Secondo Globo Esporte, l'allenatore della nazionale ceca Santi Denia ha ricordato, in un'intervista, i tempi dell'accademia giovanile del centrocampista spagnolo Rodrigo Hernández, rivelando di aver scoperto il talento unico del vincitore del Pallone d'Oro quando era all'accademia dell'Atlético Madrid.

La partita di UEFA Nations League di sabato tra Spagna e Repubblica Ceca ha avuto un significato speciale per Santi Denia. L'allenatore ceco si è ritrovato con molti giocatori con cui aveva lavorato durante il suo periodo come allenatore delle squadre giovanili spagnole, incluso Rodrigo Hernández.

Nel programma radiofonico "El Partidazo" di COPE, Denia ha ricordato i primi anni del centrocampista all'accademia dell'Atlético Madrid, molto prima che diventasse un giocatore professionista. Prima di entrare nella Federazione calcistica spagnola, Santi Denia ha lavorato nel settore giovanile dell'Atlético Madrid. Fu in questo periodo che l'intelligenza tattica di Rodrigo Hernández si distinse già, in netto contrasto con la sua condizione fisica dell'epoca.

Denia ha rivelato: "C'era un bambino nella squadra giovanile allora, perché era davvero piccolo, ma era sempre un passo avanti a tutti gli altri". Ha ricordato una conversazione con Amorortu, capo dell'accademia dell'Atlético Madrid: "Questo giocatore è speciale, ma è troppo piccolo".

Amorortu ha esortato alla pazienza, indicando fattori genetici: "Guarda i suoi genitori. Dobbiamo aspettare che cresca".

Più tardi, Denia ha allenato di nuovo il centrocampista nella nazionale giovanile spagnola. Il debutto di Rodrigo Hernández è avvenuto in una partita tra Spagna U16 e Svizzera, quando il suo sviluppo fisico era ancora incompleto. Denia ha sottolineato: "Era un bambino piccolo, ma era il migliore, capiva tutto". Ha menzionato specificamente le impressionanti capacità di anticipazione di Rodrigo Hernández, e questo giocatore avrebbe vinto il Pallone d'Oro anni dopo.

A causa di dubbi sul suo potenziale all'Atlético Madrid, Rodrigo Hernández si trasferì al Villarreal nel giugno 2013. Nel nuovo club, completò il suo percorso attraverso le giovanili e le squadre di riserva, arrivando infine al calcio professionistico. Il centrocampista in seguito crebbe fino a superare 1,90 metri di altezza e intraprese un percorso che lo riportò all'Atlético Madrid, si affermò al Manchester City, si trasferì di recente al Barcellona e divenne una delle figure chiave della nazionale spagnola.

Tradotto dall'IA.

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