Müller : J'ai vraiment compris le jeu vers 30 ans, mais il était déjà un peu trop tard

Dans une interview accordée à l'émission américaine de football "The Late Run", Müller a évoqué son éducation, sa carrière au Bayern Munich, l'offre qu'il a reçue de Manchester United, les problèmes de mentalité de Klopp et de l'équipe nationale allemande, et a rappelé la victoire 7-1 contre le Brésil en demi-finale de la Coupe du Monde 2014. Ceci est la première partie de l'interview exclusive.

Présentateur (Rahim Taylor-Parks) : Mesdames et messieurs, bienvenue à un nouvel épisode de The Late Run. Je suis votre présentateur, Rahimovich, et comme toujours, notre bon ami Chad Johnson (ancienne star de la NFL wide receiver) m'accompagne. Aujourd'hui, nous avons un invité très spécial.

Présentateur (Chad Johnson) : Très spécial.

Présentateur (Rahim) : La légende allemande, vainqueur de la Coupe du Monde, et qui joue actuellement en MLS, Müller est avec nous. Mon frère, comment vas-tu aujourd'hui ?

Bonjour, bonjour. Merci de m'avoir invité. J'espère que vos questions sont meilleures que... celles de la plupart des autres personnes. (rires)

Nos questions seront excellentes.

Vraiment, vraiment excellentes ?

Écoute, Thomas, nous avons une émission amusante ici, nous allons certainement passer un bon moment aujourd'hui.

D'accord, nous allons passer un bon moment.

Présentateur (Chad Johnson) : Écoute, j'ai besoin de vivre ta vie à travers toi, alors je vais poser quelques questions pour comprendre ce que l'on ressent quand on a accompli ce que tu as accompli. Parce que je n'ai jamais rien gagné dans ma vie.

Ceci...

Chad Johnson : Ne ris pas, je suis sérieux. J'ai joué pendant 14 ans. Pas un seul championnat.

Müller : Oh, tu parles de ça. Je pensais que tu avais joué au football pendant 14 ans.

Chad Johnson : Non, j'ai joué au football, et pendant plus de 14 ans.

Müller : Je pensais que tu aurais pu jouer au football pendant ton temps libre, en plus de ton sport principal. Je ne suis pas sûr, peut-être dans une ligue amateur ou quelque chose comme ça...

Chad Johnson : J'ai joué au football américain, mais j'étais meilleur au football. (rires)

(rires) D'accord. Mais tu as probablement pensé que tu pouvais gagner plus en jouant au football américain.

Chad Johnson : Tu as raison, exactement. C'est comme ça.

Müller : Tu es intelligent. Tu vois, ces 5 %, tu fais partie de ces 5 %.

Présentateur Rahim : Thomas, nous commençons généralement l'émission en parlant de la façon dont tu es tombé amoureux du beau jeu du football.

Müller : Je pense que c'était à cause de mes cousins. Oui, mes cousins. Je pense qu'ils m'ont juste donné un ballon, et tout a commencé à partir de là. Mon grand-père était un fan très loyal du Bayern, mais nous n'étions pas une famille de footballeurs où tout le monde était un joueur professionnel ou entraînait dans un club local à la campagne.

Cependant, j'ai commencé à jouer avec eux. Et heureusement, j'étais... ma mère était la plus jeune de quatre enfants, donc il y avait un écart d'âge entre moi et ceux avec qui je jouais. J'étais toujours le plus jeune, alors j'ai dû me battre dur. Je pense que cela m'a aidé à apprendre à trouver des solutions. Parce que j'ai entendu beaucoup d'histoires sur les enfants qui jouent au football, si vous êtes toujours le plus fort et le plus âgé, vous n'avez pas besoin de trouver des solutions ou d'être créatif pour vous améliorer. Parce que tout est toujours facile, vous courez plus vite qu'eux. Donc je pense que cela m'a aidé à grandir en cours de route.

Présentateur Rahim : Bien sûr. Ensuite, nous entrons dans le segment "Ocho", où nous discuterons des sujets chauds du football du monde entier. Thomas, tu as fait preuve d'une grande force dès le début de ta carrière professionnelle.

Müller : Je pensais que ce segment parlait de sujets chauds. Ma carrière professionnelle a commencé il y a longtemps.

Présentateur Rahim : Écoute, écoute, nous parlons de toi maintenant, et tu es le sujet.

Müller : D'accord, d'accord, pas de problème.

Présentateur Rahim : Parce que la Coupe du Monde vient de se terminer, tu sais. Mais en parlant de 2010, j'ai l'impression que c'était la première fois que je regardais la Coupe du Monde, et c'est à ce moment-là que le monde t'a vraiment connu. Deux ans avant cela, tu jouais pour l'équipe réserve du Bayern, puis tu as représenté ton pays en Coupe du Monde, et tu n'as pas seulement participé, tu as réalisé des performances exceptionnelles. Comment as-tu ressenti ce changement ?

Müller : Je pense que cette expérience folle – si vous voulez l'appeler folle – a en fait commencé environ neuf mois plus tôt. C'est à ce moment-là que j'ai vraiment intégré l'équipe première du Bayern et que j'ai eu ma percée.

