Secondo The Sun, l'ex presidente del Manchester United Martin Edwards ha rivelato che il club aveva seriamente considerato di ingaggiare Arsene Wenger per sostituire Sir Alex Ferguson, che si stava ritirando, ma Wenger alla fine ha scelto di rimanere all'Arsenal.

Mentre la stagione 2001/02 volgeva al termine e il ritiro di Ferguson era imminente, il Manchester United iniziò a cercare un successore per l'allenatore leggendario. La dirigenza decise di puntare su Wenger, e Edwards, insieme all'allora CEO Peter Kenyon, lo incontrò più volte.

A Natale, sia il Manchester United che l'Arsenal erano sei punti dietro il Newcastle, e la dirigenza del Manchester United prese seriamente in considerazione l'idea di strappare Wenger all'Arsenal. Da quando aveva preso in carico l'Arsenal nel 1996, Wenger era diventato il principale rivale di Ferguson nel calcio nazionale.

Edwards ha dichiarato: "Lo abbiamo incontrato per la prima volta a casa sua a Londra, e poi di nuovo a Parigi. Ha mostrato interesse ma alla fine ci ha detto che aveva deciso di rimanere all'Arsenal".

Il rifiuto di Wenger all'opportunità del Manchester United era legato al suo forte rapporto con il vicepresidente dell'Arsenal David Dein. Successivamente, Kenyon volle avviare negoziati con Sven-Göran Eriksson, e la dirigenza appoggiò questa soluzione.

Edwards ha detto: "Mentre stavano negoziando con Sven, Alex ha cambiato idea. Ha informato la dirigenza, e tutti erano, naturalmente, felicissimi. L'accordo era molto, molto vicino alla conclusione in quel momento".

Ferguson, che aveva già vinto sette titoli di campionato con il Manchester United, decise di continuare ad allenare dopo essere stato convinto da sua moglie Cathy. Successivamente, Ferguson firmò un nuovo contratto di tre anni e allenò il Manchester United per altri 11 anni, fino al ritiro definitivo nel 2013.

L'Arsenal di Wenger vinse il titolo di campionato battendo il Manchester United per 1-0 nella penultima partita della stagione, quindi completò la doppietta sconfiggendo il Chelsea nella finale di FA Cup. Ferguson in seguito vinse altri sei titoli di Premier League con il Manchester United e conquistò il suo secondo titolo di Champions League nel 2008.

Tradotto dall'IA.

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