Klub spielt er durchschnittlich nur 24 Minuten pro Spiel, und einige dieser Einsätze erfolgten als rechter Verteidiger.

Das Paradoxon, dem sich Zubimendi gegenübersieht, ist, dass Spanien Rodri nicht aus der Startelf verdrängen kann, und bei Arsenal hat er Schwierigkeiten, sich gegen Rice, Bruno Guimarães oder Lewis Hall durchzusetzen.

Solche Leistungen erfordern einen höheren Status, doch die Umstände arbeiten gegen ihn.

Ein weiterer positiver Faktor ist, dass seine Reaktion immer stark ist, wenn er im Laufe des Spiels von der Bank kommt. Sowohl das Europameisterschaftsfinale als auch das Weltmeisterschaftsfinale haben seine Fähigkeit gezeigt, sich schnell an den Spielrhythmus anzupassen, und seine Zuverlässigkeit schwindet nie.

Alles deutet darauf hin, dass Zubimendi kein dauerhafter Ersatzspieler sein sollte. Zumindest unter normalen Umständen sollte er das nicht sein.

Obwohl Arteta ihn unter keinen Umständen gehen lassen will, deutet seine fußballerische Reife darauf hin, dass er eine seiner Qualität entsprechende Würdigung verdient. Zubimendi hat seine Geduld im Laufe seiner Karriere oft bewiesen, und seine Ruhe auf dem Platz setzt sich auch außerhalb fort.

Er geht jeden Schritt vorsichtig an, wägt jedes Risiko sorgfältig ab. Er verließ Real Sociedad erst 2024, als er das Gefühl hatte, dass die Zeit reif war.

Tatsächlich hätte er schon 2023 gehen können.

Liverpool war bereit, eine Ausstiegsklausel von etwa 60 Millionen Euro zu zahlen und versuchte, ihn zu überzeugen, aber vergeblich. Zubimendi lehnte das Angebot ab.

Er erklärte später: „Es war nicht der richtige Zeitpunkt für mich zu gehen. Ich blieb in San Sebastián, es war eine schwierige Saison, aber ich habe viel gelernt. Ich wollte einen Schritt nach vorne machen und diese Verantwortung übernehmen, nachdem andere gegangen waren."

Diese Worte zeigen, dass er das Schlüsselelement bei Real Sociedad werden wollte, bevor er einen Wechsel in Betracht zog.

Nun, in London, steht er vor der Herausforderung, seine Situation zu ändern, obwohl mittelfristig andere Optionen entstehen könnten.

Einige haben Xabi Alonsos Chelsea erwähnt, während andere hoffen, dass Real Madrid einen Vorstoß für ihn machen wird. Niemand weiß, was seine Zukunft bringt.

Sicher ist, dass Zubimendi mehr Anerkennung verdient als je zuvor. Er ist keineswegs ein gewöhnlicher Ersatzspieler.

Übersetzt von KI.

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