Parce que j'avais toujours été un bon joueur de jeunes, j'avais fait partie de diverses équipes nationales de jeunes allemandes et j'avais réalisé une bonne saison avec l'équipe réserve du Bayern. Nous jouions en 3. Liga à l'époque, donc c'était déjà un bon niveau. Mais vous ne penseriez jamais avoir la chance de jouer directement pour une équipe première de haut niveau comme le Bayern, c'est presque impossible.

Même des joueurs légendaires comme Toni Kroos et Philipp Lahm ont dû être prêtés avant de revenir. Parce qu'il est vraiment difficile d'intégrer directement l'équipe première et de jouer ; le niveau de l'équipe est tout simplement trop élevé, et les jeunes joueurs doivent être performants.

Et j'ai eu de la chance qu'un nouvel entraîneur, Louis van Gaal, arrive dans l'équipe. Au début de la saison, nous avons eu quelques difficultés, alors il m'a donné une chance.

C'était comme : « Toi, c'est toi. Essayons ce gamin. »

Et puis, j'ai eu la chance de marquer lors de deux ou trois matchs consécutifs tout de suite. Comme vous le savez, c'est comme ça dans le sport, celui qui marque...

Présentateur : Tu marques, tu continues à jouer. Il te remettra dans le prochain match parce qu'il pourrait marquer à nouveau, n'est-ce pas ?

Oui, bien sûr.

Chad Johnson : Tu viens de dire à quel point il est difficile de jouer pour l'équipe première du Bayern. Je veux te demander, quand as-tu commencé à sentir que le jeu ralentissait pour toi ? Parce que je pense au football américain. Quand je suis entré dans la ligue, le rythme du jeu était très rapide, tout le monde bougeait constamment, bougeait, bougeait, bougeait, et c'était difficile d'obtenir un poste de titulaire. Mais quand j'ai commencé à comprendre : « D'accord, je comprends ça, et je comprends ça. » Bien que le jeu soit toujours rapide, à mes yeux, il a commencé à sembler au ralenti. Quand as-tu commencé à ressentir cela au Bayern ?

Müller : J'ai en fait un petit problème avec ça, parce que j'ai l'impression de pouvoir presque identifier le moment exact où j'ai vraiment compris le jeu, ou l'ai mieux compris. Mais à ce moment-là, c'était un peu trop tard. Bien sûr, pas trop tard pour avoir une excellente carrière, mais quand j'ai vraiment compris le jeu, le jeu lui-même était devenu plus rapide, et mon corps était déjà... J'aurais vraiment aimé avoir cette connaissance et cette compréhension du jeu au début de ma vingtaine. Bien que j'aie également bien joué au début de ma vingtaine.

Présentateur : Bien sûr, pas seulement bien.

Müller : Oui, j'ai très bien joué.

Présentateur : En effet.

Müller : Mais je comprends parfaitement ce que tu veux dire. C'est une bonne description, le jeu a ralenti. On commence à comprendre le jeu parce qu'on rencontre de nombreux excellents entraîneurs en grandissant. Ils t'expliquent des choses, et tu en apprends de plus en plus. Je ne ressentais pas cela quand j'ai commencé à jouer, quand j'étais un jeune garçon. Donc, je dirais que c'était vers l'âge de 30 ans.

Chad Johnson : Mon Dieu, c'est incroyable. Mais tu jouais déjà excellemment avant que le jeu ne ralentisse pour toi.

Müller : Merci.

Présentateur Rahim : Et évidemment, la Bundesliga est complètement différente maintenant. Tu as commencé au Bayern, gagnant ta place pas à pas grâce à tes performances, alors que les jeunes joueurs de nos jours sont souvent transférés pour 100 millions. Prenons l'exemple de Jan Diomande du RB Leipzig, qui a passé quelques années aux États-Unis et une saison à Leipzig. Si c'était le marché des transferts d'aujourd'hui, combien, selon toi, vaudrait un Müller de 21 ans ?

Müller : Cela dépend toujours du moment, de tes bonnes performances, et dans une certaine mesure, de la durée restante de ton contrat. Donc, il ne s'agit pas seulement de savoir si tu es bon et si ta valeur marchande peut atteindre 150 millions.

Si c'est le même joueur avec cinq ans de contrat, son indemnité de transfert sera plus élevée ; mais si son contrat risque d'expirer dans un an, c'est différent. Cependant, j'ai déjà vécu une telle situation. Je me souviens qu'en 2015, Manchester United voulait me recruter, ou plutôt, ils ont peut-être fait une offre de 100 millions d'euros.

Présentateur : Wow.

Müller : Mais j'avais encore un contrat à l'époque, et le Bayern a dit non. J'ai envisagé de partir à ce moment-là, car mon premier entraîneur professionnel, Louis van Gaal, entraînait Manchester United. Cependant, le Bayern a refusé, et j'en étais heureux. Parce que leur refus d'une offre de 100 millions d'euros était une grande reconnaissance pour moi.

Présentateur : Bien sûr, c'est comme dire : « Tu es celui que nous avons choisi. »

Müller : Oui.

Présentateur Rahim : Bien sûr, cela en dit long, et cela montre à quel point ils t'apprécient. Et ce n'est pas mal de commencer au Bayern non plus.

Chad Johnson : Pas mal du tout. Manchester United est venu frapper à la porte, mais parfois, il faut quand même rester.